Nový lídr Dakaru

Tam na zbylé posádky mající to štěstí, že jsou stále součástí závodu, čekají tři závěrečné etapy. Svou délkou měřených úseků se sice jedná o nejkratší etapy celého letošního harmonogramu, ale svým kompletním zasazením do dun půjde o hodně těžkou zkoušku jezdeckých dovedností, navigátorského umu a výdrže techniky, která má už za sebou tisíce těžkých kilometrů. V posledních třech etapách se Dakar výsledky trochu přiblížil podnikům kalendáře WRC. Z první desítky průběžného pořadí překvapivě nikdo nevypadnul a na čele se bojovalo o každou minutu.

Henk Lategan po vítězství v prologu zazářil v Chrono 48, kde jej skvělý výkon vynesl do čela průběžného pořadí. A v něm se držel dlouhých osm dnů. Po sedmé etapě náskok Jihoafričana klesnul na minimálních 21 sekund, což je rozdíl běžně viditelný spíše v klasických rally. Okolo dění v sedmé etapě se ale rozpoutaly velké vášně. Záběry bloudění soutěžních speciálů v různých údolích, auta jezdící křížem krážem proti sobě, to je ve vysílání z Dakaru běžná záležitost. Tentokrát se ale ukázalo, že byla na vině chyba v roadbooku. Na místo dění se helikoptérou okamžitě vydal i samotný David Castera a nakonec došlo na upravování zajetých časů. Posádkám, které se v daném místě ztratily, byl čas strávený v daném úseku odečten. Což tedy vůbec nepotěšilo Lategana, který naopak místem projel bez potíží a kontrolní bod našel i přes problém s roadbookem.

S naštvaností se pilot Toyoty GR DKR Hilux EVO rozhodl bojovat nejlepším možným způsobem a do následující osmé etapy dal maximum. I přes dvouminutovou penalizaci zajel nejrychlejší čas a svůj náskok zvednul na více než pět a půl minuty. Vítězství v etapě na Dakaru znamená další den vyrážet jako první na trať. Což v případě šotolinové úterní etapy znamenalo čistit ostatním trať. Lateganovi se bohužel podařilo v úvodní části zabloudit a další čas ztratil později defektem. Yazeed Al-Rajhi lídra závodu pronásledoval už pět dnů a teď se mu konečně podařilo se s belgickým Hiluxem stáje Overdrive vecpat na vedoucí příčku. Do Pusté končiny, na kterou se těší celou dosavadní část Dakaru, bude domácí pilot vyrážet se sedmiminutovým náskokem. A jako bonus nebude muset ve středu otevírat trať, když zajel v deváté etapě třetí čas.

Pro Lategana hořká pilulka, přijít o vedení zrovna před etapami v dunách, ve kterých se úplně necítí nejlépe a kromě navigačních obtíží trpí i mořskou nemocí. Letos už kvůli ní musel v dunách jednou zastavovat. Mattias Ekström při debutu v novém Fordu Raptor T1+ drží prapor americké značky a britské stáje M-Sport nejvýše ze všech. V sedmé chybou v roadbooku ovlivněné etapě zajel svůj dosavadní nejlepší čas, když zaostal jen za Lucasem Moraesem. V průběžných výsledcích se tak dotáhnul deset minut za lídra. Místo dalšího přibližování Lateganovi ale musel Švéd v pondělní etapě po navigačních obtížích začít počítat náskok na Nassera Al-Attiyaha. Tomu zejména dunoviště v závěru hodně vyhovovalo a od průběžných stupňů vítězů jej dělilo už jen pět minut. Katarský pilot ze své Dacie Sandrider v úterý ždímal maximum a nakonec etapu vyhrál. Stal se tak po Guillaume de Meviusovi teprve druhým pilotem jiného vozu než značky Toyota, který v letošním Dakaru dokázal získat etapový triumf.

Ekström naopak těsně před Pustou končinou doplatil podobně jako Lategan na navigační chyby a defekt a jeho náskok před Al-Attiyahem klesnul na pouhých 31 vteřin. Katařan ovšem bude muset na trať ve středu jako první, což by mohla být nevýhoda. Za zmínku pak stojí, že se jeho průběžný odstup od prvního místa snížil pod půl hodiny. Půl hodiny, které ztratil technickými problémy své Dacie ve čtvrté etapě. V první pětce se dál úspěšně drží i druhý pilot Fordu Mitchell Guthrie a k top ten se stabilně přibližuje i nejlepší český pilot v kategorii automobilů Martin Prokop. V úterý se svým Fordem postoupil již na jedenácté místo. Na brány ne desítky, ale první pětky plné továrních speciálů, stále klepe Mathieu Serradori. V osmé etapě dosáhnul s buggynou Century CR7 třetího času a od Guthrieho jej teď děli jen deset minut. Hurá do dun.

Výsledky Dakaru 2025 můžete sledovat nově i zde na ewrc-results.com