Nasser Al-Attiyah se vrací do Škody

Ta první se v lednu odehrála na území Kataru, kde se narodila nejvýraznější hvězda tohoto regionu. Nasser Al-Attiyah se tam ale dopustil prohřešku v podobě jízdy na třech kolech na přejezdu a inkasoval desetiminutovou penalizaci. Osmnáctého domácího triumfu se tak nedočkal a stejně jako vloni si hned na začátek sezóny zkomplikoval situaci. Soutěž opanovali hostující piloti z Evropy a vítězně nakonec z duelu dvou Fabií RS Rally2 vyšel Pierre-Louis Loubet. Za volant této nejnovější techniky z Mladé Boleslavi se teď před druhou soutěží přesunul i Al-Attiyah, který po pěti letech dává vale Volkswagenu Polo GTI R5. Auto české značky pro něho ale není žádnou novinkou, s Fabií R5 už tamní šampionát dokázal vyhrát v roce 2016.

První start s novým autem Katařana čekal na půdě Jordánska na tratích, které v minulosti hostily i světový šampionát. To už je však hodně vzdálená minulost, naposledy se světová esa k Mrtvému moři podívala v roce 2011. A pokud mistrovství světa do tohoto regionu znovu zavítá, s největší pravděpodobností se pojede v Saúdské Arábii. Al-Attiyah soutěž rozjel nejrychleji, ale už v druhé zkoušce nestačil na Abdullaha Al-Rawahiho, se kterým sdílí loňský titul. Ománského pilota Škody Fabia Rally2 evo tento dílčí triumf katapultoval do čela rally. Po RZ 3 se ale pořadí znovu měnilo a následně musel Al-Rawahi odstoupit. Následně se hlavním pronásledovatelem Al-Attiyaha stal jeho krajan Abdulaziz Al-Kuwari. Ten prožil svou historicky nejúspěšnější sezónu před jedenácti lety, kdy se stal s Fordem Fiesta RRC vicemistrem WRC2. Poslední roky startoval jen příležitostně, ale letos odjel s Volkswagenem i úvodní podnik doma v Kataru. Tehdy se na stupně vítězů ještě nevešel, ale tentokrát se mu to už podařilo. Z porovnání dvou premiér ve Fabii RS Rally2 s Al-Attiyahem ovšem prohrál na plné čáře. Úřadující šampión se po minulé eskapádě vrátil na vítěznou vlnu a díky odstoupení Al-Rawahiho se přes něj dostal v průběžném pořadí.