Svého startu se už dočkali i francouzští „šotolináři“

Tamní šotoliny ale zatím zely prázdnotou a k životu se probraly teprve o uplynulém víkendu. Stalo se tak na tratích Rallye Castine, která měla to štěstí, že se mohla odjet i v loňském krizovém roce. Dva největší favorité na vítězství usedli za volanty Fordů Fiesta Rally2. Stéphane Consani pilotoval jedno auto a druhé měl k dispozici úřadující juniorský mistr Francie Léo Rossel. Ten měl výhodu, že se letos již zúčastnil dvou španělských šotolin a na start soutěže tedy dorazil vcelku rozjetý. Hned na první zkoušce také všechny soupeře deklasoval a vytvořil si hned skoro čtvrtminutový náskok. V druhém testu už na takové tempo nenavázal a v tom třetím se dopustil chyby. Ta jej stála skoro tři minuty a poslala jej hluboko do výsledkové listiny. Consani s druhým Fordem čistil první den trať a jeho časy nebyly takové, jaké by se od něho očekávaly. Do vedení se tak po Rosselově chybě překvapivě dostal vcelku neznámý Emmanuel Gascou. Na tom by ještě nebylo nic tak divného. Kdyby ale neseděl ve stařičkém Peugeotu 207 Super 2000.

Gascou v první etapě i přes tento technický handicap vyhrál dvě zkoušky a na jejím konci z ní vyšel vítězně s desetisekundovým náskokem na Consaniho. Bohužel takto stará technika už má svá nejlepší léta za sebou a nebylo divu, když odmítla poslušnost. Gascou se díky tomu stal takovou sobotní kometou, která hodně rychle zase zhasla. Do vedení se následně dostal Consani s minutovým náskokem na Benjamina Clemencona v Hyundai i20 R5. Lídr soutěže v deváté zkoušce trochu podcenil jednu terénní nerovnost a svůj Ford natolik poškodil, že musel následně odstoupit. Pozice lídra se tak už poněkolikáté měnila a tentokrát ji ukořistil další méně známý pilot Clemencon. Po dlouhých letech, která strávil výhradně ve vozech Peugeot, usednul za volant Hyundaie a hned se dostal blízko senzaci. V závěru se k němu ale mílovými kroky přibližoval nejen Jean-Marc Manzagol s další i20 R5, ale hlavně jednu zkoušku za druhou vyhrávající Rossel. Pilot Fordu dokázal v závěrečných 2,6 kilometrech ještě předstihnout Manzagola, ale tím se jeho posun vpřed zastavil. Clemencon dotáhnul jízdu za nejlepším výsledkem kariéry zdárně až do cíle a stal se vítězem první šotolinové soutěže sezóny 2021.