Pouštní dobrodružství pokračuje

V Pusté končině pomalu ještě vítr neodvál stopy po dakarských soutěžních speciálech a jejich kola už se roztáčejí znovu. Dakar je po desítky let tradičně nejnáročnějším maratonským závodem na světě. Zdaleka však není jediným a již čtvrtým rokem je součástí světového šampionátu určeného podnikům tohoto typu. Společná snaha dakarských pořadatelů ASO, Mezinárodní automobilové asociace a Mezinárodní federace motocyklistů se zhmotnila právě v tomto šampionátu. Po prvních dvou zimních podnicích na Středním východě bude mistrovství pokračovat v květnu v Jižní Africe, kam posádky zavítají místo Argentiny, kde se soutěžilo vloni. V září se všichni přesunou do Evropy na portugalské cesty, aby pak celé dění v říjnu zakončila klasika. Rallye du Maroc bude zajímavá z vícero důvodů. Nebude to jen boj o titul W2RC, ale také se právě v této africké zemi dá očekávat start týmů testujících na blížící se Dakar 2026.

Z konce sezony se ale vraťme zpátky na její začátek. Ten patřil domácímu Yazeedovi Al-Rajhimu, který se konečně dočkal svého premiérového dakarského triumfu. Do Abu Dhabi, kde v roce 2023 nenašel přemožitele, dorazí se svou Toyotou Hilux Overdrive Evo z belgických dílen jako lídr šampionátu. Chybět tam nebude ani jeho argentinský parťák Juan Cruz Yacopini, který v lednu v Saúdské Arábii obhájil svůj předloňský nejlepší výsledek kariéry, sedmé místo. Belgická stáj Overdrive Racing bude mít na startu šestici Toyot a debut za volantem dvou z nich si odbyde rodinná dvojice z Polska. Dvacetiletý Eryk Goczał předloni na Dakaru ovládnul kategorii SSV, ve které dojel na třetím místě jeho otec Marek. Teď budou oba bojovat s vrcholnou technikou kategorie Ultimate.

Kromě belgických Toyot se samozřejmě na start dostaví i početná skupina Hiluxů z JAR. Druhý muž konečného pořadí Dakaru Henk Lategan bohužel nakonec na startu k vidění nebude a místo něho odstartuje Guy Botterill. Chybět nebude ani druhá skupina továrního týmu tvořená americkou dvojici pilotů, Brazilcem Lucasem Moraesem a Sethem Quinterem z USA. Těm se na Dakaru moc nedařilo a teď tak před nimi leží nelehký úkol začít umazávat bodovou ztrátu. Čtyřikrát již v Abu Dhabi úřadoval Nasser Al-Attiyah, který při Lateganově neúčasti bude mířit minimálně za posunem na průběžnou druhou příčku. Katarský pilot ovládnul všechny tři dosavadní ročníky nového šampionátu a jiné cíle nemá ani letos, kdy je součástí silné tovární stáje Dacia. Na druhém podniku budou speciály Sandrider reprezentovány jen dvojicí exemplářů. Cristina Gutiérrez zůstane doma a na Střední východ vyrazí pouze Sébastien Loeb. Bodové konto devítinásobného mistra světa v klasických rally zatím zeje vzhledem k dakarskému brzkému odstoupeni po havárii prázdnotou.

O moc lépe na tom není ani jeho bývalý týmový kolega od Citroēnu Carlos Sainz, který v lednu v Saúdské Arábii dopadnul hodně podobně. El Matador se ale do Abu Dhabi nevydá. M-Sport se rozhodnul nasadit jen dvojici Fordů Raptor T1+ a vlastně není vůbec překvapivé, že se za jejich volanty posadí piloti, kteří mají přeci jen po úspěšném Dakaru lepší výchozí pozici. Mattias Ekström se drží na čtvrtém místě a Mitchell Guthrie je průběžně hned za ním. Se speciály Ford vlastní konstrukce se na startu objeví čeští piloti Martin Prokop a Miroslav Zapletal. Udělat tlustou čáru za nepovedeným dakarským debutem techniky poháněné místo nafty benzinem bude chtít německá stáj X-raid. Dvojici speciálů Mini JCW Rally 3.0i budou pilotovat Guillaume de Mevius a João Ferreira. Belgický jezdec bude mít po boku náhradního spolujezdce Alexandra Winocqa, který na Dakaru seděl na pravé sedačce dalšího Mini vedle Guerlaina Chicherita. U de Meviuse nahradí několikanásobného vítěze Dakaru Mathieu Baumela, který se stále zotavuje z tragické lednové nehody nesouvisející s Dakarem, při které přišel o nohu.

V sobotu Abu Dhabi Desert Challenge odstartuje prologem a v neděli je na programu první etapa. Novinkou, která se v historii této rally ještě nikdy nekonala, bude maratonská etapa. Posádky tak v noci z úterý na středu čeká přespávání v náhradním bivaku bez asistence svých mechaniků. Na ewrc-results navážeme na úspěšný dakarský začátek zpracování výsledků W2RC a opět zde budete moct maratonskou rally sledovat živě. V mezičase můžete zavítat do stále rostoucího archivu výsledků ze slavného Dakaru.

ABU DHABI DESERT CHALLENGE 2025