Chyby bratrů Batesových dramatizují australské mistrovství

Úvodní podnik na šotolinových cestách kolem hlavního města ještě bratrské duo zvládlo bez ztráty kytičky. Harry startující již s novým GR Yarisem Rally2 zvítězil a Lewis mu kryl záda z druhé příčky. Lewise pak čekala cesta do Evropy, kde si poprvé vyzkoušel řízení techniky Rally2 japonské značky v ostrém startu. Proti našlapané konkurenci WRC2 při Vodafone Rally de Portugal ale neměl Australan šanci a ani jednou se nevešel zajetým časem do top ten. Soutěž nakonec zakončil jen díky SupeRally a rychle se vrátil domů, kde jej čekal druhý podnik domácího mistrovství. Ten ještě absolvoval se starší technikou kategorie AP4 a v první samostatně bodované etapě obsadil až sedmé místo. Na trati byl Lewis Bates sice třetí nejrychlejší, ale dopomohl si k tomu použitím většího množství pneumatik než je povoleno. Po inkasování dvouminutové penalizace se propadnul o čtyři příčky níže. V nedělní etapě už Lewis odvedl obvyklou práci, kryl záda svému bratrovi a dojel do cíle na druhém místě.

Ze západu Austrálie, kde se konala Make Smoking History Forest Rally, se šampionát na konci června přesunul do Queenslandu. Stejně jako u předešlého se jednalo o sprintový typ podniku, kdy byla každá ze dvou etap hodnocena samostatně. Lewis debutující na domácí půdě s GR Yarisem Rally2 ale absolvoval pouze tu úvodní. A i to je poněkud silné slovo. Už ve čtvrté rychlostní zkoušce poslal svou Toyotu přes střechu a pořádně ji pocuchal. V průběžném pořadí mistrovství se po půlce sezóny tak krčí až na sedmém místě. Jeho bratr Harry sice první polovinu sezóny vyhrál, ovšem vůbec to nezvládnul hladce a poztrácel spoustu bodů. Hned v první rychlostní zkoušce úvodní etapy západoaustralského podniku, kde se rozdělovaly druhé letošní body, chyboval. Svůj Yaris poslal do velké díry a rozbil zavěšení. To museli se spolujezdkyní Coral Taylor na přejezdu provizorně opravovat a pak o sedmnáct minut nestihnuli svůj čas v následující časové kontrole. I přes tyto problémy a penalizaci dokázali díky parádní jízdě ve zbylých pěti testech poskočit až na konečně čtvrté místo.

V Accent Benchtops Rally Queensland Harry Bates havaroval hned na první rychlostní zkoušce a za sobotu tak na jeho bodovém kontě přibyla jedna velká nula. V neděli už si lídr mistrovství připsal maximum bodů a se štěstím si tak udržel vedení v šampionátu. V první půlce dne však pilot Toyoty tahal za kratší konec a vůbec nestačil tempu, jaké nastolil suverénní vítěz sobotní etapy Scott Pedder. Pilot Škody Fabia R5 se naplno vrátil do australského šampionátu po deseti letech. Tehdy v roce 2014 byl šampionát vypsán pro auta s jednou poháněnou nápravou a Pedder jej dokázal s Renaultem Clio R3 opanovat. Tehdy také získal svůj poslední triumf na australské soutěži. Až do teď. V Queenslandu na něj neměl nikdo z konkurentů a k čistému kontu mu chybělo jen trochu více štěstí. V nedělní čtvrté zkoušce Peddera zpomalil defekt a etapový triumf díky tomu spadnul do klína Harrymu Batesovi. Jelikož si ale pilot Škody připsal maximum bodů už předtím v první etapě Make Smoking History Forest Rally, drží se v průběžném pořadí sezóny na druhé příčce v těsném jedenáctibodovém závěsu. Bez šancí nemusí být ani další pilot Škody Eddie Maguire. Rodák z Tasmánie letos chytře využívá zkušeností z loňských premiérových startů s Fabií Rally2 evo, pravidelně boduje a drží se s odstupem pětadvaceti bodů na třetím místě. Další dějství australského mistrovství se odehraje příští víkend při The Middle of Nowhere Gippsland Rally.

Stav šampionátu: 1. H. Bates 207, 2. Pedder 196, 3. E. Maguire 182, 4. A. Rullo 149, 5. S. Maguire 137, 6. P. Rullo 119