Ypres Westhoek Rally - komentář

4. podnik ME, 2. podnik IRC, 22. - 24. června, Ieper - Belgie, asfalt, 18 RZ - 293 km, posádky na startu - 89

Ve čtvrtém evropském podniku se poprvé setkali jezdci z ME a nově vzniklé IRC. Oba dva šampionáty sice nejsou zrovna bohatě obsazené, ale i tak jejich jezdci pro domácí belgickou špičku znamenali těžkou konkurenci. V popředí zájmu byl zejména tým Fiat, zastoupený Giandomenicem Bassem a Umberto Scandolou. Jejich Punta Super 2000 je zároveň pasovala do role hlavních favoritů na vítězství. Rychlé, úzké a hodně uskákané tratě kolem města Ieper každoročně pro zahraniční piloty znamenají velkou obtíž. A právě tento fakt nahrává místních poměrů znalým domácím jezdcům. Vloni zde byl nejrychlejší Kris Princen s Renaultem Clio Super 1600. Letos se za jeho volant vrátil, aby se pokusil výsledek obhájit. Se stejnou technikou rok předtím triumfoval Larry Cols. V uplynulém roce hned záhy své Clio vyválel v poli. Letošní ročník tak měl být tím, kdy bývalý jezdec JWRC chtěl znovu dosáhnout na nejvyšší metu nejprestižnější domácí rally. Splnit tento nelehký úkol mu měl pomoci zbrusu nový Lancer EVO IX.

V JWRC letos belgickou vlajku na Cliu vozí Bernd Casier. Doma před rokem startoval s 206 Super 1600 a těsně nedosáhl na umístění na bedně. I letos pochopitelně patřil s továrním Renaultem k hlavním favoritům. Narozdíl od mladého jezdce má největší slávu své kariéry již za sebou bývalý tovární jezdec Mitsubishi a Hyundaie Freddy Loix, který se na Ypres Rally stejně jako vloni vyzbrojil Citroenem C2 Super 1600. S identickým vozem se hodlal utkat s domácími borci i náš reprezentant z JWRC Martin Prokop. Z naší země jej na start doprovodil ještě Roman Odložilík (Clio Super 1600), Antonín Tlusťák (Saxo Kit Car) a Milan Chvojka (Lancer EVO VIII MR). Pro výčet jezdců ME je třeba zmínit Michala Solowowa a Marca Cavigioliho s dalšími Renaulty a dva španělské Peugeoty Enrique-Garcíi Ojedy a Bryana Bouffiera.

První etapa začala poměrně netradičně po šesté hodině večerní. I tak ale start doprovázelo pěkné slunečné počasí. Na to jsou z Itálie zvyklí jezdci Fiatu, jenž se ujali vedení. Překvapivě rychlejším z nich byl mladý Scandola. Třetí čas zde zajel Princen. Na druhém testu se oba Italové na čele prohodili. Zbytku světa nadále vévodil Princen, ovšem dotírat na něho začal Peter Bijvelds s Lancerem EVO VIII. Ve třetím testu se dostal na těsný rozdíl dvou desetin! Na RZ 4 to byl však Cols, kdo se vyhoupl za italské duo. Princen si to rozhodně nechtěl nechat líbit a v pátém testu se vmáčkl mezi oba Fiaty, což jej vyneslo zpět na bednu. Naopak do příkopu si to zamířil Bijvelds, čímž se propadl na 21. příčku. Poslední test dne stejně jako čtyři předchozí ovládl Basso a jeho náskok na Scandolu již činil 20 sekund. Boj o třetí pozici vyzníval nejlépe pro Princena, jenž šel do soboty s náskokem 14,5 sekundy na Colse. Hned za tím byl klasifikován Casier, jenž se neubránil výletu mimo trať. Až do servisu si tak přivezl dopravní značku, která se mu při tomto malém incidentu připevnila na podvozek. Z našich jezdců soutěž rozjel nejlépe Odložilík. Na úvodních jedenácti kilometrech zajel krásný sedmý čas a připsal si skalp Casiera či Snijerse (Lancer EVO IX). To bylo bohužel vše, co v soutěži předvedl.

