Rekordman znovu opanoval Monte Carlo

Rallye Automobile Monte-Carlo je ve světě rallysportu pojmem, který svou bohatou historii začal psát již v roce 1911. Vítězů za svých dosavadních dvaadevadesát ročníků slavná soutěž poznala pěknou řádku, ale více než jedním triumfem se může pochlubit jen třináctka z nich. Vloni se do tohoto prestižního klubu přidal Thierry Neuville, který právě ve francouzských horách odstartoval svou úspěšnou cestu za další významnou metou. Ziskem titulu mistra světa. Za jeho obhajobou letos odstartoval se startovním číslem 1 na svém Hyundai i20 N Rally1, ovšem úvod nové sezony si jistě představoval do čista jinak. V druhé půlce loňské sezony vyrazil za možným devátým titulem Sébastien Ogier, ale nakonec svého rozhodnutí, ke kterému byl okolnostmi trochu dotlačen, možná lituje. Několikrát prohlásil, že si letos dá výrazně oddychovější program a v cíli Monte Carla se v emocích nevyhnul myšlence na úplný konec kariéry. Co z toho bude, prozradí seznam přihlášených na další světové soutěže. Pokud by ale opravdu Ogier skončil, byl by to odchod stylový po zisku rekordního desátého monackého triumfu.

Slavná soutěž vloni vypadala spíše jako běžný asfaltový podnik a tak se hlavně diváci letos hodně modlili k počasí. Sníh se sice na trať před startem snesl, ale rychle roztál. V prvních dnech tak větší roli hrálo bahno, které se na trať vytahalo. Zima si s posádkami pohrála až v poslední etapě. Bonusové body za ní udílené tak tentokrát byly více než zasloužené. A díky změně bodování, kdy se hlavní porce bodů opět rozděluje až na úplném konci soutěže, se v proměnlivých podmínkách na třech nedělních zkouškách dělo více než tři předešlé dny dohromady. Na čtvrtek pořadatelé přichystali o jednu noční rychlostní zkoušky více než obvykle. Teploty nad nulou ale největší záludnosti umazaly a žádná velká dramata se v jejich průběhu nekonala. Diváci si noční show užívali dosytosti i tak, jejich kouřové efekty ale posádkám hodně ztěžovaly život. O jedné horké chvilce by mohl vyprávět zejména Elfyn Evans. Stanou se světlice zakázanými předměty podobně jako na fotbalových zápasech?

Diváci byli ve čtvrtek tak rozjaření, že se ani třetí rychlostní zkouška neodjela celá. Ogier vyhrál první dva testy, ale v tom třetím chyboval a jen se štěstím neposlal svou Toyotu GR Yaris Rally1 do příkopu. I tak jej incident stál přes dvacet sekund a novým lídrem se stal obhájce vítězství Neuville. Rozhodnutí neregistrovat se v Monaku do bodování WRC2 si mohl po pár stovkách prvních metrů pochvalovat Oliver Solberg. Toyotu GR Yaris Rally2 otřel o skálu a kvůli poškozenému ráfku jej čekala výměna kola. Nulu si za Monte naopak připsal nováček ve WRC2 Mathieu Margaillan. Mistr francouzských šotolin svou Škodu Fabia RS Rally2 rozbil již na shakedownu. Naštěstí to domů neměl moc daleko. Mattéo Chatillon, který vloni v boji o pozici nejrychlejšího pilota vozu Rally3 těsně podlehnul Janu Černému, chtěl letos zabojovat na své domácí trati o maximum bodů do WRC3.

Už na první páteční zkoušce ale svůj Renault Clio Rally3 poslal přes střechu. V krasojízdu proměnil průběh rally v rámci WRC3 jiný Francouz. Čtyřiadvacetiletý vítěz asfaltové Clio Trophy France Arthur Pelamourgues zde odstartoval do svého vůbec prvního podniku Mistrovství světa a kromě dvou rychlostních zkoušek pokaždé zbytek své kategorie deklasoval. Do cíle si s Renaultem Clio Rally3 přivezl pětiminutový náskok na druhého Mattea Fontanu ve Fordu Fiesta Rally3. Nové francouzské jméno hodné zapamatování. Kategorii těchto vozů začal již vloni prvními starty se Škodou Fabia RS Rally2 opouštět Filip Kohn. Monte Carlo pro něho bylo s technikou Rally2 prvním startem na světové scéně. Než uvíznul v poslední sobotní zkoušce v příkopu, držel se na šestém místě WRC2. V neděli se Kohn na trať vrátil a připsal si solidní čtvrté místo v etapě. V celkových výsledcích WRC2 zůstal těsně pod stupni vítězů další český zástupce Jan Černý. Zároveň si tak připsal jedno cenné vítězství, když se stal nejlepším zahraničním jezdcem WRC2.

