Alpine zpátky na stupních vítězů

Nejvyšší meta to pro francouzskou značku však není, o tu se před dvěma roky vítězstvím na tratích Rallye d’Antibes postaral Nicolas Ciamin. Ten už ale s krásným speciálem A110 Rally RGT nestartuje, když přesednul do Volkswagenu Polo GTI R5. S ním měl původně kombinovat domácí mistrovství se světovým seriálem WRC2. Doma ale odjel pouhé dva podniky a zatím to na návrat moc nevypadá. Vloni se o největší úspěchy Alpine postaral slavný Cédric Robert, v minulosti chvilkový tovární pilot Peugeotu. Letos se ještě na stupně vítězů nedostal, ale první dvě soutěže dokončil jako nejrychlejší pilot vozu s jednou poháněnou nápravou. V Antibes poprvé prohrál se svým největším soupeřem Raphaelem Astierem a minule na Rallye Vosges - Grand-Est mu hned daroval druhý triumf v řadě. Po hodně dlouhé době se maximálně spolehlivý Robert dopustil jezdecké chyby. A po prvním incidentu následoval hned teď na páté soutěži sezóny následující. Robert havaroval už na pátém testu, takže tím Astier znovu přišel o svého hlavního a v podstatě jediného soupeře. Pierre Roché s dalším speciálem Alpine za ním na konci první etapy zaostával už o skoro minutu a půl. Když Astier nenašel žádného soupeře ve své kategorii, porozhlédnul se jinde. Využil problémů silnějších soupeřů, poradil si s dalšími posádkami vozů Rally2 a procpal se na stupně vítězů. Díky Astierovi se tak na stupně vítězů znovu dostala stáj, která dominovala posledním třem podnikům. Auto mu připravili u CHL Sport Auto.

Všechny tři předešlé rally dokázal vyhrát vícenásobný francouzský šampión Yoann Bonato a pokaždé jej do cíle na druhé příčce následoval Hugo Margaillan s druhým rudým Citroenem stáje CHL Sport Auto. Margaillan do Rallye Aveyron Rouergue - Occitanie vstoupil vítězně a vystoupil z ní stejně. Z první příčky havárií už ve třetí rychlostní zkoušce. Tu jeho havarovaná C3 Rally2 zablokovala a všem posádkám byl přidělen čas jediného jezdce, který projel celý úsek. Nového lídra rally Bonata. Ani druhému jezdci CHL Sport Auto se ale tentokrát nedařilo. V páté zkoušce jej z rally vyřadila porucha motoru. Příležitost tak dostali jiní a nebylo daleko od další rally, ve které by značka Citroen ovládla kompletní pódium. Místní Jean-Michel Da Cunha ale souboj s Astierovou Alpine o půl minuty prohrál. Do asfaltového šampionátu si odskočil šotolinový šampión z roku 2017 Jordan Berfa. Místní pilot dokázal i se starší technikou Hyundai i20 R5 porazit Williama Wagnera, který naopak debutoval za volantem nejnovější techniky. Škody Fabia RS Rally2. Berfa se díky tomu dostal mezi pětici nejrychlejších. Eric Camilli se v předešlých soutěžích trápil s nastavením svého Citroenu a nebyl schopen s dvojicí vedoucí stáje držet krok. Teď už ale ani jeden z nich nejel a Camilli se ujal vedoucí pozice. Vyhráno ale stále neměl, musel se popasovat se svým stájovým kolegou Léem Rosselem v další C3. Do druhé etapy nastupovali odděleni pouze 3,7 sekundy. Camilli šance využil beze zbytku, dokázal si s mladším soupeřem poradit a konečně vybojoval první letošní triumf. Zároveň to byl pro bývalého továrního pilota M-Sportu první triumf od roku 2021, kdy jej shodou okolností získal také na Rallye Aveyron Rouergue - Occitanie.

Stav šampionátu: 1. Bonato 92, 2. Camilli 85, 3. Margaillan 75, 4. Rossel 70, 5. Astier 61, 6. Wagner 44