Úspěšné seznamování Chrise Ingrama s Toyotou

Na začátku roku prezentoval Chris Ingram svůj soutěžní program pro letošní sezónu společně s Meirionem Evansem a při té příležitosti jejich tým ukázal bojové zbarvení Toyoty GR Yaris Rally2 odkazující na slavné barvy Castrol, jaké tovární stáj v minulosti používala v mistrovství světa. K dispozici na začátku roku měli ale jen jeden exemplář Toyoty a tu dostal k dispozici Evans. Ingram se tak na tratě vydal s Volkswagenem Polo GTI R5 a hned první Legend Fires North West Stages vyhrál. Druhou soutěž dokončil na třetím místě, ale pak v té dosud poslední, kterou byla slavná Jim Clark Rally, havaroval a o vedení v šampionátu přišel. O druhém srpnovém víkendu jej čeká čtvrtá soutěž britského mistrovství a do té již oba piloti odstartují s Toyotami.

Voyonic Grampian Forest Rally posádky zavede na šotolinové tratě ve Skotsku. Celá stáj britské Toyoty se tak rozhodla pro ostrý test obou vozů a své posádky vyslala na Nicky Grist Stages. Tato soutěž nesoucí jméno slavného spolujezdce známého ze své spolupráce s Juhou Kankkunenem a Colinem McRaem byla ještě před dvěma lety součástí kalendáře BRC. V něm se sice teď už nenachází, ale atraktivní velšské tratě známé i z Wales Rally GB nabízí stále. Ingram do rally vstoupil nejrychleji, ale pak byla druhá zkouška zrušena a v té třetí se před něho dostal Keith Cronin. Irský pilot se letos také účastní britského mistrovství, ovšem jeho začátek mu zrovna podle představ nevyšel. Zlom nastal na zrádných asfaltových cestách Jim Clark Rally, kde pilot Fordu Fiesta Rally2 vybojoval vítězství.

I jemu tak Nicky Grist Stages posloužila jako ostrý test. Během dopoledne se pěkně přetahoval s Ingramem o vedení a do servisu nakonec přijel s odstupem osmi desetin. Jak dostával Ingram nové auto víc a víc pod kůži, postupně se od Cronina odpoutal. V odpolední části rally vyhrál všechny rychlostní zkoušky a úspěšný test nového vozu zakončil vítězstvím se čtvrtminutovým náskokem. Dvojité pódium Toyotám zajistil Evans, když nakonec těsným rozdílem 1,4 sekundy porazil Elliota Payneho ve Fiestě Rally2. V rámci přípravy na další podnik BRC dorazil do Walesu i úřadující juniorský mistr Kyle White. S Hyundaiem i20 R5, který letos po britských tratích vodí, zatím nedokázal nakouknout do top ten. Na velšské soutěži, kde se přeci jen sešla slabší konkurence, se White nakonec vešel mezi pět nejrychlejších.