Po prvním dni tak byl nejrychlejším Čechem na čtrnácté pozici Prokop. Ten se podle vlastních slov nedokázal pořádně dostat do rytmu belgických tratí a hlavně nebyl dostatečně rychlý při řezání zatáček. Během dne zajížděl časy mezi dvanáctou a šestnáctou pozicí. Do soboty tak šel na příčce čtrnácté s tím, že jeho největšími rivaly budou Solowow a Cavigioli. První jmenovaný za ním zaostával o pouhých šest sekund. Chvojka den zakončil na dvacáté pozici těsně za Bijveldsem a Tlusťák byl ještě o čtyři příčky níže. Z dalších jezdců z ciziny je třeba jmenovat Stephena Petche (Lancer EVO IX) z Británie, který na tom byl daleko hůře než naši, jedenatřicátý. Nedařilo se ani Bouffierovi, jenž hned na prvním úseku probrzdil pravotočivou zatáčku a vlétl do příkopu. Odtud ho diváci dolovali dlouhé čtyři minuty. Na třetím testu se s rally rozloučil její několikanásobný vítěz Snijers.

Druhý den se startovalo po poledni a podmínky byly prakticky shodné s těmi z pátku. To samé se dá říci i o výsledcích. Tovární jezdci Fiatu pokračovali v zajíždění nejrychlejších časů. V případě druhého Scandoly se ale tak dá hovořit pouze o prvním úseku. Ve druhém mladý Ital chyboval, vylétl z tratě a doklouzal se až do nedalekého rybníku. Posádka si tak vyzkoušela plavání mezi belgickými sinicemi a své Punto kompletně utopila. Basso i nadále pokračoval v krasojízdě. Po čtyřech vyhraných testech v úvodu dne se však zklidnil a v sedmi dalších přenechal radost z vítězství Belgičanům. Třikrát se radoval Loix a dvakrát Princen s Colsem. Právě tito tři jezdci byli hlavními protagonisty nejzajímavějších sobotních bojů, a to o druhou pozici. Až do RZ 9 se dařilo Princenovi ujíždět před třetím Colsem a udržovat si náskok kolem čtvrt minuty. Pak ale přišel náročný test Krombeke a rozdíl se po Princenově přetočení smrskl na 3,5 sekundy! Hned po servisu tento jezdec zajel nejrychlejší čas a o pět desetin navýšil svou drobnou výhodu. Stejného vítěze měla i následující nejdelší zkouška celé soutěže Heuvelland a ze čtyř sekund bylo rázem třináct.

Na RZ 13 byl sice rychlejší Cols, ale odstup jezdce Renaultu byl minimální. Vítězstvím v testu se napřed na čtvrtého Casiera dotáhl Loix, aby jej hned poté předehnal. Tam byl nejrychlejší Cols a loňskému vítězi se přiblížil na osm sekund. Současné rozložení sil se změnilo až na poslední zkoušce této sekce, kdy se na čtvrtou příčku vinou Loixovy penalizace vrátil Casier. Na předposlední zkoušce zahájil závěrečný útok vítězstvím Cols. Před závěrečným úsekem Heuvelland dělila jezdce Mitsubishi od Princena 7,1 sekundy. Vše se muselo rozhodnout na dlouhých 32 kilometrech. Cols zde byl sice rychlejší, ovšem jen nepatrně a druhou příčku tak nevybojoval. Úplně nejrychlejšího času dosáhl Loix, který si tím upevnil čtvrtou pozici a stejně jako v uplynulém roce těsným rozdílem porazil Casiera. Mladý Belgičan se nevyhnul během soboty technickým problémům a do jednoho ze servisů musel své Clio po poruše převodovky dotlačit. I v druhé etapě jel nejrychleji z našich Prokop. Nejlépe dosáhl dvanáctého času a v cíli mu patřila jedenáctá příčka s těsným náskokem 1,4 sekundy na Solowowa, s nímž celý den tvrdě zápolil. Chvojka skončil sedmnáctý o pozici před Tlusťákem.

Dalším evropským podnikem bude o druhém červencovém víkendu Rally Bulgaria. Na té se původně měl představit s dalším Puntem Super 2000 Ilia Tzarski. Svůj debut s tímto vozem ale nakonec o několik soutěží posunul. V Belgii se pak na další prestižní soutěži v závěru roku, Rally du Condroz, má premiérově představit Peugeot 207 Super 2000.

Stav ME:
1. Basso 25, 2. Andreucci a Kuzaj 10, 4. Cantamessa, Isik, Svedlund a Princen 8