Šotolinový start španělské sezony

Tato úvodní soutěž je jednou ze dvou čistých šotolin letošního kalendáře, když se tou druhou stala dosud primárně asfaltová Rally Blendio Princesa de Asturias. Ke smíšenému povrchu se vracejí po šesti letech organizátoři RallyRACC Catalunya - Costa Daurada. Zbylých pět podniků kalendáře se bude odehrávat na asfaltových cestách. Jako první už o tomto víkendu ale odstartovalo mistrovství čistě složené ze šotolinových soutěžích. Těch se v jeho kalendáři pro letošek objevila šestice a hned dvě jsou zbrusu nové. Prvním ročníkem Rallye de Cáceres situované do blízkosti portugalských hranic teď na samém začátku března sezona odstartovala.

Ještě o týden dříve se odjela menší šotolinová soutěž v Katalánsku a na jejím startu se objevil s novou technikou Sergi Pérez jun., který vloni po domácích tratích vodil oficiální Hyundai i20 N Rally2. Na katalánské zaprášené cesty přivezl Citroën C3 Rally2 a celý den sváděl urputné souboje se svým vrstevníkem, třiadvacetiletým Raúlem Hernándezem ve Škodě Fabia RS Rally2. Pérez do závěrečného testu nastupoval jako druhý v pořadí, ale nakonec se mu podařilo svého soka přeskočit a o čtyři vteřiny Ral.li de Terra Rocafort de Vallbona vyhrát. Hernández nechyběl na startu ani teď v Cáceres a na první rychlostní zkoušce okamžitě zajel nejrychlejší čas. Bohužel jej však problém s elektrikou Fabie hned záhy ze soutěže vyřadil.

Na španělských šotolinách strávil loňskou sezonu třiadvacetiletý Mexičan Alejandro Mauro. Kromě toho se účastnil i amerického šampionátu NACAM, kde po zisku čtyř vítězství z pěti podniků slavil titul. Rok předtím vybojoval se starší Fabií Rally2 evo katalánský titul a letos se s Fabií RS Rally2 hodlá účastnit WRC2. Nechyběl ale ani na startu španělského šotolinového šampionátu, kde začínal druhým časem. Gil Membrado, který letos bude s Fordem Fiesta Rally2 startovat v hlavním superšampionátu, patří mezi jedny z nejaktivnějších domácích jezdců. Ve svých sedmnácti letech je mu každá zkušenost dobrá a vloni stihnul odjet hned třináct soutěží. Před šotolinovým startem superšampionátu si střihnul i Rallye de Cáceres a i přes desetivteřinovou penalizaci po RZ 2 vystřídal na čele Hernándeze.

Pilot Fordu pak v druhé sekci vyhrál obě rychlostní zkoušky a na Maura si již vybudoval náskok přes dvacet sekund. Zajímavý trojboj mezi někdejším továrním pilotem Seatu Oriolem Gómezem, bývalým šotolinovým mistrem Španělska Alexanderem Villanuevou a Alexanderem Semenovem probíhal o poslední příčku na stupních vítězů. Desetivteřinová penalizace, které neuniknul v úvodu pilot Škody Fabia RS Rally2 Villanueva, rozhodnula. Na stupně vítězů se dostal ruský pilot Hyundaie i20 N Rally2. Závěrečná trojice rychlostních zkoušek patřila mexickému jezdci, který tím ale nakonec vítěze rally neohrozil. Membrado měl situaci pod kontrolou a v cíli mu na kontě zůstal stále skoro desetisekundový náskok.