WEC vzorem nebo zkázou WRC?

Formule 1 si žije svým vlastním životem a v rámci vlastního ekosystému tvořeného historicky bohatými týmy, mezi které se různě přimíchávají někteří velcí hráči automobilového průmyslu, zůstává neporazitelnou disciplínou číslo jedna. Pak je tu pod FIA ještě dalších šest šampionátů se světovým statutem. Třetím nejstarším po F1 a kartingu je WRC, které se oficiálně koná od roku 1973. Jeho úroveň vždy byla a nadále je silně závislá na počtu automobilových značek, které se v něm angažují. Byť se podle nových technických pravidel 2027 dostane soukromým týmům větší možnosti postavit si své vlastní auto vrcholné kategorie, zájem automobilek bude jistě dál klíčový. V hierarchii světových šampionátů ale WRC vyrostla za posledních třináct let dvojice silných soupeřů, se kterými musí o přízeň těchto firem bojovat.

Ze sedmdesátých let stejně jako světový šampionát v rally pochází i slavný Dakar, který již čtvrtým rokem není samostatný podnikem. Dnes spadá pod hlavičku FIA World Rally-Raid Championship, kde se v kalendáři nachází ještě další čtyři maratonské soutěže. Velké značky jako Volkswagen, Peugeot, Mitsubishi nebo Nissan si své roky slávy na Dakaru už prožili a dnes se těchto závodů neúčastní, ale jiní významní světoví výrobci si tuto disciplínu oblíbili. Toyota je věrná tomuto typu závodění již dlouhé roky a svou bohatou historii si v něm vytvořilo i Mini. Od letoška však své jméno s W2RC spojili další silní hráči Ford a Dacia. Není bez zajímavosti, že se o vývoj a přípravu jejich speciálů starají renomované stáje s bohatou historií ve WRC, M-Sport a Prodrive. V případě stáje z Cumbrie jde minimálně zatím jen o rozšíření portfolia, ve kterém klasická rally zůstává obsažena. I tak ale tento posun ledacos naznačuje o tom, kam se dnes soustředí zájem automobilek.

Ještě daleko větší boom než W2RC zažívá jiná, shodou okolností také vytrvalostní, disciplína. V případě WEC se jedná o vytrvalostní závody na okruzích. A stejně jako ve W2RC je středobodem slavný závod pořádaný Francouzi, když je u WEC nejdůležitějším podnikem slavná francouzská čtyřiadvacetihodinovka Le Mans. Na počátku současné veleúspěšné éry stál před sedmi lety zrod nových pravidel pro vozy Hypercar od sezony 2021 a od následujícího roku pak ještě přiřazení prototypů Le Mans Daytona h. Oba typy těchto závodních strojů se tak mohou účastnit jak amerického šampionátu IMSA, tak světového WEC. Katarský závod v pátek naprosto dominantním způsobem ovládlo Ferrari, když jejich dva tovární a jeden satelitní Hypercar obsadily kompletní stupně vítězů. Za nimi pak ale o následující příčky bojovala další sedmička továren s další patnáctkou vozů výše zmíněných regulí.

Z osmičky Ferrari, Toyota, BMW, Cadillac, Porsche, Peugeot, Alpine a Aston Martin je účast ve WRC reálná vyjma již zapojené Toyoty snad jedině u koncernu Stellantis, do kterého spadá Peugeot. To se však brzy změní a ve vytrvalostních závodech na okruzích se začne angažovat dvojice značek, které společně s tou japonskou v současnosti tvoří trojici jediných továrních stájí s vozy Rally1. Hyundai má pod logem Genesis do WEC již jednou nohou nakročeno a tou druhou se pomalu začíná vzdalovat rallysportu. Ford se zapojí o rok později a k tomu bude dávat finance i na Dakar, což pro pokračování ve světovém šampionátu v rally nevěstí zrovna klidnou budoucnost. Nastal tedy čas podívat se na úspěch pravidel pro WEC podrobněji a přenést je do technických pravidel nových speciálů Rally1?

Vzorcem úspěchu Hypercar je volnost a menší finanční náročnost. Zatímco Toyota u svého GR010 Hybrid spoléhá na motor V6 s dvojicí turb, hybridním systémem a objemem 3,5 litru, zbrusu nový Aston Martin Valkyrie zvedá diváky ze sedaček svým nádherným řevem. V jeho útrobách totiž pracuje atmosférický motor V12 o objemu 6,5 litru bez jakéhokoliv hybridního dopingu. Taková volnost v pravidlech není v jiných disciplínách úplně obvyklá. A přesto to díky systému Balance of Performance může fungovat. Ač se jedná o umělý a svým způsobem násilný prvek srovnání jednotlivých aut, tak pestrou směsici techniky by jinak dohromady sloučit nešlo. Během sezony se v rámci neustálého srovnávání na základě předešlých výsledků mění minimální povolená váha aut jednotlivých týmů a přípustné maximum výkonu jejich pohonných jednotek.

Průběh boje o vítězství v jednotlivých závodech i celý šampionát tak zůstává hodně nepředvídatelný. Ve hře se tak dlouhou dobu nacházejí skoro všechny stáje, což kromě diváků jistě oceňují i marketingová oddělení automobilek. Zajímavé možnosti nabídnul úvodní nástřel technických pravidel 2027 pro nové speciály Rally1, ve kterých bylo naznačeno, že se s určitým způsobem srovnávání technologií počítá i zde. Jako prvek, který by srovnal do jednoho pole vozy poháněné běžným spalovacím motorem, hybridním systémem nebo elektromotorem, má posloužit měřič točivého momentu. Takový se od letoška používá i ve W2RC, kde proti sobě stejně jako ve WEC bojují vozy poháněné atmosférickými motory i turbomotory a také s různými počty válců a objemů. Takto usměrněná pestrost technologií by jistě mohla fungovat i ve WRC. Podaří se tedy hlavní trumf vytrvalostních závodů použít ku prospěchu strádajícího šampionátu a nastartovat jeho novou úspěšnou éru?