Plané sliby promotéra

Když se mluvilo o kalendáři pro následující sezonu, vždy se v první řadě skloňovala tři písmena. U S A. Návrat světové soutěže na území Spojených států amerických poprvé od doby Olympus Rally roku 1988 měl u promotéra a FIA jasnou prioritu. V dubnu se zařazení této nové rally do kalendáře zdálo jako hotová věc. Na problémy s pojištěním nebo politické změny nehledě. Simon Larkin se během Rally Islas Canarias, jednoho ze tří nových podniků letošní sezony, v této věci trochu rozpovídal: „Máme už připravenou smlouvu na rok 2026 a dále a pracujeme s FIA na kandidátském podniku.“

Bohužel dokud není uveřejněna finální verze kalendáře, nic není vytesáno do kamene. A tak dnes už víme, že z velkého plánu sešlo. Rally USA zůstává nadále soutěží, jakou svět neviděl. Emilia Abel z FIA se však dušuje, že to konec nadějí neznamená a spolupráce s americkou stranou probíhá v nezměněně intenzivní formě dál: „Jak víme, rally je v Americe trochu jinou disciplínou než v Evropě a je také jinak vnímána. Dohodli jsme se, že aby bylo zaručeno stoprocentní dodržení standardů FIA, potřebujeme ještě jeden rok. Pořadatelé budou mít čas se připravit a potrénovat na uskutečnění soutěže.“ Tréninkem by měl být kandidátský podnik, který by se s trochou štěstí mohl odbýt v září. Ale takových termínů a plánů na kandidátské podniky už bylo.

USA ale nebyla jediná země usilující o zařazení do světového kalendáře. Ambice již nějakou dobu projevují Irové a nově se k nim přidali Skotové. Myšlenka návratu světového podniku do Británie, navíc na tratě slavné RAC Rally, ta nemůže nikoho ze skalních příznivců rally nechat chladným. A když nedošlo na posun ve věci zámořského podniku, uvolnilo se tím místo pro tyto další kandidáty. Bohužel ani tuto myšlenku nebyl promotér schopen dotáhnout do řádného konce. Nakonec tak v kalendáři zůstává Rally Islas Canarias, byť měla stejně jako Lotyšsko nebo Polsko dostat coby evropská soutěž jednorázové povýšení. A jedinou novinkou tak zůstal návrat Croatia Rally, která bude po ukončení tříletého kontraktu Central European Rally třetím asfaltovým podnikem. I když třetím? Pozici předposlední soutěže roku nově získali Italové, kteří ale nespecifikovali, kde se jejich rally odehraje. To jen posiluje naděje Římanů, že jejich rally vystřídá po dvou dekádách Rally Italia Sardegna.

Právě to, kam bude příští rok italská rally zasazena, hraje důležitou roli v dalším (ne)splněném slibu promotéra. Ten se dušoval, že utne letošní praxi, kdy se od května do září jezdí výhradně na šotolinových soutěžích. Sedmička po sobě jdoucích šotolin moc nikoho neláká k tomu vést šampionát. Elfyn Evans by o tom mohl vyprávět. Pokud v kalendáři zůstane Sardinie, tak v něm zůstane i sedm po sobě jdoucích šotolin. Dokonce se stane, že v druhé polovině roku nebude obsažen ani jeden asfaltový podnik. Rally Japan se totiž z října přesunula na konec května a v dubnu a květnu se tak tři ze čtyř podniků odehrají právě na asfaltových cestách. V první polovině roku vůbec vznikne poměrně velký přetlak soutěží a první půlka sezony skončí o měsíc dříve než letos.