Francouzský asfalt stále patří Citroënu

Z Azurového pobřeží a tamních zamotaných horských silniček se šampionát přesunul na samotný východ země ke Štrasburku. Rallye Vosges - Grand-Est vloni nedopadla vůbec dobře pro aktuálního lídra mistrovství Yoanna Bonata. Nejen že tam havaroval, ale ještě se při incidentu zranil a musel si pak dát kratičkou rehabilitační pauzu. Letos tak na start soutěže dorazil v o to bojovnější náladě s cílem si rally podmanit. Ostatně to se mu s Citroënem C3 Rally2 povedlo i na předešlých dvou soutěžích, takže o hlavním favoritovi nebylo pochyb. O double domácí značky se na minulé rally postaral se žlutou C3 Rally2 Réhane Gany. K tomuto kariérnímu úspěchu mu ale výrazně dopomohl Hyundai i20 N Rally2 Erica Camilliho, když se v sobotu ráno zastavil s poruchou diferenciálu. Hugo Margaillan se s dalším Hyundaiem nevešel na Francouzské riviéře na stupně vítězů a tak si tento cíl přenesl i na východ Francie.

A začal opravdu dobře, druhým nejrychlejším časem jen osm desetin za vítězným Bonatem. Naopak Gany hned v úvodní zkoušce chyboval a poškodil předek svého Citroënu. V prvním průjezdu úsekem Pays d`Ormont, na který před skoro patnácti lety zavítali i světoví piloti, Margaillan ztratil sedm sekund a rázem se stal nejrychlejším pilotem Hyundaie Camilli. Co Margaillan ztratil v prvním průjezdu, to si vzal zpátky v tom druhém a v závěru dne ještě vyhrál diváckou superspeciálku. Po parném dnu šel spát jako druhý nejrychlejší a mohl si jedině pochvalovat společný test s Camilliho týmem 2C Competition, který mu pomohl k nalezení ideálního nastavení vozu. Zatímco si to oba jezdci Hyundaie rozdávali v těsném duelu, Bonato vše jen sledoval ve zpětném zrcátku.

Když se v sobotu ráno všichni probudili do deštivého dne, lídr mistrovství už nemohl být tak klidný. V náročných podmínkách jeho desetisekundový náskok neznamenal vůbec nic. Jestliže Raphaël Astier se svým Alpine A110 Rallye GT+ po první etapě ztrácel jen nějakých pět vteřin na soupeře s Hyundai a těšil se na souboj, vzhledem k sobotnímu počasí si musel nechat zajít chuť. Piloti čtyřkolek se mu vzdalovali mílovými kroky a Astier si jen hlídal čtvrté místo absolutně a první ve dvoukolkách před Quentinem Gilbertem za volantem identického vozu. Gany si mohl brousit zuby na skalp obou Alpine, ale to by nesměl hned v prvním testu zastavit a měnit kolo. Bonato po pomalejším probuzení nakonec zajel nejrychleji v druhé a třetí zkoušce, ale jeho náskok i tak spadnul na 7,1 sekundy. Margaillan jel na východě Francie opravdu skvěle a byl to právě on, kdo byl lídrovi mistrovství hlavní hrozbou. Nakonec to ale ke svému prvnímu mistrovskému triumfu nedotáhnul. A v předposlední zkoušce bohužel ztratil i druhou příčku, když jej přeskočil značkový kolega Camilli. Bonato tedy vyhrál už třetí rally v řadě a Camillimu pomalu ubývají šance k obratu boje o titul.

Stav šampionátu: 1. Bonato 87, 2. Camilli 51, 3. Margaillan 50, 4. Gany 37, 5. Astier 35