Jeden motor nestačí

Hyundai nedávno potvrdil, že nakonec absolvuje i poslední ročník současného homologačního cyklu Rally1. Pokud nepostihne nějaká nenadálá finanční krize britský M-Sport, celou současnou pětiletku odjede od začátku do samého konce kompletní trojice továrních stájí. Následovat bude ale radikální řez do pravidel a od roku 2027 se po tratích světových soutěží budou prohánět zbrusu nová auta. Ta mají mít v první řadě zastropovanou maximální hodnotu vozu na 345 000 eur, což je méně než polovina hodnoty současných speciálů. Opět se má jednat o vozy postavené na bázi trubkového rámu a FIA celkem nedávno odtajnila, jak má tento základ nových aut podrobněji vypadat. Na co si však budou muset jezdci a také diváci zvyknout, že nové speciály nebudou tak výkonné jako ty současné.

„Je to takový reset. A pokud bychom v budoucnu chtěli výkon navýšit, dá se to poměrně jednoduše udělat drobnou úpravou pravidel. Myslím si, že se jedná o dobrou, citlivě nastavenou ideu,“ hodnotí výkonnostní seskok nové techniky hlavní inženýr Toyoty Tom Fowler. Jeden podobný reset světový šampionát zažil před čtrnácti lety s nástupem první generace vozů WRC s objemem motoru 1,6 litru, které brázdily světové tratě do roku 2016. I když to v první sezoně byl citelný skok, nakonec se tato éra setkala s úspěchem a do šampionátu se zapojila trojice nových značek, byť v případě MINI šlo jen o opravdu krátkou epizodu. Útěchou nám pak může být vzpomínka na situaci, která nastala před deseti lety. Tehdy se promotér, FIA a tovární stáje rozhodli na trochu větší úpravě pravidel a to dalo vzniknout snad nejbrutálnějším WRC historie. Raketám, které jsme mohli ve světě vídat v letech 2017 až 2021.

Fowler by také raději viděl na tratích silnější speciály, ovšem chápe, že byl tento krok zpátky nutný, aby přilákal nové týmy. Trochu tajemně působí jeho další slova. Podle nich by provázanost se současnými speciály Rally2, ze kterých má být odvozen základní typ motoru nových aut, měla být nakonec poněkud větší: „Rozhodnutí snížit výkon nových aut na úroveň Rally2 je způsob, jak zajistit, že se účastníci pro rok 2027 můžou zrodit z různých skupin. Aby bylo zainteresováno co nejvíce automobilek, jsou vítáni všichni - kdo mají auto Rally2, nebo jej chystají, nebo plánují rovnou nový speciál 2027.“ Že by přeci jen stále existoval nějaký plán na vylepšení aut Rally2, o kterém FIA vloni ještě uvažovala? Nebo tím Fowler myslel jen to, že proti slabším autům královské kategorie teď budou moct automobilky vyrukovat i s technikou nižší kategorie?

Nová pravidla mají skýtat různé možnosti a dokonce není nemožné, aby se k homologaci některý z týmů přihlásil i s motorem na jiné bázi než Rally2. Ten má být ale tím základním a v pravidlech je zanesen z důvodů menší finanční náročnosti a skutečnosti, že jej už několik továren ve svém portfoliu má. Nakonec tu je ovšem ještě jiná volba, jak ji popsal Fowler: „Co jsem pochopil, v pravidlech je samostatná kapitola, která vám přesně říká, jak vyhovující motor postavit. Pokud do toho chcete jít, není nic jednoduššího než tuto kapitolu přesně převést do skutečnosti, všechny detaily tam jsou jasně uvedeny. Zároveň ale existuje dodatek, který říká, že tovární stáj nebo soukromý tým požadující jiný pohon, ať už produkční motor, z produkčního vycházející, elektrifikovaný nebo něco dalšího, může tento požadavek přednést na FIA. Pravidla pak mohou být upravena, aby tuto eventualitu umožnila i dalším. Ale co vím, zatím nikdo takový požadavek nevznesl.“