Nečekaný vítěz národní klasifikace Vodafone Rally de Portugal

V Portugalsku je již dlouholetou tradicí, že je tamní světová soutěž zařazena i do klasifikace domácího mistrovství. Posádky usilující o národní titul ale nemusely absolvovat kompletní porci 345 ostrých kilometrů. O národní body se bojovalo jen během první etapy. A ta byla letos obzvlášť výživná. O čemž se ostatně přesvědčila i obě největší esa portugalského mistrovství. Kris Meeke se již předloni díky spojení portugalského šampionátu se světovým vrátil mezi své bývalé kolegy a soupeře. Kvůli poruše zavěšení svého Hyundaie i20 N Rally2 ale tehdy nedojel ani první etapu. Vloni si připsal maximum portugalských bodů a pak ještě pokračoval v útoku na přední příčky WRC2. Na konci druhého dne ale poslal svůj Hyundai přes střechu a ze šestého místa musel odstoupit.

Letos britský pilot doufal, že mu už bude napotřetí štěstěna více nakloněna. K dispozici má odolnější Toyotu GR Yaris Rally2 a zatím procházel mistrovstvím suverénně. Stejný scénář nabídnul i úvod Vodafone Rally de Portugal. Meeke vyhrával jednu zkoušku za druhou a postupně ujížděl svému největšímu soupeři Danimu Sordovi. Španěl má portugalskou rally hodně rád, ale na tu letošní v dobrém vzpomínat nebude. Jeho vystoupení ukončila porucha elektroniky v RZ 6. Meeke pokračoval v čele národní klasifikace a před koncem dne už měl k dobru přes dvě minuty. Nakonec jej ale ani odolnější Toyota do cíle nedovezla. Před závěrem první etapy a tedy koncem národní části rally musel vzdát s poškozeným zavěšením. A jelikož obvykle nejrychlejšího z domácích Arminda Araúja v RZ 9 přibrzdil defekt, maximum bodů si domů odvezl jiný pilot Škody Fabia RS Rally2 Pedro Almeida. Tak skvělý výsledek se mu v jeho kariéře ještě zaznamenat nepodařilo. O to pikantnější je, že se tak stalo na nejtěžší soutěži kalendáře.

Stav šampionátu: 1. Meeke 81, 2. Araújo 76, 3. Sordo 66, 4. Teodósio 50, 5. Almeida 37, 6. Meireles 36