Světové hvězdy dorazily do Piemontu

V jedné provizorní verzi kalendáře se dokonce jejich soutěž objevila, ale nakonec se vše nepodařilo dotáhnout zdárně do konce. Před osmi lety obnovená Rally di Alba se poprvé ve své historii odjela jako součást národního mistrovství vloni. Letošní posun do Evropy by tak znamenal obrovský skok. Nakonec ale zůstalo u domácího šampionátu a přejmenování podniku na #RA Rally Regione Piemonte se stalo odkazem na prohloubení spolupráce s místními autoritami. Italové se rozhodli svým soutěžím vtisknout charakter rallysprintu a tak se i délka soutěžních kilometrů druhého podniku jen lehce přehoupla přes stovku. Pro některé se i tak jednalo o ideální testování před nadcházejícími podniky. Na startu tak nechyběla nejrychlejší dvojice z mistrovství Evropy. Mads Ostberg usednul do Citroenu C3 Rally2 stáje D-Max Racing, se kterým už vloni párkrát na italské půdě startoval. Spolehlivost této techniky od té doby velký krok dopředu neudělala. V sobotu hned ráno Nor kvůli problému s transmisemi ztratil přes dvacet minut a spadnul na samý chvost startovního pole. Trápení předčasně ukončil po RZ 5 a jistě už se těší zpátky do svého “maďarského” Citroenu. Ze stejné stáje pocházela i technika Stéphana Lefebvra, který s ní dokázal po úvodní Power Stage vyhrát i dalších pět testů a vybudovat si na čele náskok přes čtvrt minuty. V poslední sekci ale u C3 začal vynechávat motor a Francouz o vítězství přišel. O necelých pět sekund se udržel alespoň na stupních vítězů. To Hayden Paddon v Piemontu usednul do známého kokpitu auta, se kterým vyhrál portugalský úvod ME. Novozélanďan si musel zvykat jedině na hlas náhradního spolujezdce Jareda Hudsona. S technikou větší problémy neměl a mohl se naplno věnovat souboji s domácími střelci o první pětku, což se mu podařilo. Čtvrtou příčku z předposledního testu ale nakonec neudržel. Další zahraniční pilot Mathieu Arzeno skončil se Škodou Fabia Rally2 evo sedmý a Fin Roope Korhonen se na neprobádaném asfaltovém povrchu s Citroenem C3 Rally2 nevešel do top ten.

Mezi domácími piloty se konečně odehrál odložený duel mezi úřadujícím mistrem Andreou Crugnolou v Citroenu C3 Rally2 a jeho předchůdcem na mistrovském trůnu Giandomenicem Bassem, který úvodní soutěž vynechal. Zkušený matador začal mezi Italy na čtvrté příčce a v sobotu ráno se teprve vyhoupnul před Damiana De Tommasa na průběžnou bednu. V této části rally dělal nejbližšího soupeře vcelku suverénnímu Crugnolovi stejně jako v předcházející Rally Il Ciocco Fabio Andolfi startující stejně jako Basso se Škodou Fabia Rally2 evo. Vše vyřešila poslední zkouška předposlední sekce, kterou Andolfi dojížděl s pohonem pouze zadní nápravy. Na pokračování boje s Bassem mohl zapomenout a k tomu se ještě propadnul za De Tommasa na čtvrtou příčku. Basso sice předtím v RZ 5 trochu ztratil, když musel zastavovat u nehody Giacoma Scattolona, který poslal svůj Volkswagen Polo GTI R5 přes střechu, ale do poslední sekce šel i tak s náskokem přes čtvrt minuty na třetího. Majitel nejnižšího pódiového stupínku ale nebyl až do samého závěru jasný. Obě zkoušky poslední sekce vyhrál Andolfi a mohutným finišem nakonec De Tommasa o bronz připravil. V poslední zkoušce se měnil i lídr celé rally. Lefebvre po problémech s motorem ztratil a vítězem soutěže se nakonec stal Crugnola. Pilot Citroenu suverénně opanoval klasifikaci domácího mistrovství a upevnil si své vedení. Na šesti testech soutěže se odehrál i vložený závod národní zóny a pohár WRC Plus. V jeho rámci se na start dostala dvojice velmi atraktivních vozů z garáže Alessandra Gina. Jejich majitel usednul do jednoho z nich, Hyundaie i20 Coupe WRC a soutěž jasně ovládnul. Více pozornosti ale budilo druhé auto. Jednak se za volant Citroenu C3 WRC posadil mistr nižších italských šampionátů Luca Pedersoli a pak to taky bylo kvůli osobě jeho spolujezdce. Na pravou sedačku totiž usednul někdejší šéf továrního Hyundaie Andrea Adamo.

Stav šampionátu: 1. Crugnola 43, 2. Andolfi 28, 3. De Tommaso 25, 4. Bottarelli 21, 5. Basso 15