Kompletní stupně vítězů si pro sebe rozebrali domácí Francouzi. Tři nejvýraznější zahraniční soupeři Oliver Solberg, Nikolay Gryazin a Gus Greensmith jim však situaci usnadnili tím, že soutěž absolvovali bez nároku na body. Yohan Rossel přes zimu nedokázal sehnat dostatek peněz na sedačku v autě Rally1 a tak zůstává hlavní světovou hvězdou domácího Citroēnu. Další pokus o titul WRC2 začíná. A začíná podobně jako vloni, maximem bodů z úvodního podniku. Rosselovým jediným protivníkem byl on sám a nejvíce se během rally naháněl s Gryazinem, kterému ale nešlo o body. Pilot Citroēnu jej porazil, menší krizi na kluzké Power Stage také ustál a nakonec vyhrál o takřka tři minuty. Jaký rozdíl oproti loňskému nervy drásajícímu trojboji s Lópezem a Gryazinem trvajícímu až do finiše na vrcholku Col de Turini. Eric Camilli se do světa vrátil po třech letech a s technikou, se kterou jezdil vloni na domácích asfaltech. I přesto u svého Hyundaie i20 N Rally2 během rally kdeco přenastavoval a stále nebyl spokojen. A nakonec se tak utkal s pilotem, se kterým vloni prohrál boj o francouzský titul. Tak teď mu porážku vrátil. Léo Rossel ale v cíli moc nesmutnil, naopak se těšil na něco, co nemá v MS obdoby. Na stupních vítězů se sešel se svým bratrem a týmovým parťákem v jedné osobě.

Teď se ale vraťme o dva dny zpátky. Pátek ráno, trať s namrzlými místy a na ní posádky s novými gumami Hankook opatřenými hřebíky. Do čela se dostává nový lídr Evans, který od doby, co startuje s Toyotou, na Monte vždy hraje jednu z hlavních rolí. Z různých příčin se mu ale zatím vyhrát nepodařilo. Neuville už to zvládnul dvakrát. Po incidentu v šestém testu ale dobře věděl, že na třetí triumf bude čekat minimálně další rok. Podle svých slov neměl zkušenosti s novým obutím, následkem čehož neodhadnul správně brzdy a skončil v příkopu. Hyundai jedoucí s vyvráceným levým zadním kolem dával připomenout úpravu pravidel o nemožnosti absolvovat přejezd bez čtyř volně rotujících kol. Belgické posádce se však překvapivě povedlo tuto podmínku splnit. I když se později ukázalo, že to zase tak jednoznačné nebylo. Chvíli přejezd skutečně absolvovali s vozem, který rozhodně tomuto pravidlu neodpovídal. Po upozornění ale zastavili, auto opravili a dojeli až do Gapu, kde byl umístěn servis. Sportovní komisaři ale do použití tohoto upraveného pravidla zrovna jasno nevnesli. Za prohřešek posádce napařili deset tisíc pokuty, žádný sportovní trest však nepřišel.

Hyundai se ale po RZ 6 ocitnul velmi blízko tomu, aby měl mimo hru ne jedno, ale hned dvě auta. Ott Tänak s druhou i20 v jednom zledovatělém místě vyletěl do příkopu, o telegrafní sloup očesal zadní část a v servisním zázemí týmu se mohli začít modlit, zda nedošlo k poškození rámu. Estonec měl štěstí v neštěstí a nakonec incidentem přišel jen o nějakých dvacet vteřin. Večer šel spát jako pátý s odstupem jen 8,8 sekundy na navrátilce k plnému programu v MS. Kalle Rovanperä se svým výkonem nebyl vůbec spokojen, ale ve zkouškách s nejtěžšími podmínkami přeci jen dokázal soupeře zaskočit. Jeho slova v cíli o tom, že si musíme počkat do Švédska, zda nezapomněl řídit rallyové auto, snad ani nejde brát vážně. Král sobotní etapy Tänak dvojnásobného mistra světa přeskočil jako nic a zapojil se do bitvy o stupně vítězů.

