Subaru na půdě USA po dlouhé době bez vítězství

Tento šampionát dosáhnul svého pomyslného vrcholu před dvěma roky, kdy se tam odehrála strhující bitva o titul. Tehdy se jej ještě mohli účastnit piloti s plnokrevnými speciály královské kategorie WRC poslední generace. Ken Block disponoval jedním takovým, konkrétně Hyundaiem i20 Coupe WRC. Ale titul po havárii v poslední soutěži sezóny nezískal. Bohužel dnes už víme, že to byla jeho poslední rally vůbec. Další WRC tehdy v šampionátu proháněl jeho mistr z roku 2020 Barry McKenna, bohužel se ale zúčastnil jen několika soutěží. Po sezóně přestavěl svůj Ford Fiesta WRC do méně výkonné a několika aerodynamických prvků zbavené podoby, aby s ním mohl v ARA pokračovat. Do letošní Rally in the 100 Acre Wood vstoupil skvěle a vyhrál úvodní čtyři rychlostní zkoušky. V té páté bohužel nechal více než půl minuty kvůli defektu. A když se jej druhý den pokusil eliminovat, chyboval v retardéru a nechal si zhasnout motor. Následně se ještě přetočil a jako podtržítko nezdaru přidal další defekt. Do cíle tak McKenna dojel jako druhý a zatím se bohužel nezdá, že by se v šampionátu měl v nejbližší době ukázat.

Promotér ARA vloni uvedl v život nová technická pravidla, která měla umožnit posádkám s technikou Rally2 bojovat o titul. Už vloni se však ukázalo, že tyto vozy nebudou stíhat novince z dílen stáje Vermont SportsCar. Toto nové WRX připravené pro oficiální stáj Subaru Motorsports USA v rukou Brandona Semenuka vyhrálo všechny loňské soutěže a Kanaďan tak s přehledem obhájil titul, který rok předtím vybojoval v již zmíněné dramatické bitvě. Zájem ze strany posádek vozů Rally2 účastnit se této nerovné bitvy opadnul a mistrovství se utápí v nezajímavých soubojích zcela nevyrovnaných aut. Vyjma již zmíněné Rally in the 100 Acre Wood se na stupních vítězů objevila i minimálně jedna posádka výrazně slabší techniky Rally3. Javier Olivares s Fordem Fiesta Rally3 předvádí pořádné kousky a letos už třikrát vystoupal na pódium. Minule na Olympus Rally poprvé neřídil nejrychlejší techniku své kategorie, když jej se stejným vozem porazil Nick Allen. O minulém víkendu během Oregon Trail Rally ale ošklivě havaroval a nejrychlejším pilotem vozu Rally3 se opět stal Olivares.

I když se do sestavy stáje Subaru vrátil hvězdný Travis Pastrana, zatím na sebe moc upozornit nedokázal. Rychlosti svého kanadského parťáka nestíhá a Olympus Rally kvůli přetrvávajícím bolestem způsobeným pár let starým zraněním zad musel vynechat. Tentokrát byl v Oregonu zpět za volantem Subaru, se kterým ale už v RZ 4 narazil na kámen a po kolapsu brzd a dalších potížích musel po absolvování testu vzdát. Ten samý kámen vytrestal i jeho týmového kolegu Semenuka, který po poškození zavěšení nedojel ani do cíle rychlostní zkoušky. Poprvé od konce roku 2022 tak Kanaďan vypadnul z boje o vítězství. Značce Subaru zůstal v boji ještě soukromý zástupce Samuel Albert se starším vozem vybaveným řvoucím motorem Ferrari. Defekt se však postaral o to, že tentokrát značka Subaru o vítězství přišla. Naopak se konečně z triumfu radoval zástupce techniky Rally2. Z Mexika si do Spojených států amerických odskočil domácí mistr Ricardo Cordero jun. Tomu se předloni s Citroenem C3 Rally2 podařilo už vyhrát i soutěž v Kanadě. Tentokrát si na své konto připsal další zahraniční triumf a poprvé se raduje z vítězství v americkém seriálu ARA. Ani tento výjimečný triumf ale nemění nic na skutečnosti, že zájem o pravidelné starty s technikou Rally2 má naprosté minimum posádek a bez další úpravy technických pravidel jim stejně nebude umožněno bojovat s továrními Subaru jako rovný s rovným.