Olbia znovu centrem Rally Italia Sardegna

Tento ostrov hostí italský podnik Mistrovství světa nepřetržitě od roku 2004 včetně kovidových let a s výjimkou jediného ročníku 2010, kdy byla soutěž zařazena jen do seriálu IRC. Předloni oslavila dvacetileté jubileum a vloni byla podvacáté součástí nejvyšší ligy rallysportu. Namísto velkolepého ročníku s harmonogramem, který by obsáhnul velkou škálu tamních úseků a pro posádky se stal těžkou výzvou, přišel jakýsi sprintový paskvil. Shakedown se jel až v pátek ráno a první etapa startovala teprve stejný den odpoledne. A jelikož byla nedělní Power Stage naplánována na čas hned po poledni, celá rally se smrsknula do pouhých 48 hodin. Tak komprimovaný program nenabídnul ani ročník 2020, který se konal v nelehké době sešněrované různými protiepidemickými opatřeními. I loňská délka rychlostních zkoušek pod 270 kilometrů se nebezpečně přibližovala tehdejšímu vydání Rally Italia Sardegna.

WRC promotér se vloni snažil a stále snaží tlačit tuto novou myšlenku, kdy se některé soutěže mají jezdit v tomto kratším formátu a jiné naopak dostanou až maratonský nádech. Nakonec ale do současnosti včetně dnes již známých harmonogramů dalších letošních rally zůstalo pouze u tohoto jediného sardinského pokusu. Takže jej už celkem s klidem můžeme označit jako neúspěšný. Pořadatelé z italského ostrova v týdnu nastínili harmonogram letošního ročníku a ten už se pojede klasicky „postaru“. Na shakedown posádky vyrazí už ve čtvrtek. Nebude to sice hned ráno, ale zato jej budou mít na dosah ruky od servisu. Stejně jako vloni totiž využijí trať, na které se dříve jezdila divácká superspeciálka. Jelikož se opět centrum rally přesunulo z Alghera zpátky do Olbie, bude jím úsek Olbia Cabu Abbas namísto loňské Ittiri Arény. Diváci si přímo v centru města užijí dost akce odpoledne a tak nebylo třeba zařazovat večerní superspeciálku.

První ostrý boj o vteřiny se tak odehraje až v pátek ráno v horách na sever od přístavního města. Úsek Arzachena byl naposledy součástí programu předloni v trochu jiném formátu a jedná se o jednu z klasik, když se, byť trochu jinak, jela již ve třetím ročníku této rally. Odtud se posádky naopak přesunou na zbrusu nový úsek severně od městečka Monti. Některé jeho části v posledních letech využívali pořadatelé Rally dei Nuraghi e del Vermentino z italského šotolinového šampionátu. A na závěr ranní i odpolední sekce další klasika. Letos sice pod názvem Sa Conchedda, ale z velké části kopírující úsek Monti di Alá.

I sobotní etapa se pojede stylem tří úseků, které posádky poprvé absolvují dopoledne a podruhé pak po poledni. Mezitím navštíví servisní zázemí na přístavním molu ve městě Olbia. Trojici sobotních úseků lze označit za známé klasiky. Na úvod Coiluna - Loelle, která za více než dvacet let ukázala různé tváře, ale organizátoři ji nikdy za celou historii nevynechali. Závěr i letos obstará pro televizní kamery oblíbený brod a po něm následující motanice se skokem. Odtud se šťastlivci, kteří nenarazí na nějakou z mnoha skrytých záludností tradičně náročné soutěže, přesunou na slavný skok na Monte Lernu. Další z úseků majících mnoho podob a který je nedílnou součástí harmonogramu již od roku 2004. Letos se pojede hodně podobně jako v letech 2017 a 2018. A na závěr soboty pak jedna z nejzamotanějších rychlostních zkoušek Tula - Erula, která letos oslaví desetileté jubileum.

Bonusové body nabízející nedělní etapa bude soustředěna vyloženě do blízkosti centra soutěže. Etapa bude složena ze dvou dvakrát konaných úseků, přičemž ten první severozápadně od servisu dá vzpomenout na úsek Gallura, který byl součástí této rally naposledy před dvanácti lety. Naproti tomu úsek Porto San Paolo světové hvězdy neabsolvovaly nikdy. Po dlouhých letech střídání dvou úseků se bude letošní Power Stage konat úplně jinde. Rychlostní zkouška jihovýchodně od Olbie nabídne zajímavé scenérie a končit bude nedaleko místních vyhlášených pláží. Na pláži ostatně končila i loňská Power Stage, tradiční úsek Sassari - Argentiera a teprve v jeho finální části přišel Sébastien Ogier, a ne poprvé, o vítězství.

Uvidíme, jestli bude tak dramatický i závěr letošní Sardinie. K jejímu zdolání budou posádky muset projet 325 kilometrů opravdu těžké šotolinové trati. Zda bude italská soutěž MS šotolinová i v dalších letech, to není momentálně úplně jasné. Na její místo se totiž snaží nacpat pořadatelé asfaltové Rally di Roma Capitale a aktuální smlouvu s promotérem měli Sardinští jen do letošního roku.