Solbergovo Švédsko

Na těchto cestách se v minulosti psala historie mistrovství světa, když se právě v těchto končinách na sever od města Karlstad jezdila Rally Sweden. To ovšem bylo ještě v dobách, kdy v této části skandinávské země padal dostatek sněhu a teploty se v únoru dívaly hluboko pod nulu. Teď už se tři roky jezdí švédský podnik mistrovství světa daleko více na severu u města Umea. Pořadatelská skupina z Karlstadu ale nezůstala nečinně přihlížet a vloni spatřil poprvé světlo světa jejich nový počin. Letní šotolinová soutěž zařazená do kalendáře evropského šampionátu. Posádky si tuto soutěž při její premiéře velmi pochvalovaly a hlavně se jim samozřejmě líbily krásné šotolinové cesty, na kterých se dá se soutěžními vozy ve vysokých rychlostech doslova tancovat.

Organizátoři pro letošní druhý ročník přichystali novinku a po vzoru ostatních evropských soutěží svůj podnik odstartovali již večer před hlavním programem první etapy diváckou superspeciálkou. Ta startovala v lese vedle Karlstadu a posádky se z šotolinové cesty postupně dostaly na asfalt vedoucí parkovištěm kolem obchodního centra hlavního sponzora rally, firmy Bauhaus. V úplně prvních plánech, které ale nakonec nebyly realizovány, bylo dokonce dostat část úseku i dovnitř obchodního centra. Ostatně proč ne, když mohou na Kanárských ostrovech divácký test zavést do sportovní haly. V pátek a sobotu už jedenačtyřicet posádek čekala dvojice etap na klasických přírodních úsecích, které od loňska doznaly spíše kosmetických změn a jeden úsek byl vyměněn. Zároveň došlo k prohození úseků jednotlivých etap a Power Stage tak již nekončila za známým skokem Colin`s crest. Tento úsek se letos jel již v pátek.

Trochu zklamáním byla startovní listina, která čítala pouhých jedenačtyřicet posádek v hlavním soudobém poli. Oproti loňsku tedy došlo k poklesu o šest startujících. Jakkoliv kvantitou startovní listina neohromila, kvalitou určitě ano. O nejvyšší příčky si to spolu rozdalo dvaadvacet pilotů speciálů Rally2. Do světla reflektorů se dostala jako vloni rodina Solbergových. Olivera letos čekala obhajoba loňského vítězství. Místo za volant rodinného Volkswagenu Polo GTI R5 ale musel usednout do půjčené Škody Fabia RS Rally2. S Polem totiž na start nastoupil jeho otec Petter. Mistr světa 2003 sice vloni během této soutěže absolvoval doprovodnou show, ovšem v ostrém měření sil se objevil poprvé po pěti letech. Naposledy startoval také s Volkswagenem Polo GTI R5, a to na světové Wales Rally GB 2019. A dokázal ji v klasifikaci WRC2 vyhrát. Na Bauhaus Royal Rally of Scandinavia ovšem silné konkurenci nestíhal a nejvíce na sebe upoutal ve čtvrteční superspeciálce. Jako správný Mr. Hollywood předvedl kaskadérský kousek. Olej z ruční brzdy se dostal na rozpálené výfukové potrubí a pod autem tak vzniknul menší požár. Naštěstí se jej podařilo za cílem vyřešit a populární Petter mohl odjet i zbytek rally. Technika jej pak ještě potrápila v sobotu, ale nakonec do cíle dojel na patnáctém místě.

Oliver platil před startem za hlavního favorita a nejrychleji zajel již na kvalifikační zkoušce. Před obchodním centrem Bauhausu více myslel na pobavení diváků a čas začal honit až v pátek v lesích na sever od Karlstadu. Když mladý Švéd vyhrál první dvě ranní zkoušky, dostal se už do čela rally. Na kvalifikační zkoušce mu byl nejblíže jeho ještě mladší vrstevník Isak Reiersen, který zde vloni zvítězil v juniorské klasifikaci. Letos usednul za volant Škody Fabia RS Rally2 a chtěl se poprat s těmi nejlepšími. Jak v rozhovorech během soutěže ale sám přiznával, v tempu, v jakém zajel druhý čas na kvalifikaci, nechtěl během rally pokračovat. To by bylo příliš nebezpečné. Po druhém čase na první přírodní zkoušce přišel defekt, který jej ale moc času nestál, a pak už Reiersen zvolil bezpečnější tempo. I s ním ale dokázal do cíle dojet na sedmém místě a porazit stabilní účastníky evropského šampionátu Mikolaje Marczyka nebo Andreu Mabelliniho se stejnými vozy.

