Subaru před Japonskou rally

V pátek 1. září začne další ročník Japonské rally, která se již potřetí pojede jako podnik mistrovství světa. Zatímco první ročník této soutěže vyhrál Petter Solberg, loni na předposlední rychlostní zkoušce trefil kámen a musel odstoupit. Vítězem se tak stal Marcus Gronholm. I tento rok čeká na jezdce nezvykle vysoký počet rychlostních zkoušek, letos se jich pojede 27.

Petter Solberg

Za tým Subaru se na start postaví Petter Solberg, Chris Atkinson a Toshi Arai, všichni s letošním modelem Subaru Impreza WRC. "Mám rád Japonskou rally, pokaždé to pro nás byla dobrá soutěž, ale tento rok nebudu nic předvídat. Ideální by bylo umístění mezi prvními třemi a pokud budeme mít štěstí a vůz bude v pořádku, tak by to mělo být v našich silách. Byl by to skvělý výsledek pro všechny tamní fanoušky, pro jezdce je jejich neuvěřitelná podpora velkou vzpruhou," řekl Petter Solberg.

Chris Atkinson se Japonské rally zúčastnil poprvé již v roce 2003. O rok později vyhrál hodnocení skupiny S1600 a loni v Japonsku dosáhnul svého nejlepšího výsledku, když skončil na třetím místě celkově. "Japonská rally je domácí soutěž Subaru. Minulý rok jsme tam dosáhli výborného úspěchu. Mám rád tamní úzkou, rychlou a náročnou trať, ale bude obtížné zopakovat loňský výsledek," dodal australský jezdec.

Chris Atkinson

Třetím jezdcem, který se představí s Imprezou WRC, bude Toshi Arai: "Mám velkou radost z toho, že se zúčastním Japonské rally se Subaru World Rally týmem. Tým znám dobře, jsou to stále ty samé obličeje co minule, jen někteří z nich povýšili. Bude na mě vyvíjen velký tlak, protože to je moje domácí soutěž a také pojedu poprvé od roku 2001 ve voze WRC, takže mým cílem bude dosažení dobrého výsledku. Realisticky budeme útočit na umístění mezi prvními pěti, ale pokud by měl některý z předních jezdců problémy, tak nikdy nevíte, třeba bych mohl být mezi prvními třemi," řekl loňský mistr světa produkčních vozů.

"Naše účinkování v Japonsku bylo v minulosti velmi úspěšné, buď jsme soutěž vyhráli, nebo ji podstatnou část vedli," řekl sportovní ředitel Subaru Luis Moya. "Pokud jde o letošní výsledek, tak musíme být realističtí. Potěšil nás pokrok ve Finsku, hlavně Chrisovi časy v neděli, ale bude to velmi náročná soutěž. Petter má dobrou šanci na umístění mezi prvními třemi, což by jistě potěšilo početný zástup našich fanoušků v Japonsku. Chris zase ve Finsku ukázal, že je schopen svůj loňský výsledek zopakovat. Také máme radost z návratu Toshi Araie zpět do týmu. Bude velmi zajímavé sledovat jeho výkon na jeho domácí soutěži ve voze WRC."

Toshi Arai

Rovnou z Finska odletěli Petter Solberg a Chris Atkinson na Sardinii, kde absolvovali čtyřdenní test. První dva dny řídil Petter Solberg, poté ho vystřídal Chris Atkinson. Cílem testu byl dlouhodobý vývoj vozu a vyzkoušení nových dílů. Předpověď počasí pro region Obihiro, kde se soutěž bude konat, slibuje zesilující deště. Důležitou roli tak budou hrát pneumatiky a jejich správná volba.