Do třetice Jari Huttunen

Zatím se moc nedaří nikomu z trojice nejrychlejších soupeřů v autech jiných značek těmto čtyřem pilotům stíhat. Niclas Grönholm tentokrát musel další start s Citroenem C3 Rally2 obětovat kvůli svým povinnostem na světové půdě rallycrossu. Riku Tahko nechyběl, ale spíše než dorážet na rychlejší soupeře chtěl hlavně prožít soutěž bez větších dramat. To se mu po jezdeckých chybách v předešlé dvojici podniků moc nepovedlo. Tentokrát Tahko trochu chyboval v nastavení svého vozu. Provedené změny mu žádný prospěch nepřinesly a tak se v průběhu rally vrátil k původnímu setupu a Hyundai i20 N Rally2 v klidu dovezl do cíle. Tím, že jej porazil nejrychlejší pilot speciálu Rally3 a také jedno produkční auto, se ale moc chlubit nemůže. Z pohledu zisku bodů pro něho na druhou stranu byla Itäralli doposud nejštědřejším startem. Své letošní maximum zajel v Joensuu rovněž Roope Korhonen. Na začátku roku mladý Fin usednul za volant Volkswagenu Polo GTI R5, ale z trojice zimních soutěžích cíl spatřil pouze jedinkrát. Se začátkem letní části mu kolidovaly starty na světové scéně. Ve WRC3 se mu za volantem dobře známé techniky Ford Fiesta Rally3 daří výrazně lépe. Klasifikaci své třídy opanoval jak ve Švédsku, tak následně i v Portugalsku a na Sardinii. Teď jej čekal první start s vozem R5 na šotolině a rozhodně se mu dařilo lépe než na sněhu. V pátém testu sice uvařil brzdy, ale naštěstí moc času neztratil. V předposledním testu ještě udělal defekt, ale naštěstí ani tento problém jej nestál umístění na pódiu.

Juha Salo zůstal už jako jediný ze špičky věrný starší Fabii Rally2 evo, která jej v závěru rally trochu pozlobila. Když se tato drobnost sečetla s další v podobě špatné volby gum, šance na porážku Korhonena zmizely. Teemu Asunmaa přezbrojil na novou Fabii RS Rally2 jako první. Porovnání se starším autem Sala ale tentokrát dopadlo pro nový vůz poměrně mizerně. Asunmaa vinou čištění hodně suché a prašné trati ztrácel od začátku spoustu času. Stále se ale držel v nejrychlejší pětce, což se změnilo v poslední zkoušce. Na té se jeho Škoda s technickou závadou zastavila. Ještě v pátek to vypadalo, že bude první startovní pozice naopak výhodou. Po úvodní divácké zkoušce, která se odehrála na asfaltových cestách, se posádky přesunuly na jediný šotolinový test kratičké první etapy. Zvířený prach ale vytvořil nad cestou doslova clonu a ředitelství soutěže se rozhodlo výsledky tohoto testu nezapočítávat. Všichni byli v očekávání, jaká situace bude panovat na tratích další den. Problém s prachem se už ale neopakoval a ti jedoucí vpředu se dostali do obvyklé nevýhody. Lauri Joona vyhrál minulý podnik a díky tomu musel na trať hned jako druhý. Oproti později startujícímu Jari Huttunenovi měl tedy výraznou nevýhodu. Oba zde poprvé startovali s novou Fabií RS Rally2 a naštěstí nemuseli řešit problémy jako Asunmaa. Joona se snažil o druhý triumf v řadě, ale nakonec musel v náročných podmínkách snahy o porážku někdejšího mistra WRC3 vzdát. Huttunen získal už třetí vítězství sezóny a to jej okamžitě katapultovalo do čela průběžné klasifikace. Na startu Itäralli v klasifikaci dvoukolek nechyběl ani český zástupce. Daniel Polášek se účastní kompletního mistrovství a na východě Finska, kde se slavil už šedesátý ročník této rally, zopakoval třetí místo z minulé Pohjanmaa Ralli.

Stav šampionátu: 1. Huttunen 90, 2. Joona 90, 3. Asunmaa 85, 4. Salo 79, 5. Grönholm 37, 6. Tahko 35