Za mladým Švédem zůstal i vítěz úvodního evropského podniku Simone Tempestini. Ten se po vynechání Rally Islas Canarias do šampionátu vrátil a během testů vyhrál národní podnik v sousedním Norsku. Proti evropské špičce se mu tolik nedařilo a pomalý byl již v kvalifikaci. Na pátek neměl ideální startovní pozici a nakonec si ji moc nevylepšil ani pro sobotu. Od rychlosti, jaká ho dovedla v Maďarsku k prvnímu evropskému vítězství, byl na míle daleko. Svou Fabii RS Rally2 do cíle rumunský pilot dovezl na desátém místě. Vzhledem k tomu, že zatím nikdo z aspirantů na titul nezažil jen bezproblémové starty, situace zůstává vyrovnaná. A Tempestini se úspěšně drží na třetím místě průběžného pořadí. Hodně si od své takřka domácí soutěže sliboval Mads Ostberg, který je v opačné situaci a po špatném vstupu do sezóny, kdy musel V-Híd Rally Hungary ze zdravotních důvodů vynechat, čelo pořadí dotahuje. Ve Švédsku rozhoduje rychlost a ta jezdci Citroenu trochu chyběla už na kvalifikační zkoušce, kde se ani nevešel do top ten. V pátek se propracoval na sedmé místo, ale nakonec neuspěl ve své parádní disciplíně. Nejdelší skok na slavném Colin`s crest se tentokrát povedl při délce 44 metrů Paddonovi.

V sobotu Ostberg pomýšlel na pozici svého krajana Franka-Tore Larsena, kterého měl na dostřel pouhých šesti vteřin. Larsen se vloni stal jednou z nejvýraznějších postav švédské rally, když se hrdinně pral o místo na stupních vítězů. Nakonec vše skončilo spektakulární havárií. Letos se dopustil chyby na RZ 12, kde se přetočil a své místo přenechal Ostbergovi. Ten ale v této sekci bojoval s diferenciálem a létal do mnoha zatáček až moc ve smyku. Ještě před servisem se tak norský duel vrátil na stranu Larsena. Norský mistr zvládnul zdárně i závěr rally a svůj Volkswagen dovezl úspěšně do cíle. Na čtvrtém místě, ze kterého vloni odstupoval. Na Ostberga tak zbyly jen body za páté místo, ale naštěstí pro něho jeden z nejlepších výkonů během celé rally předvedl na závěrečné Power Stage. Díky tomu si připsal bonusové body za třetí čas a pomalu se začíná dotahovat k pódiovým příčkám průběžného pořadí šampionátu.

Teprve teď na třetím podniku si připsal první letošní body jeden z největších favoritů Martins Sesks. Lotyšskému jezdci se letos v Evropě moc nedaří. V Maďarsku odstupoval z vedoucí pozice po drobné chybě v závěrečné sekci a na okruhovém asfaltu Kanárských ostrovů soupeřům jednoduše nestačil. Tentokrát na své oblíbené šotolině stíhal, na začátku se držel na dobré třetí příčce. Ale pak přišla dešťová přeháňka v RZ 7 a pilot Toyoty GR Yaris Rally2 spadnul na šesté místo. V neděli jej vystrašil mysteriózní problém se zhasínajícím motorem při brzdění, kvůli kterému nechal na prvním ranním testu přes dvacet sekund. Trojice jezdců se okamžitě přehnala přes něho a vrátit to do konce rally stihnul už jen Reiersenovi a nakonec obsadil až šestou příčku. Stejně jako Sesks hrál hlavní roli na úvodní evropské rally druhý pilot GR Yarisu Rally2 Mikko Heikkilä. Ani on ale po ztrátě kola nedokončil druhou etapu a následně se rozhodnul vynechat asfaltový druhý podnik.

Skandinávskou rally si ale Fin samozřejmě nemohl nechat ujít. Už první den jel výborně, vyhrál jednu rychlostní zkoušku a na třetím místě večer zaostával jen o 12,7 sekundy. Už v pátek odpoledne se ale do skvělé formy dostal lídr mistrovství Mathieu Franceschi. Ani v jedné ze čtyř odpoledních zkoušek nezůstal mimo nejrychlejší trojici. Menší trapas se zhasnutým motorem na startu čtvrteční superspeciálky byl zapomenut a v sobotu Francouz pokračoval v útoku na Heikkilu. Jednou zajel rychleji ten, podruhé onen, a situace se moc neměnila. Před Power Stage Franceschi zaostával o necelé čtyři vteřiny. Duel o první příčku mezitím trochu vychladnul a před závěrečným testem se už zásadní změna očekávat nedala. Paddon vyhrál čtvrteční test a držel se na čele i během pátečního dopoledne. Pak sice musel přenechat pozici Solbergovi, ovšem na konci dne zaostával jen o 3,3 sekundy a vyhlížel sobotní etapu, která mu měla vyhovovat více. Náročnost soutěže nejlépe dokládají tato Novozélanďanova slova: „Jak by řekl Heikkilä, každá zkouška je jako kvalifikace. Je to šílené, když uvážíte, že na každém testu bojujeme o desetiny.“ V sobotu ale pilot Hyundaie neztrácel na vedoucího Švéda desetiny, spíše celé sekundy. Jeho vůz moc nefungoval na místech s nízkou přilnavostí a odpoledne už úřadující evropský šampión marný útok vzdal: „Se Solbergem nic nezmůžeme, tak jen udržujeme svoje tempo. Snažíme se šetřit gumy na Power Stage, tak raději nejdeme tolik do smyku.“

