Úřadující španělský šampión v potížích

Svůj první start si odbyl velmi brzy, už v lednu na slavné Rallye Automobile Monte-Carlo. V těžké konkurenci kategorie WRC2 se dokázal prosadit až na stupně vítězů. I když se letos měl věnovat startům na světové scéně, zkrátka neměli přijít rovněž domácí diváci. Hned na první soutěži Rallye Sierra Morena vykročil za obhajobou titulu dobrým druhým místem. Bohužel se ale provinil proti pravidlům silničního provozu, přišel o řidičák a následně i o místo ve stáji Hyundai Motor Espaňa. Jak Lópezova sezóna rychle a skvěle začala, tak taky rychle skončila. Nejvíce z této prekérní situace svého soupeře vytěžil Jan Solans. Ten se vloni zaskvěl během svého krátkého třídílného světového programu na Sardinii, kde skončil s Citroenem C3 Rally2 v klasifikaci WRC2 na druhém místě. Na pokračování takového ambiciózního programu ale nesehnal juniorský mistr světa 2019 dostatek peněz a zkusil dát dohromady alespoň částečný program v národním šampionátu. Do první soutěže tak odstartoval pod hlavičkou Escuderia Motor Terrassa se Škodou Fabia RS Rally2 a své soupeře poměrně jasným způsobem dokázal porazit. Na šotoliny Rally Tierras Altas de Lorca už ale přijel jako nováček u Hyundaie, kde nahradil provinilce Lópeze. Hlavním adeptem na zajištění úspěchu pro mladoboleslavskou značku se tak stal předloňský mistr José Antonio Suárez. V úvodní asfaltové soutěži se nevešel na pódium, ale na šotolinový start se připravoval důkladně a vyhrál testovací Rally da Auga. Ta se naopak nepovedla třetímu muži úvodu sezóny Ivánu Aresovi s Hyundaiem i20 N Rally2. Ve dvacetičlenném poli vozů Rally2 se i20 N Rally2 objevilo celých sedm a do jednoho z nich usednul i český jezdec Jan Skála. Nechyběl ani nováček ve španělské stáji korejské značky Óscar Palomo Ortíz. Ten minule dokázal duel juniorů ve vozech Rally2 vyhrát, když si poradil s Diegem Ruilobou v Citroenu C3 Rally2. Na šotolinu se jistě těšil Javier Pardo, neboť na svém Hyundai vozí pneumatiky MRF a ty jsou na šotolině rozhodně konkurenceschopnější.

Palomo Ortíz začal solidním čtvrtým časem, ale pak se dostal do potíží a musel využít SupeRally. Naštěstí pro něho to ve španělském podání znamená vrátit se do hry hned v následující sekci. Ve všech čtyřech zbylých odjetých zkouškách skončil pilot Hyundaie mezi nejlepší pěticí. Jediný český zástupce v poli Skála v úvodních zkouškách chyboval a zhasnutím motoru a přetočením poztrácel skoro dvě minuty. Ve zbytku rally už to byla jiná písnička a Skálův výkon postupně gradoval snižováním odstupu až pod 1 s/km. Ve všech zkouškách se český pilot i20 vešel do top ten a do desítky se vešel i v konečném pořadí celé rally. Něco takového se nepodařilo ani jeho značkovému kolegovi Solansovi. Ten sice v druhé zkoušce předvedl naprosto famózní výkon a druhému Pardovi nadělil skoro půl minuty, ale to už bylo jeho konto obtěžkáno 100 sekundami penalizace. Lídr šampionátu se rychle dostal do první pětky, ale defekt v pátém testu jeho naděje na úspěch definitivně zhatil. Ve vedení soutěže se po RZ 2 držel Suárez, ovšem na následující Power Stage zajel nejrychleji Pardo a kromě bonusových bodů si připsal i posun do čela soutěže. O překvapení se postaral mladý Ruiloba, když se už po druhé zkoušce objevil na provizorních stupních vítězů. O to více, že se jednalo o jeho debut se čtyřkolkou na šotolině. Bývalého mistra Arese stěžujícího si na nepovedenou kvalifikaci a s tím spojenou horší startovní pozici dokázal Ruiloba držet úspěšně za zády. Přitom měl po problémech Paloma Ortíze startovní pozici lepší jen o jednu příčku. Arese dokázal jezdec Citroenu uhlídat až do cíle a ještě mu nadělil celou minutu k dobru. Pardo sváděl souboj se Suárezem i přírodou. Napřed probrzdil jedno odbočení a pak si ještě o větev rozbil přední okno. Soupeři ve škodovce se ale nepovedla pátá zkouška a ztráta přes dvanáct vteřin determinovala zbytek rally. Pardo využil výkonnosti indických pneumatik na tvrdé šotolině a získal svůj první triumf ve španělském mistrovství. Kromě toho se posunul do čela průběžné klasifikace. Příště jej i jeho soupeře čeká náročný kanárský asfalt a poměření sil s evropskou špičkou.

Stav šampionátu: 1. Pardo 61, 2. Suárez 56, 3. Ares 55, 4. Ruiloba 46, 5. Solans 39