Katalánsko ještě nerozhodlo

Ve stejném víkendu, kdy se v Itálii konala Rally Sanremo, španělské posádky také zavítaly na tratě dříve určené pilotům z mistrovství světa. I RallyRACC Catalunya - Costa Daurada je dnes odkázána k národnímu mistrovství a z její původní světové trati zbylo při pouhé stovce ostrých kilometrů jen torzo. To torzo je však čistě šotolinové a tak se soutěž řadí do trojice mistrovských podniků na tomto povrchu. Pro posádky to byla velká změna, neboť se první šotolina jela už na začátku roku a ta poslední je čeká teprve po Katalánsku. Lídr mistrovství Alejandro Cachón přijel do Salou s teoretickou možností stát se již předčasně letošním šampiónem. A to přesto, že jeden z jeho tří rivalů Diego Ruiloba měl před startem katalánského podniku o jeden triumf více. Jezdec Citroënu totiž dokázal zvítězit v předešlé Rallye Villa de Llanes a jako první získat třetí letošní vítězství.

Úřadující mistr José Antonio Suárez poslední dobou doslova paběrkuje. Z posledních tří soutěží získal body jen za dvě třetí místa a vyhrál naposledy v červnovém čtvrtém podniku. Tentokrát jej na startu doplnil letos potřetí Javier Pardo s druhou Fabií RS Rally2. Na startu se objevil i další pilot, který se do šampionátu vrátil ještě po delší pauze. Pepe López tak letos potřetí usednul za volantu Fordu Fiesta Rally2 stáje Past Racing, kde stejně jako před dvěma týdny doplnil Gila Membrada. Zajímavé jméno pak na start přivedla i značka Hyundai, když do jedné z jejich i20 N Rally2 usednul Nil Solans, vicemistr SCER 2020. Soutěž odstartovala již v pátek diváckou superspeciálkou na promenádě v Salou a Solans na tradičním úseku známým i z nedávných světových let této rally zajel druhý čas. Nejrychleji se kluzkou tratí propletl Suárez, ovšem jeho náskok zmizel v sobotu ráno jako pára nad hrncem. Jeho Fabii RS Rally2 postihnuly potíže s elektronikou a RZ 2 zajel v čase o necelých třináct vteřin pomalejším oproti vítěznému Cachónovi.

Vítěz minulé rally Ruiloba ráno ztratil skoro půl minuty, když do cíle testu dorazil na defektu. V následujících dvou zkouškách zajel pilot Citroënu nejrychlejší časy a zejména v RZ 4 se mu to obzvlášť hodilo, neboť tam byly udělovány bonusové Power Stage body. López se na prvních dvou zkouškách držel těsně za vedoucím Cachónem, ale následně v RZ 4 ztratil kvůli defektu a po pátém testu se před něho dostal Suárez. Pilot Škody se snažil zachránit zbytky svých nadějí na obhajobu titulu a po RZ 6, kterou byl druhý průjezd nejdelším úsekem, se dokázal procpat na první místo. Cachón se tím ale nemusel moc vzrušovat. Za dané konstelace, kdy Ruilobovi patřilo až páté místo, by se už v cíli předčasně radoval ze zisku titulu. Vše změnila předposlední rychlostní zkouška. Na ní havaroval nejen Suárez, který už definitivně vypadává z boje o titul, ale také třetí López. Ruilobu tyto incidenty katapultovaly na druhé místo a znovu vedoucímu pilotovi Toyoty sebraly šanci na předčasnou korunovaci. Na poslední rychlostní zkoušce ještě havaroval Diego Domínguez jun., který si zde poprvé vyzkoušel v akci Toyotu GR Yaris Rally2. Na uvolněnou třetí příčku se tak v závěru dostal Solans. Cachón získal své třetí vítězství, ale po turbulentních událostech závěru rally bude muset pro zisk titulu vyrazit za měsíc na Rally Ciudad de Pozoblanco.

Stav šampionátu: 1. Cachón 271, 2. Ruiloba 245, 3. Suárez 189, 4. Perez 104, 5. Pardo 103, 6. Peláez 101