A pak přišla ona ostře sledovaná Power Stage. Franceschiho náskok ve vedení mistrovství se měl ztenčit, Paddon byl o dvě příčky před ním. A tak Francouz zavelel k útoku na stupně vítězů: „Nevím, jestli zvládneme dohonit Heikkilu, ale uvidíme. Maximální nasazení na Power Stage.“ Jestliže vloni fotky Franceschiho vybojované krize zde na skandinávské soutěži obletěly svět jako jeden z nejpovedenějších manévrů roku, letos záběry z živého přenosy obletěly svět z jiného důvodu. Nějaký kilometr před cílem celé rally Francouz nezvládl svou Fabii dostat do pravotočivé zatáčky a šel přes střechu. Tou dobou už byl na trati Hyundai úřadujícího mistra světa, který by při daném pořadí vystřídal Franceschiho v čele mistrovství. Šetření pneumatik před Power Stage se ale Paddonovi očividně moc nepovedlo a guma na předním pravém kole nevydržela. Podobně jako na maďarské Power Stage přišel pilot z Nového Zélandu díky Pirelli o bonusové body a navíc se propadl ze druhého místa na třetí. A to jen díky tomu, že jeho hlavní rival vypadnul ze hry úplně. Po třech soutěžích tak oba své skóre na čele mistrovství srovnali. Z problému nejbližších soupeřů tak vytěžil nejvíce Heikkilä, který nejen nepřišel o stupně vítězů, ale dokonce si polepšil na druhou příčku. Obhajobu skandinávského triumfu ovšem bravurně zvládnul mladý Solberg a jako bonus stvrzující jeho parádní výkon přidal vyhranou Power Stage.

Mezi juniory se páteční etapa nesla ryze pod švédskou nadvládou. Trojice mladých Švédů ovládla vrchol pořadí a vedl je Patrik Hallberg. V sobotu ráno na něho ale trochu přitlačil Mille Johansson a to na třetí zkoušce vyústilo v Hallbergovu chybu. Svůj Peugeot 208 Rally4 poslal mimo trať a z vedoucí pozice musel odstoupit. Johansson pak už jen navýšil náskok na Calle Carlberga a zajistil double pro domácí Švédsko i značku Opel. Ve stejném pořadí prvních dvou končila i předešlá soutěž na kanárských asfaltech a Johansson si tak upevnil vedení v šampionátu. Vítěz úvodní maďarské rally zůstal věrný svému příjmení. Max McRae poslal nejprve svůj Opel Corsa Rally4 přes střechu už v pátek. Do konce dne se už nesvezl. A když se v sobotu vrátil do hry, šel přes střechu znovu. Tentokrát ale pokračoval dál a ještě zvládnul vyhrát mezi juniory Power Stage.

Těsně pod stupni vítězů v juniorské klasifikaci zůstal český zástupce Daniel Polášek s Peugeotem 208 Rally4. Oproti předešlému podniku na Kanárských ostrovech si tak o jednu příčku polepšil a jistě dobře zužitkoval zkušenosti nabrané při svých loňských startech na rychlých finských šotolinách. Druhý podnik Fiesta Rally Trophy si pak nemohl nechat ujít Filip Kohn. Po vítězství v Maďarsku získal český pilot druhý triumf. Jednoduché to ale rozhodně neměl, když oba dny musel o svou první příčku tvrdě bojovat s mladým Francouzem Tristanem Charpentierem. Nakonec ve prospěch českého jezdce rozhodlo 11,4 sekundy. Vloni ve Švédsku podal jeden ze svých nejlepších evropských výkonů Filip Mareš, když skončil šestý. Letos se jezdci Toyoty už tolik nedařilo a nakonec mohl být rád, že nemusel odstoupit ještě před prvním testem. Auto ztrácelo olej a tým musel do pátečního servisu v půlce etapy čekat na díl poslaný z Finska. Naděje na sobotní zlepšení výsledku mu pak vzala nevýhodná první startovní pozice a do cíle Mareš dojel jako třináctý.

Stav šampionátu: 1. Franceschi a Paddon 56, 3. Tempestini 40, 4. Solberg 35, 5. Bonato 32, 6. Ostberg 31