Čtyři desetiny pro Bonata

Úvodní podnik dokázal opanovat někdejší juniorský mistr světa Stéphane Lefebvre, ale jeho start s Toyotou GR Yaris Rally2 byl prozatím pouze jednorázovou záležitostí. Již před startem druhé soutěže tak bylo víceméně jisté, že se jméno v kolonce „lídr šampionátu“ bude přepisovat. Když se na startu neobjevila žádná Toyota a nakonec nepřijel ani Matthieu Margaillan se Škodou Fabia RS Rally2, boj o vítězství se smrsknul na duel mezi početnou skupinou Citroënů a dvou Hyundaiů Erica Camilliho a Huga Margaillana. C3 Rally2 je ve Francii velmi oblíbenou technikou, ostatně jedná se o několikanásobný mistrovský speciál posledních let. Na start sedmasedmdesátého ročníku tradiční Rallye Rhône Charbonnières se jich postavilo hned třináct.

Nejrychlejší speciál Škoda minule po Margaillanově neslavné havárii do cíle dovezl Thibault Habouzit. Startoval i tentokrát, ale držel se na konci top ten a k posunu výše mu moc nepomohly ani problémy s motorem na začátku sobotní etapy. O pozici v desítce absolutně a nejrychlejšího jezdce Fabie se ale Habouzit připravil sám výletem do pole v závěrečné zkoušce. Poslední zkouška byla tentokrát krutá i k nejrychlejší jezdkyni Sarah Rumeau. Té se podařilo umazat ztrátu zaviněnou uvíznutím ve vracáku na RZ 3 a po předposledním testu se vyhoupla 1,4 sekundy před Habouzita na osmé místo. V závěru ale i ona chybovala a se svým Citroënem havarovala.

Osmé místo tak nakonec připadlo Ludovicu Godardovi za volantem Alpine A110 Rallye GT+. Ten sice v pátek na pátém testu nechal trochu času kvůli defektu, ale zároveň těžil z odstoupení favorizovaného Raphaëla Astiera. Tomu se jeho Alpina zastavila s technikou závadou na té samé zkoušce. V sobotu se v samém závěru rally na Godarda dotáhnul Quentin Gilbert s další A110 Rallye GT+, ale o vítězství jej už připravit nedokázal. V absolutním pořadí soutěž rozjel nejrychleji Bonato, ale kromě něho si dílčí vítězství v první sekci připsali i Camilli a Réhane Gany. Třiadvacetiletý mladík za volantem Citroënu pak zajel nejrychleji i v RZ 4 a dotáhnul se půl sekundy za Bonata.

Camilli odpolední sekci podle svých slov trochu prospal a nechal si nadělit od lídra rally deset sekund. Gany se vrátil na druhé místo a v sobotu hned ráno dokázal snížit svůj odstup za Bonatem na 5,2 sekundy. Bohužel ve třetí a poslední zkoušce ranní sekce chyboval a jeho C3 zůstala uvězněná na poli. Ze smůly týmového kolegy těžil Pablo Sarrazin, který se ještě předtím v pátek večer zapsal do historických tabulek francouzského mistrovství jako nejmladší vítěz rychlostní zkoušky. Celou druhou etapu úspěšně bránil své umístění na stupních vítězů před Margaillanem a poprvé v kariéře se raduje z mistrovského pódia. Kdo však do druhého dne soutěže vlétnul jako uragán, byl Camilli. Z pěti rychlostních zkoušek zajel čtyřikrát nejrychleji a tak se před tou závěrečnou na čele vznikla zajímavá situace. Bonato musel v posledních jedenadvaceti kilometrech hájit náskok čítající už pouhou vteřinu. Dramatický duel trval až do posledních kilometrů a oba piloti dali do finiše maximum. Camilli vyhrál i poslední test. Ale o málo. Bonato si první vítězství sezony uhájil o pouhé čtyři desetiny vteřiny.

Stav šampionátu: 1. Bonato 41, 2. Camilli 33, 3. Sarrazin 26, 4. Lefebvre 23, 5. Margaillan 22