William Creighton se vrátil a zvítězil

Britský šampionát odstartoval již v únoru a na první soutěži roku se sešla hodně zajímavá sestava adeptů na vítězství. Z nich se měl pak zrodit i budoucí mistr letošní sezony, ale dnes už víme, že tato skupina od zimy pořádně prořídla. Keith Cronin odjel ve Velké Británii dvě rally, přičemž bral body jednou za druhé a pak za čtvrté místo. Kromě toho se nově s Citroënem C3 Rally2 účastnil i irského asfaltového mistrovství. Ani v něm ale nedokončil první polovinu sezony, když ohlásil, že si od rally dává pauzu. Minulé Borders Competitions Jim Clark Rally se ještě zúčastnil James Williams. Ve druhém testu sobotní etapy ale jeho Hyundai i20 N Rally2 opustil trať a incident bohužel nepřežil spolujezdec Dai Roberts.

Vítězem předčasně ukončeného podniku byl jmenován pilot Toyoty GR Yaris Rally2 Meirion Evans, který se tak dotáhnul v průběžném pořadí na svého týmového kolegu Williama Creightona. Hlavní hvězda M-Sportu Romet Jürgenson doplatil na defekt v poslední páteční zkoušce Borders Competitions Jim Clark Rally a v průběžném pořadí jej tak přeskočil jiný pilot Fordu Fiesta Rally2 Callum Black. Na skotských šotolinách se oběma těmto pilotům Fordu povedlo soutěž dokončit v naprosto identickém čase. Estonský mladík plánoval využít šotolinových úseků, na kterých se mu daří lépe než na asfaltu, k druhému letošnímu vítězství. To první získal právě na jediném dosud odjetém šotolinovém podniku. Voly Grampian Forest Rally ale pro Jürgensona byla zakletou hned od samého začátku.

Dvojici pátečních zahřívacích testů musel absolvovat s vynechávajícím motorem, což jej stálo padesát vteřin a jakékoliv naděje na vítězství. A když se do toho Jürgenson pustil v sobotu ráno naplno, pro změnu udělal defekt a ztratil další třičtvrtě minuty. Ve zbytku rally už pilot Fiesty mohl naplno předvést svou rychlost a čtveřicí nejrychlejších časů se posouval dopředu. Vítězstvím v závěrečném testu srovnal krok právě s Blackem a posunul se z osmého až na konečné páté místo. Black v interním duelu s estonským soupeřem doplatil na drobnou chybu v RZ 8. Oba dva ale porazil v interním souboji jezdců s Fordy Garry Pearson. Ten měl na domácích skotských tratích dvojitou motivaci k úspěchu. Tomu podřídil i přípravu, kdy svou spolujezdkyni Hannah McKillop a společnou Fiestu Rally2 vytáhnul do skotských lesů už o tři týdny dopředu.

Na tratích bývalého podniku BRC RSAC Scottish Rally jim nikdo nestačil a po březnové Malcolm Wilson Rally si tak připsali už druhé letošní vítězství. Ve Voly Grampian Forest Rally začínali čtvrtým místem, ale v sobotu hned z rána doplatili stejně jako Jürgenson na defekt levé zadní pneumatiky. Do boje o pódiové příčky se už pak zapojit nedokázali a museli se smířit se čtvrtou příčkou a první letošní vyhranou rychlostní zkouškou. Creighton vyrážel na trať jako první, ale jelikož se celá rally odjela za suchých slunečných podmínek, měl aspoň o jednu starost méně. Nikterak ho nemusela trápit prašností způsobená horší viditelnost. V pátek pilot Toyoty vyhrál oba testy a nejrychleji zajel i v prvních dvou sobotních. S náskokem blížícím se půlminutě pak už nemusel nikam moc pospíchat. Jeho týmový kolega Evans mu po pátku kryl záda a odrážel útoky Maxe McRae. Když se ale v první zatáčce RZ 6 přetočil a musel couvat, o druhou příčku definitivně přišel. A s ní i o dělené vedení v šampionátu. McRae stylově na domácí půdě získal nejlepší dosavadní výsledek v britském mistrovství. Ze skotské dvojice po sobě jdoucích soutěží tak pilot Citroënu C3 Rally2 vytěžil dvě pódiová umístění. Creighton se vrátil na tratě BRC výhrou a jasně ukázal, že porazit jej v boji o titul budou mít soupeři opravdu hodně těžké.