Řecká zatěžkávací zkouška startuje

Boj o hlavní světové tituly mezi jezdci i značkami zůstává zcela otevřený. Během prázdninových soutěží navíc došlo k trochu nezvyklé situaci. Namísto aby ze hry některý z adeptů vypadnul, jeden velmi silný se do ni naopak přidal. Sébastien Ogier se lotyšským druhým místem a hlavně vítězstvím ve Finsku pasoval do role staronového lídra stáje Toyota. Elfyn Evans sice odjel všechny dosavadní soutěže, ale po finské nedělní havárii se propadnul devět bodů za svého hvězdného kolegu. Jari-Matti Latvala nechce nic ponechat náhodě a Francouze přemluvil k tomu, aby to ještě jednou zkusil a šel do boje o světový titul. Použil k tomu i motivaci, že by se tím Ogier vyrovnal svému slavnému rivalovi, dalšímu Sébastienovi z Francie? Těžko říct, ale u Toyoty chtějí rozhodně získat i čtvrtý značkový titul v řadě. Do Chile tak Latvala nechá pro jistotu vypravit čtyři GR Yarisy Rally1 a o body tak místo Takamota Katsuty pojede Kalle Rovanperä. Tedy pokud se tato rally vůbec pojede. Martin Scuncio, kterému na minulém podniku chilského mistrovství shořela jeho Fabia Rally2 evo, se soudní cestou domáhá toho, aby pořadatel Rally Chile BIOBÍO zaručil posádkám, že budou dodrženy všechny mezinárodně uznávané postupy…

Teď ale zpátky do Řecka, kde podle komentářů po seznamovacích jízdách posádky čeká opravdu těžká zatěžkávací zkouška. Ač mají piloti na ledacos rozdílné názory, v jednom se tentokrát shodli. Letošní ročník Acropolis Rally bude jedním z nejtěžších, jaký se kdy jel. A to včetně toho loňského, který napřed ohrožovaly rozsáhlé požáry a nakonec několik kilometrů tratě spláchly silné deště. Letošní sucha sice nevyvolaly mohutné požáry, ale pořadatelům absence dešťů znemožnila pořádně opravit cesty. Mnohé z nich posádky našly ve stavu, v jakém je před rokem opustily. Slavný záběr z Acropolis Rally 2000, kdy se do servisu belhal Peugeot 206 WRC Francoise Delecoura bez pravého zadního kola těsně následovaný Subaru Juhy Kankkunena, kterému naopak chybělo pravé přední kolo, bohužel letos nikdo netrumfne. S autem v takovém stavu se dnes už na přejezd nesmí. O to víc si jezdci budou muset dávat pozor na všechny nástrahy na trati.

Dvojnásob to platí pro sobotní etapu, během které na posádky nečeká návštěva servisu, pouze budou moct v Loutraki přezout gumy a udělat drobné opravy za použití dílů v autě. Touto „přejezdovou“ etapou se v posledních letech začínalo a posádky se během ní z Atén přesouvaly na sever, kde se pak jezdilo zbylé dva dny. Letos se čtvrteční slavnostní start ale z krásných kulis přímo pod Akropolí přesunul na sever do města Lamia, kde je umístěn i servisní areál. Ze čtvrtečního programu tak vypadla divácká superspeciálka. Té se diváci dočkají až v sobotu večer na dálničním odpočívadle na sever od Atén. V soutěžním režimu tak dnes byly speciály k vidění jen na shakedownu. Nejrychlejšího času tam dosáhnul Katsuta, který jako jediný z továrního trojlístku Toyoty absolvoval dva měřené průjezdy. Ogier pak ve svém autě povozil legendu cyklistiky Marka Cavendishe a ještě předtím si střihnul i jízdu na silničním kole.

Lídr mistrovství Neuville naopak ráno oznámil prodloužení kontraktu s týmem Hyundai na příští rok. Pokud letos nedokáže svůj sedmadvacetibodový náskok na čele pořadí udržet, dostane za rok ještě jednu šanci to zkusit na světový titul. Co ale bude potom? Po řeckém servisním areálu se začaly šířit různé zprávy o tom, že následující rok bude posledním, kdy budou speciály korejské značky připravovány v továrním zázemí v Alzenau. V roce 2026 by se pak o jejich nasazení mohla starat soukromá stáj a hlasitě se hovoří o PH Sportu, který byl doposud pevně spjat s francouzským Citroenem. Takové zprávy jistě ještě více motají hlavu letošnímu nejpříjemnějšímu překvapení, Adrienu Fourmauxovi. Cyril Abiteboul už nechce pokračovat se strategií střídání jezdců ve třetím voze a právě s Francouzem začal vyjednávat. Fourmaux letos čtveřicí pódiových příček výrazně překonal předsezónní cíl a aktuálně mu patří slušná pátá příčka. Zároveň se ale nevzdává myšlenky na konečné stupně vítězů, ostatně za třetím Ottem Tänakem zaostává jen o osmnáct bodů.

Na řeckou soutěž přijel francouzský mladík bojovně naladěn a nebojí se mluvit ani o první vyhrané světové soutěži. Ostatně Ford je stále nejúspěšnější značkou historie této rally se svými sedmnácti triumfy. Ten poslední světový zde ale americká značka získala hodně dávno, v roce 2009. Že to Pumě Rally1 na těžkých zkouškách jde dobře, to se ukázalo v roce 2022. Po prvním dnu vedl Sébastien Loeb s jednou z nich před Pierre-Louisem Loubetem s další. Hlavní je ale spolehlivost po celou dobu rally a v té se vloni nejlépe ukázala Toyota. Rok předtím naopak Hyundai, který opanoval celé pódium. Kdo se bude radovat letos? Souboje začínají zítra před sedmou hodinou ranní našeho času na RZ 1 Ano Pavliani. Později přijde na řadu i slavný Tarzan, výsledky můžete sledovat živě na ewrc-results.com