Ogier v sobotu konečně dotáhnul do zdárného cíle jeden ze svých osobních úkolů. Vyhrát rychlostní zkoušku vedoucí kolem jeho rodné vísky. Málem k tomu ale nedostal ani příležitost, když byl kvůli zranění diváků po pádu kamenů první průjezd zrušen. V tom druhém na jediném místě se sněhem a ledem lehce chyboval Evans, přetočil se a přišel o vedení. Ogier si získané vedení v sobotu ještě upevnil až na dvacet sekund. Velšan s druhou Toyotou mezitím získal nového soupeře. Nováček v barvách Hyundaie Adrien Fourmaux narozdíl od svých parťáků nebudil rozruch incidenty, ale vyrovnanými výkony. Po druhé sobotní zkoušce se dokonce dostal před Evanse na druhé místo. Na konci dne byl sice zpátky třetí, ale rozhodně ne bez šance o druhou příčku zabojovat. Tou dobou se už ale 2,5 sekundy za jeho záda dotáhnul jeho kolega Tänak.

Neděle začala za tmy a velmi zostra. Povrch tratě se ukázal zrádnější, než se na první pohled zdálo ledovým špionům. Takamoto Katsuta a Sami Pajari své Toyoty GR Yaris Rally1 zaparkovali shodně mimo trať. U Toyoty mohli být jedině rádi, že ani jeden z nich nebyl nominován na body v hlavním týmu. A vyřazování pokračovalo hned záhy na druhém testu, kde chyboval Grégoire Munster. Jednička stáje M-Sport v pátek ze své výhodné pozdější startovní pozice vytěžila dva druhé časy a chvíli se Munster držel pod stupni vítězů. Bohužel z posledního testu do Gapu už kvůli technickému problému u své Pumy Rally1 nedojel. V sobotu se do hry mohl vrátit a hned ráno si připsal svůj první vyhraný test na světové scéně. V neděli se jistě cítil na boj o bonusové body, ale po chybě v předposledním testu musel skončit.

Nováček za volantem techniky Rally1 Josh McErlean sice strávil většinu soutěže bojem s nejrychlejšími jezdci slabších aut, ale nakonec Rossela o necelých dvanáct vteřin překonal. A hlavně dokázal, byť na chvostu prořídlého sedmičlenného pole aut Rally1, dojet až do konce. Jen o příčku před ním se umístil úřadující mistr světa, který jistě nebude v dobrém vzpomínat na jednu zatáčku pátečního úseku La Bréole - Selonnet. Ve stejném místě, tentokrát kvůli defektu totiž vylétnul ven i podruhé. Pak ještě musel v sobotu ráno restartovat špatně fungující vůz, ale hlavně se mu nepovedl hlavní cíl. Ten po těchto strastech z prvních dvou etap zněl jasně, vytěžit co nejvíce z nedělních deseti bonusových bodů. Nakonec získal jen jeden. Jeho francouzský kolega Fourmaux mezitím zazářil. Napřed se sice nechal překonat Tänakem, ovšem ideální volba gum pro druhý nedělní test jej vyslala pouhé čtyři vteřiny za druhého Evanse.

Na devatenácti kilometrech dokonce porazil Ogiera o skoro čtyřiadvacet vteřin. Při aktuální ztrátě dvaadvaceti sekund a jen o kilometr kratší Power Stage by se leckomu mohlo zdát, že by snad Fourmaux mohl ještě myslet i na vítězství. Okolnostmi, kdy byla velká část úseku z Col de Turini k cíli pod sněhem a ledem, ovšem byl dohnán ke stejné volbě gum jako vedoucí Toyoty. I přes skvělý třetí čas už se tak o senzaci nepostaral. Šesté pódium a nejlepší výsledek z trojky Hyundaie hned při debutu, to rozhodně nezní zlé. Tänak mezitím prohrál o necelých pět vteřin boj s Rovanperou a už se těší na lepší startovní podmínky ve Švédsku. Čištění tratě se tam nevyhne Evans, který nakonec z deseti bonusových nedělních bodů dokázal vytěžit celých devět. Na vítězství ve slavném Monte sice znovu nedosáhnul, ale aspoň se může radovat z toho, že získal více bodů než všichni jeho soupeři v boji o titul. Ogier doma získal desátý triumf a první z cílů sezony si může úspěšně odškrtnout. Jaké budou ty další a budou vůbec nějaké?