Testovací start Otta Tänaka

Na víkend se pak přesunul kousek dál, za hranice do Rakouska. Tam se konal závěrečný podnik Austria Challenge, tradiční podzimní Herbst Rallye. Svou soutěžní techniku tam podrobil dalším hlavně testovacím kilometrům nejen Ott Tänak, ale kromě jeho Fordu Puma Rally1 M-Sport dovezl i Fiestu Rally2, se kterou se přijel připravovat Adrien Fourmaux. Z Francie ale dorazil ještě další host, který bude o víkendu bojovat o body do WRC2. Dosavadní tři letošní starty v tomto seriálu absolvoval Nicolas Ciamin s Volkswagenem Polo GTI R5, ale od minulé soutěže domácího asfaltového mistrovství Rallye Coeur de France přezbrojil na Škodu Fabia RS Rally2. Podobnou změnu techniky provedl, ale až od Herbst Rallye i Roope Korhonen, který s Volkswagenem bojoval v domácím finském mistrovství. Do Rakouska přijel testovat před následujícím světovým podnikem Škodu Fabia Rally2 evo. Testovat na blížící se vstup mistrovství světa na českou půdu vyrazil na rally, kterou vloni dokázal opanovat, Jan Skála. Štěstí mu tentokrát ale vůbec nepřálo. V prvním testu jeho i tak hodně dobrý výsledek ovlivnila spadlá hadice turba, do cíle druhého přijel na defektu a v tom třetím bohužel havaroval. Místo hledání co nejlepšího nastavení Hyundaie i20 N Rally2 na světovou soutěž si Skála přidělal pořádné starosti. Naštěstí se mu ale podařilo ještě před začátkem nového týdne sehnat z Francie náhradní auto. Ještě o zkoušku dříve Herbst Rallye přišla o Lucu Waldherra. Na předešlé závěrečné soutěži hlavního rakouského mistrovství pilotoval poprvé v kariéře Citroen C3 Rally2 a hned z toho bylo skvělé umístění na stupních vítězů. Návrat do kokpitu postaršího Citroenu DS3 R5 bohužel skončil technickou závadou.

Waldherrovu C3 z OBM Bucklige Welt Rallye tentokrát dostal k dispozici Fabian Zeiringer. Úřadující rakouský vicemistr dvoukolek i letos pokračoval s Opelem Corsa Rally4 stáje Waldherr Motorsport Team a čtyřikrát s ním nakouknul i mezi evropské juniory. Žádných zářných výsledků sice nedosáhnul, ale ani tak jej odměna v podobě debutu se čtyřkolkou neminula. Zeiringerovi se v Herbst Rallye podařilo udržet za zády třeba Ford Fiesta Rally2 Christopha Zellhofera, který má oproti němu výrazně více zkušeností se speciály s pohonem všech kol. V boji o pozici nejrychlejšího domácího jezdce ale pilot C3 Rally2 prohrál s Peterem Eibisbegerem ve Fordu Fiesta Rally2. Ten byl nejrychlejším Rakušanem i vloni, kdy dojel druhý. Letos při silnější zahraniční konkurenci mu to stačilo jen na šestou příčku. K porážce pátého Alberta von Thurn und Taxise mu ale moc nechybělo, jen 4,2 sekundy. Německý pilot Škody Fabia RS Rally2 přitom hrál po většinu soutěže druhé housle a před nejrychlejšího z domácích se dostal až po předposlední zkoušce. Souboj o krále kategorie Rally2 si pro sebe už od začátku soutěže ukořistili Francouzi. Tovární pilot M-Sportu Fourmaux startující s poslední evolucí Fiesty Rally2 opatřenou kromě všech novinek posledního roku hlavně novým systémem chlazení začal nejrychleji. Ciamin ale už v druhé zkoušce za svým krajanem zaostal jen o půl vteřiny. Defekt na šotolinové sekci následující zkoušky bohužel Ciaminovi vzal možnost soupeře ve Fordu porazit. V cíli se musel Ciamin spokojit s tím, že ve všech zbylých zkouškách Fourmauxe porazil a nakonec se vrátil před Korhonena zpátky na stupně vítězů. Ve druhé zkoušce nechybělo mnoho a souboj Francouzů se mohl stát bojem o vítězství. Tänak v něm chyboval a poškodil záď své Pumy. I tak ale Estonec zajel nejrychlejší čas a naštěstí mohl v rally pokračoval. O vedení jej na chvíli připravil až defekt ve třetí zkoušce. Zbytek testovacího startu už mistr světa z roku 2019 prožil v relativním klidu a očekávané vítězství vybojoval.