Andrea Crugnola počtvrté mistrem Itálie

Andrea Crugnola letos odstartoval do své čtvrté společné sezóny s Citroenem. Za volantem C3 Rally2 pocházející ze sportovního oddělení této francouzské značky byl doposud k neporažení. A kdo ví, zda by letos nebojoval již o pátý titul v řadě, kdyby si v roce 2021 neodskočil na jeden rok ke konkurenční technice od Hyundaie. Za volantem rudého speciálu vstoupil do sezóny tradičním způsobem, vítězstvím v Rally Il Ciocco. V následující #RA Rally Regione Piemonte ale Crugnola chyboval, vycestoval z trati a připsal si jen dva bonusové body za Power Stage. Jeho soupeři tak mohli nabýt falešného dojmu, že je letošní mistrovský trůn k mání. Pilot Citroenu jim ale velmi brzy dal najevo, jak se situace v Itálii skutečně má. Vítězství si připsal hned na Sicílii na Tarze Florio a porazit jej nikdo nezvládnul ani na Rally Due Valli. Třešničkou na dortu se pak stala obhajoba triumfu nad evropskou špičkou v Římě. Do Brescie, která hostila tradiční Rally 1000 Miglia, už Crugnola přijel s nadějí, že by mohl potvrdit svou obhajobu.

Zatímco jeho soupeři se při průjezdech úvodní Power Stage přetahovali o desetinky, pilot C3 jim všem nadělil více než vteřinu. I když mu už stačilo si dojet do cíle pro body za druhé místo, pustil se Crugnola tvrdě do svých soupeřů. Během krátké páteční etapy o třech testech ani jednou nezaváhal. Jeho nejbližší pronásledovatel z průběžného pořadí šampionátu Simone Campedelli úspěšně zaútočil v závěrečné devatenáctikilometrové zkoušce Pertiche, která se už jela za tmy. Pilot oranžové Škody Fabia RS Rally2 tam dokázal přeskočit hned tři soupeře a dostat se na druhé místo. Naopak na pátou příčku, a tedy poslední v rámci této vyrovnané čtveřice, spadnul Giandomenico Basso. Ten se během své premiérové sezóny za volantem Toyoty GR Yaris Rally2 může doposud jako jediný pyšnit tím, že vyhrál jeden z podniků. V nejdelší páteční zkoušce byl ovšem trochu drsnější na své pneumatiky a ty mu tak v druhé polovině už dostatečně nefungovaly.

Na sobotních osmašedesáti kilometrech čekal Bassa těžký úkol porvat se s trojicí výrazně mladších jezdců v nejnovějších Fabiích o druhou příčku. Během ranní sekce si několikrát prohodil pozici s Andreou Mabellinim. O pozici pak na konci úvodní sekce přišel i Campedelli, když se před něho dostal Stefano Albertini. Později jej ale přibrzdil problém s interkomem a po RZ 9 spadnul zpátky na třetí místo. Campedelli v tomto testu zajel identický čas s Crugnolou, ale na jeho skalp reálně pomýšlet nemohl, zaostával již o více než dvacet vteřin. Crugnola soutěží projel jako nůž máslem a pro svůj čtvrtý národní titul si dojel stylem hodným mistra. Doma již vyhrál snad vše, co se dá, a bylo by hezké jej příští rok vidět za hranicemi Itálie. Zkušenosti získané v Evropě jistě posunuly Campedelliho, který sice na Crugnolu nestačil, ale dalším druhým místem si potvrdil tuto příčku i v hodnocení mistrovství. Basso v závěru udolal akorát Mabelliniho a posunul svou Toyotu na čtvrtou příčku. Až na osmé místo se nakonec v záplavě škodovek propadnul Andrea Nucita. Za volant Hyundaie i20 N Rally2 se rodák ze Sicílie vrátil po dvou měsících pauzy, když vynechal římskou rally. V Brescii navíc startoval zdravotně indisponován a tak byl rád, že auto dovezl až do cíle. Což se nedá říct o hostujícím polském jezdci. Grzegorz Grzyb svůj italský výlet zakončil urvaným kolem v RZ 5. Získávat zkušenosti s asfaltovými úseky přijel do Itálie jeden z mladíků vývojového programu Toyoty Yuki Yamamoto. Svůj GR Yaris Rally2 do cíle dovezl na dvanácté příčce.