Kris Meeke portugalský cíl nesplnil

Brit začal na portugalské půdě vítězstvím v Rali Terras d`Aboboreira, ale pak se mu moc nepovedl návrat na světové tratě. Klasických cest v okolí Fafe si moc neužil, když už po třetím testu musel odstoupit s poškozeným zavěšením svého Hyundaie i20 N Rally2. Následující první asfaltový podnik sezóny Rali de Castelo Branco ale znovu vyhrál a uchoval si naděje, že by jeho sezónní cíl mohl přeci jen dopadnout dobře. O víkendu Meeke stejně jako jeho soupeři z mistrovství vyrazil na ostrov Madeira. S tamní soutěží sice má zkušenosti, ale ty jsou už hodně stařičké. Účastnil se jí totiž ještě v dobách IRC s Peugeotem 207 Super 2000. Na seznam vítězů této známé rally ale nakonec své jméno nezapsal ani tehdy, ani teď. Nejrychleji sice Meeke zajel už ve čtvrtek večer na promenádě ve Funchalu a pak taky v pátek ráno na první přírodní zkoušce, ale tím byla světlá stránka účasti v rally dopsána. V RZ 3 Brit v rychlé levotočivé zatáčce chyboval a zastavil se až o betonovou zídku. Ta zanechala viditelná poškození na voze i v kokpitu u spolujezdcových nohou. Britsko-irská dvojice tím neslavně zakončila své snažení o zisk portugalského titulu. Ve hře zatím zůstává alespoň domácí posádka, ve které druhou i20 N Rally2 řídí ex-šampión z roku 2021 Ricardo Teodósio. Na minulé soutěži se nevešel na stupně vítězů a nedostal se na ně ani tentokrát. Ale pouze v celkovém hodnocení. Po odečtení posádek nebodujících do portugalského mistrovství skončil třetí. A mohl na tom být ještě o jednu příčku výše. O druhé místo jej nakonec připravil úřadující mistr Armindo Araújo, který se pomalu zotavuje z bodové ztráty, která jej postihla na začátku sezóny kvůli velké havárii v úvodním podniku.

Minule na Rali de Castelo Branco si poprvé přivezl zbrusu novou Škodu Fabia RS Rally2. I když s ní předtím zvítězil v Lisabonu na neoficiální testovací rally, v průběhu mistrovské soutěže se mu už tolik nedařilo a skončil až na pátém místě. Na Madeiře zakončil první etapu jako třetí nejrychlejší pilot šampionátu. V sobotu se pustil do stahování ztráty 8,9 sekundy na Teodósia. Ve třetí zkoušce dopolední sekce se mu tento cíl podařilo splnit a před jezdce Hyundaie se dostal. Teodósio mu ve zbytku soutěže už nestačil a musel se smířit s porážkou. Jaký vliv bude mít na konečný stav šampionátu, uvidíme, každopádně Araúja už má pilot Hyundaie kousek za zády. Ve vedení šampionátu se i po Rali Vinho da Madeira udržel Miguel Correia se starší Fabií Rally2 evo, ovšem ten je známý nižší výkonností na asfaltových soutěžích. Tuto skutečnost i na ostrovním podniku potvrdil čtvrtým místem v rámci šampionátu. Do karet mu pak moc nehraje ani škrtání nejhorších výsledků. Na čele tabulky se drží díky pravidelnému sběru bodů a maximem je pro něho zatím druhé místo. Do boje o titul se naopak na Madeiře výrazně přihlásil José Pedro Fontes. Ten to má s rozvržením kalendáře přesně opačně. Musí přetrpět s co nejmenší ztrátou šotolinovou část a pak začít bojovat na asfaltu. V Rali de Castelo Branco jen těsně přišel o druhé místo, tentokrát si to ale vynahradil. Do čela klasifikace portugalského mistrovství se dostal hned po Meekově havárii a před koncem první etapy si vytvořil už skoro půlminutový náskok na Teodósia. V sobotu pilot Citroenu C3 Rally2 z tempa nepolevil a zajistil si stejně jako vloni maximum bodů, které okořenil ještě vyhranou Power Stage. Zároveň se jako jediný z jezdců portugalského mistrovství dokázal dostat na stupně vítězů, když obsadil nejnižší stupínek. Miguel Nunes chtěl na soutěži s centrem v hlavním městě ostrova zavzpomínat na rok 2020, kdy tam získal svůj dosavadní jediný triumf. Už v pátém testu ale chyboval a urval u své Fabie Rally2 evo kolo. To jeho největší soupeř z mistrovství Madeiry Alexandre Camacho šel po RZ 4 do čela, kde vystřídal Giandomenica Bassa. Ital přijal pozvání na svou oblíbenou soutěž a tam jej čekal souboj o páté vítězství. Tím by se ve statistikách soutěže dotáhnul právě na svého soupeře z letošního ročníku rally Camacha. Po prvním dnu Ital zaostával o 7,6 vteřiny a v sobotu dopoledne si moc nepomohl chybou, při které svou Škodu Fabia Rally2 evo přetočil. Camacho disponující tím samým autem mezitím na čele zdvojnásobil svůj náskok. Na Madeiře poslední roky platí za měřítko kvality a té letos nikdo jiný nedosáhnul. Ani Basso. O stupně vítězů se na portugalském ostrově pral i další Ital s Fabií Rally2 evo. Simone Campedelli se stal druhou hvězdou, která dostala od pořadatelů pozvání, a do cíle dojel necelou čtvrtminutu pod stupni vítězů.

Stav šampionátu: 1. Correia 106, 2. Fontes 98, 3. Teodósio 94, 4. Araújo 82, 5. Sousa 59, 6. Meeke 56