Subaru Motorsport USA poraženo

Těm rokům je však konec a není náhodou, že se tak děje zrovna v době, kdy po devíti dlouhých a úspěšných letech stáj opustil multišampión David Higgins. Úspěch Subaru byl letos závislý na nově utvořené americko-kanadské dvojici. Travis Pastrana není za volantem WRX STI žádným nováčkem, ale koronavirem způsobené zkrácení sezóny mu vůbec nehrálo do karet. Stáj Subaru se jako obvykle nezúčastnila úvodního podniku Sno*Drift Rally a následně se jela až v červenci rally v Ohiu. Pastranův vůz tam bohužel lehnul popelem a první body si pilot připsal až o měsíc později, kdy vyhrál Ojibwe Forest Rally. Brandon Semenuk se stal novou posilou Subaru, ale začínal opatrně a ve dvou soutěžích, kterých se stáj doposud zúčastnila, dojel až na třetím místě. To Barry McKenna konečně zlomil prokletí posledních let, kdy až moc často přicházel v dobře rozjetých soutěžích o vítězství. Na sněhu úvodní soutěže kraloval ve Fordu Fiesta R5, ale do Ohia už přicestoval se Škodou Fabia R5 a zrodilo se z toho další vítězství. Ve třetím podniku sice první místo nevybojoval, ale i za druhé získal dostatek bodů. Na Show-Me Rally přijel s Fordem Fiesta S2000 Turbo, kterému měly tamní rychlé cesty vyhovovat více. A nemusel nikam spěchat, pro zisk titulu nemusel ani vyhrát.

V první zkoušce zajel nejrychleji Pastrana, ale už ve druhé jej na čelní pozici vystřídal týmový kolega Semenuk. Následující test se už odehrával za tmy, což v kombinaci se zvířeným prachem znamenalo hodně náročné podmínky. Pastrana to také v jednom místě přehnal, vylétnul ven a zkoušku dokončil na dvojitém defektu. Minutová ztráta jej srazila na třetí příčku. Jelikož byla čtvrtá a zároveň poslední zkouška první etapy kvůli nehodě v prvním průjezdu zrušena, o vítězi prvního dne rozhodly výsledky RZ 3. Nejlépe se tam dařilo McKennovi, který se posunul do čela s náskokem jedné sekundy na Semenuka. Před sobotní etapou Ir řešil velké dilema. Dál si užívat jízdu v maximálním nasazení a pokusit se vyválčit třetí triumf sezóny, nebo zvolnit a jízdou na jistotu dokráčet v klidu k titulu. Vítězství v první ranní zkoušce dalo jasnou odpověď, kterou variantu McKenna zvolil. Náskok by navyšoval i dál, ale v RZ 7 jej přibrzdil problém s poloosou. Semenuk si tak s mírným odstupem 2,1 vteřiny udržoval naděje na první americký triumf. Výměna transmisí na vedoucí Fiestě se bohužel trochu protáhla a McKenna inkasoval penalizaci 40 vteřin. O vítězi Show-Me Rally tím bylo rozhodnuto. Stal se jím Semenuk, který se v nových barvách stáje Subaru USA z triumfu radoval vůbec poprvé. McKenna dojel druhý, ale závěrečná technická prohlídka shledala jeho turbodmychadlo nevyhovující od minulého podniku nově nastaveným pravidlům. Osmiminutová penalizace Ira srazila na čtvrtou příčku, ale i ta mu pojistila největší úspěch jeho dosavadní kariéry. Stal se totiž mistrem USA v rally.