Nové posily v kategorii Rally2 v Tennessee

Dva roky zpátky byl seriál ARA na svém vrcholu, kromě tovární americké stáje Subaru se po tamních tratích pohybovala i dvě atraktivní auta slavné kategorie WRC. Ta doba je už ale pryč a změnila se od té doby i technická pravidla, která by měla favorizovat speciály levnější kategorie Rally2. Realita je však taková, že i nové Subaru WRX udává tón a nikdo z amerických pilotů Rally2 jim není schopen konkurovat. Skutečné možnosti těchto aut dle mezinárodních pravidel proti v podstatě továrním speciálům ze stáje Vermont SportsCar měla poodhalit nová soutěž v kalendáři. Ta seriál zavedla do Tennessee, které by se mohlo již brzy stát hlavním centrem amerického rallysportu. Právě do této země by měl být zasazen i budoucí podnik MS.

Zatím si ale místní museli vystačit s tím, že k nim zavítal světový pilot Josh McErlean a posadil se za volant Hyundaie i20 N Rally2. Letos potřetí to samé auto vyvezl na soutěžní tratě Enda McCormack. Předešlé starty dopadly katastrofálně, pokaždé jeho vystoupení skončilo nehodou. Daleko lépe si v sezóně počíná Javier Olivares, který byl i přes handicap slabšího Fordu Fiesta Rally3 schopen čtyři soutěže zakončit na stupních vítězů a třetí příčka za dvojicí nedostižných Subaru mu patří i v průběžném pořadí. Teď na konci roku z garáže vyvezl nově pořízenou Fiestu Rally2, se kterou se v posledních letech na amerických rychlostních zkouškách ukazoval Tom Williams. Naopak za volant jedné z Olivaresových Fiest Rally3 usednul Sean Johnston, kterému se už dva roky nedaří dát dohromady pokračování ve WRC2.

Úvodní etapa Overmountain Rally Tennessee měla na programu sedm rychlostních zkoušek, ale po incidentu předjezdce musela být zrušena RZ 2. Pomalé technické tratě první etapy měly vyhovovat technice Rally2, což McErlean dokázal vítězstvím v RZ 4. Jinak ale stačil jen jednomu Subaru, Travise Pastrany. Lídr mistrovství Brandon Semenuk si zde už mohl pojistit svůj třetí titul v řadě a po prvním dnu vedl s náskokem 16,7 sekundy. Večer tak přemítal nad tím, zda jít do souboje s McErleanem o vítězství nebo si radši jet pro své jisté za druhé místo. Dilema za něho v neděli ráno rozhodla firma Yokohama a její produkty. Do cíle obou úvodních zkoušek dorazil pilot Subaru na defektu a propadnul se s více než minutovou ztrátou na třetí příčku.

V obou zkouškách zaznamenal nejrychlejší čas Pastrana, ovšem do čela se s desetivteřinovým náskokem dostal irský pilot Hyundaie. Bohužel tímto posunem do čela celé jeho vystoupení na americkém kontinentu skončilo. V RZ 10 se McErleanova i20 N Rally2 zastavila s poruchou převodovky. A aby té smůly nebylo málo, v tom samém testu zakončil jízdu i druhý pilot Hyundaie McCormack. Jako obvykle po havárii. Do čela se vyhoupnul Pastrana a uchovával si tak naděje na titul. Jeho Subaru fungovalo bezproblémově a americký pilot si připsal na konto druhý letošní triumf. Semenuk po ranní defektové smršti sice nevyhrál, ale nejrychlejším časem v závěrečné Power Stage si připsal dostatek bodů na to, aby se potřetí v řadě stal americkým šampiónem. I když Olivares přesedlal na silnější stroj, stejně se na bednu k oběma posádkám Subaru postavil pilot Fiesty Rally3. Johnston dokonce Olivaresovi, který dojel čtvrtý, nadělil dlouhých pět a půl minuty.