Sníh napadnul v pravý čas

Spolehnout se na počasí, zda dodá dostatek sněhu, nejde a tak jsou pořadatelé první velké soutěže nového roku vždy dlouho drženi v pořádném napětí. Vloni sníh začal padat až během soboty a krásné zimní podmínky mohla v plné síle nabídnout jen závěrečná etapa. Letos se sníh na oblast Horních Rakous snesl těsně před shakedownem. Sněžilo až do večera, kdy se odjela jediná rychlostní zkouška páteční kratičké etapy. Sněhu vydrželo dostatek i pro druhou etapu, která si tak znovu vyžádala jízdu na pneumatikách s hroty. Aby toho nebylo málo, tak se další přívaly sněhu dostavily před a během nedělní etapy a i závěr rally se nesl v pravých zimních podmínkách. Jedenasedmdesát startujících posádek před sebou mělo hodně těžkou soutěž a oproti loňsku větší porci stoosmdesáti kilometrů rychlostních zkoušek. Necelá dvacítka z nich usedla do kokpitu vozů kategorie Rally2 a pravě mezi nimi bylo třeba hledat největší favority na vítězství.

Ve skvělém světle se však předvedli i dva piloti slabší techniky Rally3, kteří dokonale využili podmínek snižujících výkonnostní handicap jejich aut. Hermann Gassner jun. jel s Renaultem Clio Rally3 skvěle a vedle atraktivního jízdního stylu zaznamenával časy, které jej již po prvním dnu pasovaly na sedmé místo mezi auta o třídu silnější. Naštěstí jej výrazněji nezbrzdil ani defekt v předposlední sobotní zkoušce. V neděli se pak německý pilot posunul kvůli odstoupení jednoho z rychlejších soupeřů na šesté místo. Hned za ním pak do cíle dorazil Martin Roßgatterer, který vyměnil loňský Citroën C3 Rally2 za Ford Fiesta Rally3. Ernst Haneder patří mezi nejrychlejší místní piloty a s Mitsubishi Lancer EVO IX se v minulosti nejednou podíval do vyšších pater výsledkové listiny. Poslední dva Jännery odjel s technikou Rally2, ale teď se vrátil k autu blízkému dřívějším produkčním vozům. S Toyotou GR Yaris se dokázal vklínit do top ten. Dvoukolkám podmínky na trati nedávaly moc šancí na úspěch a nejrychlejší z nich skončila až ve třetí desítce. A to přitom Marcel Neulinger v konkurenci několika dalších aut Rally4 kategorii dvoukolek dominoval. Za volantem Opelu Corsa Rally4 vyhrál drtivou většinu testů a do cíle si přivezl náskok skoro čtyř a půl minuty na Alexandra Kaara s Peugeotem 208 Rally4.

Jen o dvě příčky výše se umístil Filip Kohn startující se Škodou Fabia RS Rally2. Za jeho horšími zajetými časy je třeba hledat stejnou příčinu jako vloni v případě Chrise Ingrama. Český pilot se stejně jako Brit v Rakousku připravoval na start v Monte Carlu, kde ale bude moct užít jen široké gumy s menšími hřebíky. A ty mu neumožňovaly jet tak rychle jako posádkám s malými koly a většími hřebíky. Černý naopak i přes plánovaný start na úvodní světové soutěži vyrazil do rakouského podniku s gumami stejnými jako jeho tamní soupeři. Hned v první páteční zkoušce se umístil pod stupni vítězů. Když vítěz prologu Luca Waldherr pilotující obdobný Citroēn C3 Rally2 v sobotu ráno ztratil drahocenné vteřiny, vyhoupnul se Černý na průběžnou bednu. Během dne si pak na svého značkového kolegu vytvořil náskok blížící se půlminutě. Waldherr však do závěrečné etapy kvůli problému s vodní pumpou ani neodstartoval.

Na čtvrté místo se tak dostal další český pilot Filip Mareš, kterého pronásledovaly oba úvodní dny problémy s pneumatikami. Celkem dvojicí defektů poztrácel zhruba třičtvrtě minuty. Po celou soutěž však sváděl těsný souboj s dřívějším rakouským mistrem Hermannem Neubauerem. Ten se na rally přihlásil dodatečně a dostal startovní číslo 81. Po dvou letech strávených za volantem Škody se vrátil k Fordu Fiesta Rally2 stáje ZM Racing. V sobotu ráno si o tyčku poničil čelní sklo a večer zaostával za Marešem jen o 4,7 sekundy. Incident s rozbitím čelního skla si Neubauer zopakoval i v neděli ráno, přesto si během třech rychlostních zkoušek vytvořil skoro půlminutový náskok na českého pilota Toyoty. A dokázal čtrnáctý test vyhrát i bez čelního skla. Bohužel hned v další zkoušce ztratil polovinu svého náskoku. Tento test se odehrával přímo ve Freistadtu a dokonce vedl skrz halu jednoho ze sponzorů. Když se Marešovi výrazně lépe povedl i druhý průjezd tímto úsekem, ocitnul se s náskokem 2,1 sekundy před soupeřem. Neubauer jeho tempu nestačil ani v závěrečné Power Stage a tak se musel spokojit s pátou příčkou.

Hned tři nejrychlejší časy v neděli zaznamenal polský pilot Jaroslaw Koltun, ovšem to už jel po výměně defektu a penalizaci minuty a padesáti vteřin ze soboty mimo dosah čelních příček. S novou technikou Hyundai i20 N Rally2 letos vyráží za obhajobou rakouského titulu Simon Wagner. Na Jännerrallye bojoval nejen o maximum bodů, ale také o prolomení místní smůly. Několikrát se ve Freistadtu a jeho okolí ocitnul blízko vítězství, ovšem nikdy to nedopadlo v jeho prospěch. Místní rychlík Michael Lengauer mu překazil jeho poslední pokus vloni. Letos dostal od týmu Raimunda Baumschlagera k dispozici nejnovější Škodu Fabia RS Rally2 a v sobotu ráno šel hned do čela. V RZ 5 ale lehce chyboval a Wagner toho okamžitě využil k posunu na první místo. Tam rakouský mistr vydržel jen do RZ 8 a po defektu v desátém testu pak šel večer spát s odstupem již skoro osmnácti vteřin. V neděli ráno vlétnul na čerstvou sněhovou pokrývku Lengauer ve stylu nejlepších lyžařů a po dvou zkouškách už měl k dobru více než třičtvrtě minuty. Infarktový závěr se i přes menší výlet Lengauera z trati Power Stage nekonal. Pilot Škody Fabia RS Rally2 tak dokázal vyhrát už druhý ročník své domácí soutěže v řadě a zařadit se po bok rakouské legendy Franze Wittmanna, Čechů Jana Kopeckého a Václava Pecha jun. nebo Němce Achima Warmbolda. Snad se Lengauerovi podaří letos sehnat více financí než vloni, kdy pokryl pouze polovinu šestidílného mistrovství. Wagner by tak v jeho osobě našel pořádného rivala v boji o titul. A pokud by se do celého šampionátu zapojil i Neubauer, vrátil by tím rakouskému mistrovství dřívější lesk.