MRF to letos v Evropě hraje ve velkém

Indičtí pneumatikáři se dlouho v rally angažovali v asijsko-pacifickém šampionátu, ale posledních několik let se vydali na mezinárodní scénu a za své hlavní kolbiště si aktuálně vybrali evropský šampionát. S nadsázkou řečeno, po nesmělém roce 2021, kdy v jejich barvách startovala obvykle jedna i20 R5 své zapojení vloni rozšířili a neobvyklá nebyla hned trojice strojů Rally2. Ostatně také mistr Evropy Efrén Llarena si pro titul dojel v červeno-bílých barvách MRF. A ani letošek nepřinese změnu, ba právě naopak, když Madras Rubber Factory, která se skrývá pod zmíněnou zkratkou, bude podporovat hned několik kandidátů na čelní příčky. Kromě úřadujícího mistra Evropy Llareny, jenž dostane k dispozici novou Fabii RS, půjde se stejnou technikou i o Martina Seskse. Kvartet jezdců doplní Pontus Tidemand s Fiestou Rally2 a Andrea Mabellini s evoluční Fabií Rally2. Už jen tato sestava naznačuje, že MRF to s obhajobou titulu myslí více než vážně, přeci jen Llaréna jej získal loni, Sesks vyhrál loni Liepaju a juniory několik let nazpět a to nezapomínejme na Tidemanda, jenž si získal ostruhy v mistrovství světa.

Když se podíváme trochu podrobněji na jednotlivé zájemce, tak začněme Efrénem Llarenou, jenž loni získat titul Mistra Evropy a nyní s Fabií RS půjde do jeho obhajoby. "Cíl je jasný, obhájit. Víme, že to nebude vůbec snadné a že letos bude startovat pořádná konkurence, ale nechme se překvapit. Show brzy začne. Na loňské Fafe nemám dobré vzpomínky, ale letos se to pokusím napravit. Loni se nám tam nepovedl první den, ale druhou etapu jsme měli rychlost na vítězství, takže uvidíme, co přinese letošek," říká španělský jezdec. Ten sice na úvodním podniku sezóny začal 12. místem, ale pak poctivě sbíral body a častá pódia, takže i díky matematice šampionátu mohl před Barumkou oslavit zisk titulu. Jeho oslavu si ale asi představoval jinak, když na zlínské soutěži tvrdě havaroval. Po zbytek sezóny pak bojoval ve španělském superšampionátu, kde se však musel sklonit před Pepem Lópezem.

Dalším výrazným jménem bude v sestavě MRF Martins Sesks, jenž se po několika letech mezi světovými juniory vrací zpět do Evropy. Loni pilotoval zejména Fabii Rally2-Kit a do plnohodnotné Rally2 si odskočil na Liepaja, kde dokázal zvítězit. Nyní jej s novou Fabií RS čeká celá Evropa. "Ještě před pár týdny jsme měli na letošek několik možností. Nakonec vyšla ta první a to znamená, že nás čeká celá Evropa s tím nejlepším týmem, autem a pneumatikami. Mám z toho opravdu radost a sezónu vidím optimisticky. Věřím, že letošek může být zlomový pro naši kariéru a že ukážeme, co umíme. Dokud nebudeme znát výsledky soutěží, tak jde vždy o spekulace, takže můžu říct jen, že letos mám to nejlepší, co jsem kdy v kariéře měl. Vše je hodně nadějné, ale nechci nějak spekulovat. Pojedeme, jak nejlépe umíme, ale současně se nechceme dostávat pod zbytečný tlak. Na zkouškách se ukáže, co umíme," uzavírá lotyšský jezdec.

Nováčkem v barvách MRF letos bude Pontus Tidemand, jenž se po roce 2020 vytratil z mezinárodní scény a startoval sporadicky s Fabií doma ve Švédsku. Letos však přezbrojil na Fiestu Rally2 a vyráží do Evropy. Perličkou je, že nevlastní syn Henninga Solberga s MRF spolupracoval v roce 2015, kdy v jejich barvách zvítězil s Fabií S2000 v APRC. "Je skvělé, že jsem díky MRF zpět. Z minulé spolupráce mám skvělé vzpomínky a už se nemohu dočkat, až začne sezóna. Pořád mám v rally. Když jsme teď byli mimo mezinárodní scénu, tak jsem měl možnost si vše přehodnotit a zjistit, co je dobré a co špatné. Teď se už nemůžu dočkat návratu na mezinárodní scénu. O konkurenci v ERC jsem si četl. Bude to pořádná řežba. Konkurence letos bude stejná jak ve WRC2., možná ještě lepší. Ve Fafe prostě uvidíme, co se povede. Je to první rally, takže za mě je nejdůležitější zajet rally bez incidentů a vyjet si nějaké pěkné body. Takový mám aspoň cíl," uzavírá dvojnásobný mistr světa z doprovodných kategorií.

Další novou akvizicí MRF je Andrea Mabellini, jenž je talentovaný Ital, jenž se v Evropě ukazuje poslední dva roky za volanty Clia. Nejprve s Rally5 vyhrál Clio Trophy a loni s Cliem Rally4 bral druhé místo v evropských dvoukolkách a v Itálii pak dvoukolky vyhrál. Na rozdíl od svých dříve jmenovaných kolegů pojede se starší Fabií Rally2 Evo, přípravce však bude Race Sever jako v případě Llarénova auta. "Začneme s Rally2 Evo a zhruba tak po půlce sezóny, pokud to půjde, přesedneme do nové Fabie. Ale to závisí na tom, jak bude Škoda dodávat nová auta. Čtyřkolka pro nás bude velký posun. Známe sice soutěže, ale přestup do Rally2 nebude snadný a stejně tak uvidíme, jak budeme stíhat letošní špičce. Na asfaltu to možná bude snazší, ale hlavně na šotolině budeme potřebovat nasbírat zkušenosti, abychom mohli jet s nejlepšími. V každé soutěži se budeme snažit ukázat to nejlepší. Kdyby se nám povedlo pódium, tak by to bylo úžasné, ale nechci předbíhat. Takže realisticky, TOP 5 tam, kde to známe, takže třeba v Itálii, to by měl být cíl," uzavírá italský pilot.

No a co dodat závěrem? Jak zní z internetových fór, slovy Horsta Fuchse, to ještě není všechno a sítě si štěbetají o tom, že by se další zajímavá jména v bílo-červených barvách ještě měla objevit. Když si zaspekulujeme, kdo z těch, co by letos chtěli jet Evropu ještě nezveřejnil program?