Andreas Mikkelsen trénoval v Itálii

Volba severského jezdce na pozici asfaltového specialisty vzbuzovala od začátku, kdy ji v Alzenau prezentovali, rozpaky. Na druhou stranu první světový triumf si Mikkelsen na své konto připsal na katalánských asfaltech. Sezóna mu odstartovala již na lednovém Monte Carlu, ale dost se tam trápil a se ztrátou pěti a půl minuty na vítězného týmového kolegu Thierryho Neuvilla dojel do cíle šestý. I v Chorvatsku Nor pilotoval nejpomalejší tovární Hyundai i20 N Rally1, svou ztrátu snížil jen o minutu a půl a opět dojel šestý. Když se v červnu šampionát přesunul do Polska, dostal Mikkelsen možnost svézt se i na šotolině. Právě na Rajdu Polském ostatně v roce 2016 zaznamenal jeden ze svých tří světových triumfů. Letos tam po první etapě vedl a po té druhé za vedoucím Rovanperou zaostával o necelých deset vteřin. O dobrý výsledek se nakonec připravil vlastní chybou a způsobeným defektem.

Za čtrnáct dnů se Mikkelsen vydá do České republiky ke startu předposlední letošní soutěže MS. Aby se opět nastavil do asfaltového módu, o víkendu vyrazil do Itálie. Rally Valli della Carnia stopatnáct startujících posádek zavedla na tratě někdejší Rally Piancavallo. Mikkelsen tam ale nestartoval s vozem Rally1, s tím už si svůj testovací start odbyl na jaře v jiné italské soutěži #RAplus. Tentokrát usednul za volant Hyundaie i20 N Rally2, který předtím v Itálii testoval. V pátek Nor vyhrál dva testy a večer šel spát s osmivteřinovou ztrátou na Boštjana Avbelja. Do soboty pilot Hyundaie nevstoupil nejlépe a do cíle prvního ranního testu přijel na defektu. Čtvrtminutová ztráta jej ale z boje o vítězství úplně nevyřadila. Mikkelsen si hravě poradil s účastníkem italského mistrovství Simonem Campedellim, kterého tak odsunul mimo stupně vítězů. Na čele průběžného pořadí se po druhé sobotní zkoušce objevil Fabio Andolfi. Avbelj se záhy vrátil před svého značkového kolegu s identickou Fabií RS Rally2 a těsnou přetahovanou o vítězství nakonec vyhrál o necelé dvě sekundy. Mikkelsen se hodně snažil, ale ztrátu po defektu už smazat nedokázal. Do cíle dovezl Hyundai na třetím místě s odstupem 5,4 vteřiny.