Zpátky na monacký okruh

I když se letošní sezona světového šampionátu v Estonsku teprve přehoupla do své druhé poloviny, už se začínají objevovat první informace k následujícímu roku. Jako obvykle se tak stalo dříve, než vůbec WRC promotér a FIA uveřejnili nový kalendář soutěží. Pořadatelé monackého podniku, který je od roku 2012 zpátky na tradiční pozici soutěže otevírající novou sezonu MS, jako každé prázdniny ukázali nástřel harmonogramu. Již teď tak víme, že první soutěžní speciál odstartuje sezonu 2026 ve čtvrtek 22. ledna v 15:35, kdy vjede do úseku Toudon - Saint-Antonin. Stejně jako letos bude úvodní kratší etapa obsahovat tři úseky, ale jak je vidět již ze startovního času toho prvního, o tradiční noční etapu se úplně jednat nebude. V pátek se bude vše odehrávat v horách u města Gap, a to na šesti rychlostních zkouškách na třech různých úsecích.

U centra rally se budou posádky pohybovat i v sobotu, ale o plnohodnotnou etapu jako v letošním případě nepůjde. Jelikož je ještě odpoledne čeká dlouhá cesta při návratu do Monaka, svezou se pouze na třech rychlostních zkouškách. Tím ale harmonogram sobotní etapy nekončí, protože na večer je plánovaná chuťovka pro monacké obecenstvo. Poprvé od roku 2008 se soutěžní speciály v rámci Rallye Automobile Monte-Carlo vrátí na část slavného okruhu F1. Tehdy byla tato superspeciálka zařazena na samotný závěr rally a rok předtím, kdy se zde také jelo, dokonce tvořila jediný měřený úsek nedělní etapy. Průjezdy několika zatáčkami, kterými se každoročně prosmýkají monoposty F1, si diváci mohli vychutnat i v minulém tisíciletí. Během ročníku 1997 se přímo v ulicích Monaka začínalo i končilo.

Poprvé po osmnácti letech se tedy část měřených kilometrů, konkrétně necelé tři, odehraje mimo francouzské území. Když se tam jelo naposledy, o pořádné pozdvižení se chybou a následným rozbitím svého Citroënu Xsara WRC postaral Conrad Rautenbach. I tak kratičká zkouška může po několika dnech strávených na nevyzpytatelných horských cestách rozhodovat. Příští rok bude monacká show akcí na sobotní podvečer a hodně náročné úseky ještě zbylé posádky čekají v závěrečné nedělní etapě. Ta bude s více než sedmdesáti ostrými kilometry spíše delšího charakteru a pokud do té doby přežije aktuální bodovací systém se samostatným bodováním neděle, půjde o hodně zasloužené bonusové body. Jezdit se totiž bude dvakrát po ikonických úsecích Col de Braus - La Cabanette a La Bolléne-Vésubie - Moulinet. Úsek vedoucí přes slavné Col de Turini první soutěž nové sezony uzavře. Vítězem se stane ten, který se nejrychleji popasuje se všemi sedmnácti rychlostními zkouškami a jejich třemi sty a čtyřiceti kilometry.