Jos Verstappen zahájil útok na belgický titul

Cédricu Cherainovi se vloni konečně podařilo úspěšně dokončit dlouholetý úkol, kterým bylo stanout na postu mistra Belgie. Ve druhé sezoně za volantem Hyundaie i20 N Rally2 se musel v závěrečném podniku střetnout s dvojicí silných soupeřů. Tento souboj vyhrál a stal se mistrem. I když se letos do šampionátu Cherain zapojí znovu, obhajoba titulu se od něho s největší pravděpodobností očekávat nedá. Na tu by potřeboval techniku Rally2. Úřadující mistr ale bude usedat za volant zbrusu nového Porsche 992 Rally GT, které vyvíjí tým kolem někdejšího továrního jezdce Hyundaie Kevina Abbringa. Jelikož k homologaci nového vozu dojde až v dubnu, na Rally van Haspengouw se Cherain vyzbrojil starším Porsche 991 GT a nové auto se v rukou Krise Princena ujalo jen předjezdecké role.

Cherain se sice na druhé zkoušce vybičoval k senzačnímu třetímu času a na třetí místo se posunul i průběžné, ale jinak na mokré a zablácené trati moc šanci neměl. V RZ 3 nechal skoro půl minuty a propadnul se k rivalovi sobě rovnému. Patricku Snijersovi s dalším Porsche. Značkový duel ještě před poslední zkouškou vyzníval ve prospěch sedmašedesátileté legendy belgického rallysportu. Nakonec jej ale úřadující mistr přeskočil a dostal se tak na šestou příčku absolutně. Snijers se ale po vyloučení kvůli incidentu, který se stal ještě před samotným startem rally, v konečných výsledcích nevyskytuje vůbec.

Skupinu triumvirátu loňských aspirantů na titul přes zimu opustil předloňský mistr Maxime Potty, který to letos zkusí ve WRC2. Niels Reynvoet ale zůstává své domovině věrný a pro letošek spojil síly s týmem Thierryho Neuvilla. Zatímco vloni se o techniku korejské značky v belgickém šampionátu starala stáj BMA, letos tuto úlohu převzal tento tým s názvem LifeLive Motorsport. S druhou i20 N Rally2 letos startuje belgický junior z roku 2022 a loňský účastník JWRC Tom Rensonnet.

Belgie je tradičně bohatá na počty vozů Citroën C3 Rally2 a čtyři exempláře se objeviliy i na startu Rally van Haspengouw. Žádný výrazný favorit na titul se ale za jejich volantem neobjevil. Emile Breittmayer ovšem všechny zaskočil, když v úvodní rychlostní zkoušce zajel nejrychlejší čas. Jeho jízda ale neměla dlouhého trvání, v RZ 3 po defektu své auto dosti výrazně poničil. Někdejší mistr Belgie Vincent Verschueren se pomalu rozjížděl a ve třetím testu se druhým nejrychlejším časem posunul na průběžné stupně vítězů.

Pak se ale jeho vůz s defektní palivovou pumpou zastavil a další Citroën se tak ocitnul mimo hru. Po úvodních potížích se zapalováním se ve čtvrté zkoušce radoval z nejrychlejšího času Bjorn Syx, který se posunem na páté místo stal aktuálně nejrychlejším pilotem francouzské techniky. I přes všemožné trable jako výlet mimo trať nebo defekt si tento post udržel až do cíle. O konečnou čtvrtou pozici se musel utkat s Rensonnetem, ale i díky skvělému druhému času v závěru tento duel rozhodnul ve svůj prospěch.

Reynvoet si stěžoval na těžké podmínky a neznalost ovládání nové techniky na takovém povrchu. Již v úvodní sekci tak nechal skoro půl minuty. Později ale dokázal zrychlit a v RZ 7 zaznamenat i nejrychlejší čas. Ten jej vynesl na druhé místo a zapojil jej naplno do boje s dvojicí soupeřů. Frédéricem Miclottem ve Škodě Fabia RS Rally2, který na začátku ztratil spoustu času kvůli neprořezaným gumám, a Pieterem Tsjoenem. Osminásobný belgický mistr startoval v Toyotě GR Yaris Rally2 a noty mu četla dcera Juliette. Umístění v soutěži, případně mistrovské body, jej ale nechávaly úplně chladným. V soutěži se chtěl hlavně bavit. Což při náročných podmínkách, které tam panovaly, nebylo úplně jednoduché.

A nebylo to jednoduché zejména v poslední zkoušce. Tsjoen svůj tamní špatný čas okomentoval jednoznačně. Za tmy špatně vidí, k tomu vše ještě ztěžoval déšť. Svou Toyotu multišampion dokonce přetočil, ale naštěstí ji nikterak nepoškodil. O druhé místo ale přišel a jen díky velkému náskoku se udržel na stupních vítězů. A také proto, že už nepokračoval Reynvoet. Jeho debut za volantem i20 N Rally2 skončil v předposledním testu havárií, při které se pravé přední kolo ocitlo úplně jinde, než kde jej Hyundai homologoval. Minulý víkend ještě Miclotte létal mezi švédskými sněhovými bariérami, když navigoval ve Fordu Puma Rally1 Jourdana Serderidise. Teď už seděl na levém sedadle a s Fabií RS Rally2 si dojel pro životní výsledek. Druhé místo v soutěži belgického šampionátu.

Na závěr se však ještě sluší a patří zmínit se trochu o vítězi soutěže. Proč jen zmínit? Probírat jeho jízdu celou soutěží není třeba moc dopodrobna. Byla to totiž poměrně jednoznačná záležitost. Jos Verstappen letos plánuje útok na belgický titul. Že ten start bude ale tak jednoduchý, to si asi nepředstavoval. Po třetím testu už vedl o více než dvacet vteřin. Mohl pak do kufru své škodovky dát dvě rezervy a vyrazit na trasu, kde se hlavně chtěl vyvarovat všech rizik. To se mu povedlo skvěle a ještě přitom vyhrál většinu rychlostních zkoušek. Úvodní rally roku Verstappen opanoval s náskokem blížícím se celé minutě.