Nezvyklý kanadský úspěch dvoukolek

Nejúspěšnější vstup do nové sezony zaznamenal na zimní Rallye Perce-Neige úřadující mistr posledních dvou sezon Jean-Sébastien Besner se svým Fordem Fiesta R5. Domácí jezdce překvapil svým startem na sněhových cestách kolem Maniwaki mexický pilot Citroënu C3 Rally2 Ricardo Cordero jun. Když o čtyři měsíce později na start Pacific Forest Rally Besner nedorazil a jeho mexický soupeř všechny ostatní domácí piloty porazil, stal se zároveň novým lídrem šampionátu. Na start druhé letošní soutěže se postavil i Boris Djordjević, který vloni ze zdravotních důvodů moc soutěží neabsolvoval. Místo svého tradičního Mitsubishi Lancer EVO X ovšem startoval s Fordem Fiesta Rally3 a v boji o stupně vítězů podlehnul dalšímu jezdci této techniky M-Sportu Jasonovi Baileymu.

Na konci května mistrovství pokračovalo v New Richmondu, kam se na start nedostavil ani jeden z pilotů Fiest Rally3, ani druhý muž průběžného pořadí Simon Vincent. Bohužel nakonec se na startu Rallye Auto International Baie-des-Chaleurs neobjevil ani její čtyřnásobný vítěz Joël Levac. Diváci se tak už dva roky nedočkali pohledu na jízdu jeho atraktivního Mini John Cooper Works WRC. O vítězství si to tak měli rozdat vítězové prvních dvou podniků, Besner s Corderem. Úřadující kanadský mistr startoval místo Fiesty R5 s autem té samé značky, jen ve verzi Proto. Vůbec se mu však nedařilo držet krok s Corderem a ve výsledku po ztrátě více než dvou minut v RZ 4 ani s těmi dalšími. Etapu zakončil na stupních vítězů, ale přetočení a defekt hned na prvním nedělním testu jej definitivně srazily mimo pódium. Ač se Besner v závěru snažil sebevíc, devět sekund mu ke stupňům vítězů chybělo.

Za jasným vítězstvím mezitím mířil Besnerův mexický kolega, mistr své země z posledních let. Ovšem předčasný příjezd do časové kontroly, a to hned o dvacet minut, to je snad k zapsání do knihy rekordů. Posádku dvacetiminutová penalizace nemilosrdně srazila na deváté místo, ze kterého se pak prokousali jen na konečné sedmé. Jelikož se ale nedařilo ani zmíněnému Besnerovi, v čele šampionátu se Mexičané udrželi. Kromě hosta z Mexika dorazil do Kanady i jeden Švéd, lídr juniorského mistrovství Evropy Calle Carlberg. Mladému jezdci vůbec nevadilo, že sedí ve slabší dvoukolce a už první den vyhrál jednu rychlostní zkoušku.

Celou etapu zakončil s minutovým odstupem za Corderem a po jeho eskapádě s předčasným příjezdem se Carlberg navigovaný otcem Torbjörnem nečekaně vyhoupnul do čela. Na druhé místo se dostal další pilot Peugeotu 208 Rally4 Mikaël Arsenault a aby toho nebylo málo, i třetí příčka připadla vozu kategorie Rally4. André Leblancovi za volantem po kolostřešní kombinaci v minulé rally opraveném Fordu Fiesta. Tentokrát Leblanc nechyboval a navíc dokázal udržet za zády nejrychlejšího pilota čtyřkolky Besnera. Poprvé po dlouhých jedenadvaceti letech se tak posádka vozu s pohonem jedné nápravy dostala na stupně vítězů. Ba co víc, poprvé od roku 1986 obsadily dvoukolky kompletní pódium.