Krátké portugalské noci

Portugalská soutěž MS se v roce 2015 vrátila z Algarve zpátky na sever do okolí města Porto. Do oblasti, kde se psala krásná, ale mnohdy i velmi krutá historie světového šampionátu. Úvodní etapa byla zasazena na sever k hranicím se Španělskem. Po čtyřech letech ale pořadatelé rychlostní zkoušky u města Viana do Castelo opustili a harmonogram obohatil slavný a obávaný úsek Arganil. Celá tato sekce výrazně na jih od centra rally zůstala součástí páteční etapy až do současnosti. Zpočátku kvůli její odloučené lokalizaci rally nemohla startovat čtvrteční superspeciálkou. To se změnilo až před třemi lety, když Portugalci divácký úsek zasadili do historického města Coimbra. Od loňska se tato tradiční otevírací show odehrává v přístavišti Figueira da Foz.

Ke čtveřici již době známých pátečních úseků Mortágua, Lousã, Góis a Arganil ale letos přibyly ještě dva nové. Páteční etapa tak byla rozdělena celkem do třech sekcí. Ta poslední závěrečná měla přejezdový charakter, když obsahovala dvě zbrusu nové zkoušky Águeda / Sever a Sever /Albergaria blíže Portu. Pořadatelé využili možnosti do odloučené etapy zařadit dvacetiminutový vzdálený servis. V něm posádky mohou využít omezeného množství dílů i mechaniků a byl navržen do pravidel přesně pro takové případy, jakým byla úvodní portugalská etapa. S pozitivní odezvou se však organizátoři nesetkali. Spíše naopak. „Přijde mi to, v některých ohledech, že s námi zacházejí jako se zvířaty, a to jen kvůli show,“ nebral si servítky Ott Tänak. V pátek vyrážela první posádka z uzavřeného parkoviště v 6:00 a večer se tam vrátila po osmé hodině. Mezitím se svým speciálem urazila 640 kilometrů.

Vysilující, ale jednou za rok jistě zvladatelné. Ostatně to ani předním jezdcům nevadilo tak jako špatné rozplánování dne. „V pátek jsme měli tak osm minut na rychlou svačinku a už vůbec žádný čas na lehčí odpočinek,“ upřesnil své výtky estonský pilot Hyundaie. Bohužel nešťastné rozvržení etapy mělo přesah i do dalšího dne. Kalle Rovanperä upozornil na bezpečnostní rizika portugalského harmonogramu: „Stále mluvíme o bezpečnosti silničního provozu a tak. A najednou tu jezdíme s pouhými čtyřmi nebo pěti hodinami spánku po celý víkend, několik nocí po sobě.“ I v sobotu byl start plánován už na šestou hodinu ranní a první rychlostní zkouška startovala v 6:43. Fanoušky ale přeci jen světoví piloti trochu podcenili. Kvanta se jich sešla kolem tratí během celého víkendu, včetně brzkých ranních zkoušek. A právě fanouškům šla páteční etapa hodně vstříc, když celý peloton zavedla do nové oblasti.

Když vloni FIA prezentovala úpravu pravidel a zavedení vzdáleného servisu, hlavním cílem bylo umožnění, aby pořadatelé své soutěže dostali i do těchto vzdálenějších lokalit. A to Portugalci přesně předvedli. Aby jejich soutěž měla i dál zářnou budoucnost, nic jiného jim ani nezbývá. Hodně peněz dostávají od místních samospráv a čím více jich jejich rally objede, tím lépe svou kasu naplní. S obdobnými problémy bojovala i Central European Rally, u které si posádky před dvěma lety stěžovaly na extrémní přejezdy během čtvrteční „superspeciální“ etapy od Pražského hradu přes Chuchli a Čínov do Pasova. Sportovní delegát FIA a navigátor dvojnásobného mistra světa Timo Rautiainen situaci tak dramaticky nevidí: „Mamutí pátek se zasloužil o silný rozjezd rally a i po něm nám ve hře zůstaly všechny prioritní posádky P1 kromě jediné. Nemluvě o tom, že pořadatele nabádáme ke změně tratí. A i když to není pravidlem, pokaždé je super vidět obměnu alespoň pětiny trati. Samozřejmě nepotřebujeme zavádět tak dlouhou etapu jako v pátek v Portugalsku do všech soutěží, ale určitě jsou takové dny obecně k užitku.“

Maratonský prvek k rally bezesporu patří a rozvržení soutěží současnosti bývá většinou kritizováno za pravý opak. Nudný jednotný harmonogram typu tři zkoušky dopoledne, servis a opakování těch samých třech úseků odpoledne. Mnoho čekání, málo akce. Trochu škoda, že Portugalci snahu o oživení itineráře poněkud pokazili nedomyšleným příliš krátkým časem na spánek posádek. A nejen nich, v pátek si své užili i mechanici cestující do vzdáleného servisu. Znalci dávných dob rallysportu, kdy bylo vozidlo mechaniků v patách jejich posádek po celou soutěž, už jen vzpomínají. FIA se každopádně nadále hodlá věnovat pestrosti soutěží, i když o sprintový formát nikdo z pořadatelů zájem neprojevuje. I Rally Sardegna se po loňském neúspěšném pokusu vrací ke klasickému formátu. Po právě skončené páté soutěži sezony však bude na programu mezi FIA a promotérem hlavně řešení maximálního množství pracovních hodin, které posádky, mechanici a pořadatelé během etapy mohou vykonat.