Odložený start ve Španělsku

Ve Španělsku pokračuje praxe posledních let a opět se o hlavní titul bude bojovat ve smíšeném superšampionátu. Ten má letos na programu o jeden podnik méně a většina z osmi soutěží se odehrává na asfaltu. RallyRACC Catalunya - Costa Daurada, bývalý podnik světového šampionátu, se vrací ke své smíšené podobě a dvě soutěže pak jsou čistě šotolinové. Tou první měla být o druhém březnovém víkendu Rallye Tierras Altas de Lorca. Ale nakonec se kvůli vydatným dešťům a povodním v oblasti odehrála až nyní o dva týdny později. Ani tentokrát se ale pořadatelé problémům s povětrnostními podmínkami nevyhnuli. Seznamovací jízdy se poněkud zpozdily a už se nestihnul kvůli dešti odjet jediný test, který byl na programu kratičké páteční etapy. Nakonec posádky tento úsek absolvovaly stejně jako zbylé tři jen ve dvou sobotních průjezdech. Vše už za sucha.

Ozdobou loňské sezony byl krásný trojboj o titul mezi zástupci tří různých značek. Nakonec jej dokázal vyhrát Alejandro Cachón s Toyotou GR Yaris Rally2. Bohužel o obhajobu usilovat nebude a vydává se zpátky na tratě WRC2, na kterých už dříve s Citroënem C3 Rally2 bojoval. Španělský zástupce této francouzské značky nebude ve WRC2 ani letos chybět. Diego Ruiloba byl druhým ze tří loňských aspirantů na titul. I přesto, že nakonec v tomto boji neuspěl, nechce ztrácet čas a vydává se rovněž hledat štěstí na mezinárodní scénu. Nakonec tak domácímu Španělsku zůstane věrný jen José Antonio Suárez se Škodou Fabia RS Rally2. Recalvi Team do bojů v superšampionátu kromě jeho vozu nasadí ještě druhou Fabii RS Rally2 a tu bude po celý rok pilotovat Javier Pardo.

Uvolněnou sedačku v autě španělského Citroën Rally Teamu dostal k dispozici vítěz loňského Peugeot Rally Cupu Ibérica Unai de La Dehesa. Po dlouhých letech strávených za volantem různých verzí Rally2 od Hyundaie mění techniku Iván Ares. S Toyotou GR Yaris Rally2 se však do bojů zapojí až na druhém podniku. Naopak již na samém začátku sezony se ukázal Pepe López, kterého čeká velký návrat. A to do kokpitu Hyundaie i20 N Rally2, se kterým se stal mistrem Španělska před třemi lety. S druhou i20 N Rally2 vstoupí později mezi elitu španělského mistrovství vítěz Hyundai i20 N Cupu José Álvarez Celis. Bohatý program i letos plánuje mladý Gil Membrado, který už letos odjel tři soutěže a mezi nimi i vítězně úvodní podnik šotolinového šampionátu.

Po zrušení pátečního průjezdu úsekem A1 došlo k dalšímu odložení úvodu mistrovství, který se odehrál až v sobotu 22. března ráno. Nejrychleji úvodním testem prolétla dvojice Fabií RS Rally2 a až za nimi s odstupem větším než deset vteřin dorazil do cíle López. Bývalý mistr měl sice k dispozici nový Hyundai i20 N Rally2 Step 2, ale ten zas tak rozdílný na ovládání oproti původní verzi není. V RZ 3 už Suárezova dominance skončila a López snížil své manko na polovinu. Po servisní přestávce se ale průběh vrátil do kolejí z úplného úvodu a lídr se Škodou znovu navýšil svůj náskok. Na druhém místě situaci jistil Pardo s druhou Fabií RS Rally2, který zatím odolával útoku ze strany Lópeze.

Jezdci Hyundaie se situace v boji o vítězství výrazně zkomplikovala v RZ 6, kterou dokončil na defektu. Padesátivteřinová ztráta Lópeze srazila už více než minutu za lídra, takže za normálních okolností už nemohl na vítězství pomýšlet. Podařilo se mu zajet nejrychlejší čas alespoň na Power Stage a tím trochu zmírnit svou bodovou ztrátu. Těsně pod stupni vítězů soutěž zakončil mladý Membrado s Fordem Fiesta Rally2. Nováček ve stáji Citroënu de La Dehesa předvedl na úvod trochu nevýrazný výkon a v boji o šesté místo nakonec podlehnul Joanu Vinyesovi, dlouhé roky jezdci Suzuki, který letos rozjíždí třetí sezonu s Hyundaiem i20 N Rally2. Na stupních vítězů už se nic nezměnilo a nakonec tak tato trojice do cíle dorazila ve stejném pořadí, v jakém byla klasifikována od první rychlostní zkoušky. López si po defektu spravil chuť alespoň bonusovými body a před ním si pro double dojeli piloti Škody. Suárez má na svém kontě už dva supertituly a za tím třetím vykročil přímo ukázkově.