Premiérový úspěch Volkswagenu v italském mistrovství

Tím se stalo problematické Polo GTI R5, které svého pilota vyšplouchlo hned v úvodní Rally Il Ciocco. Crugnola ji měl rozjetou na vítězství, ale po poruše řízení musel odstoupit. Když v půlce roku změnil techniku, rozhodně si tím nepohoršil. Ani druhá jeho soutěž rozjetá na vítězství, Rally di Roma Capitale, ale triumfem neskončila. Tentokrát na tom nesly vinu pneumatiky. Defekt připravil o dobrý výsledek v poslední odjeté rally v Udine dalšího ze čtveřice nejlepších pilotů šampionátu. Simone Campedelli tam mohl minimálně získat už čtvrté druhé místo sezóny, případně i zabojovat o druhý letošní triumf. Po ztrátě zapříčiněné proraženou gumou skončil pilot nového Fordu Fiesta R5 MK2 šestý. Na start Rally Due Valli tak vyrážel s tím, že si bude muset domů odvézt podstatně více bodů, aby si připravil dobrou výchozí pozici pro následné velké finále.

Nejlepší podmínky pro závěrečné klání zatím dokázal z průběhu sezóny vykřesat Giandomenico Basso. Italský šampión z roku 2016 se vrátil na domácí půdu a se Škodou Fabia R5 dokázal vyhrát hned úvodní podnik. Z vedoucí pozice jej sice na chvíli srazil Campedelli, ale Basso se na ni zase rychle i díky triumfu na Sardinii a v Římě vrátil. Poslední soutěž, která byla před aktuálním víkendem odjeta, se stala kořistí Lucy Rossettiho. Mistr Itálie z roku 2008 se do vyhraného seriálu vrátil po delší pauze a s Citroënem C3 R5 se mohl radovat z triumfu už na slavném závodě Targa Florio. Kvůli problémům s elektronikou si však musel na první triumf počkat až do září. Tím by bylo představení nejlepší čtveřice mistrovství zakončeno. Teď se podívejme na průběh předposlední soutěže. Zůstali ve hře o titul všichni čtyři? A kdo bude do posledního klání nastupovat jako lídr?

Rossetti vstoupil do Rally Due Valli nejpomaleji z celé čtveřice. V první zkoušce bojoval s nedostatkem přilnavosti a v druhé nebyl ani trochu spokojen s řízením svého Citroënu. Kratší úvodní etapu po dvou klasických zkouškách zakončila divácká superspeciálka ve Veroně. Tam už Rossetti zajel lepší čas, ale stejně odcházel do sobotního dějství jako čtvrtý s odstupem 22,3 sekundy. Basso to měl oproti soupeři opačně, když chyboval právě na závěrečném testu. I když se jednalo o chybku drobnou, srazila jej na třetí místo. Na druhé místo se tak v samém závěru dne dostal Campedelli, kterého však brzdily a trochu děsily problémy se stávkujícím motorem. Crugnola se vrátil do Volkswagenu a na staronový vůz si vůbec nemusel zvykat. Vyhrál s ním všechny tři testy a vyjel si pěkný náskok přes čtvrt minuty.

Rossetti i v sobotu ráno hledal oblíbený „grip“, ale jediné, čeho se dočkal, byl dvojitý defekt. Oba průrazy jej postihly v RZ 6 a červenostříbrný Citroën do cíle dorazil v čase o tři a třičtvrtě minuty horším oproti vítězovi. Celou rally zakončil Rossetti na sedmém místě, v rámci italského mistrovství bral body za místo šesté. Do závěrečného dějství sezóny tak bude nastupovat z nejhorší čtvrté příčky. Basso sice ze sedmi dosavadních klání tři opanoval, ale ve zbylých jeho rychlost tak tak stačila na pódium. A na pódiu skončil i tentokrát, čímž ale výčet jeho úspěchů končí. Pilot Fabie R5 dokázal vyhrát jedinou zkoušku, ale ta mu umožnila zkusit ještě v závěru zaútočit na druhé místo. Šestivteřinový odstup se však během nich více než zdvojnásobil a Basso se musel smířit s bronzem. Na druhou stranu i po tomto nevýrazném výkonu zůstává lídrem mistrovství a to se před závěrečnou rally počítá. Campedelli letos platí za sběratele druhých míst. V Rally Due Valli se hodně pral s nastavením nové Fiesty, na kterou ještě během tří odjetých soutěží nedokázal najít vhodný recept. Páteční problémy se stávkujícím motorem se naštěstí podařilo vyřešit, bez bodů za druhé místo by už byl Campedelli mimo hru o titul. Takhle se drží na druhé příčce a bodový odstup za Bassem mu uděluje velmi solidní šance na titul. Crugnola předvedl další ze svých letošních parádních výkonů. Tentokrát jej ani nepostihnul defekt ani neselhal jeho Volkswagen a tak se zrodilo velmi důležité vítězství. Campedelliho dokázal nakonec porazit o 11,6 sekundy, když v závěru v náročných podmínkách notně znečištěné tratě zvolil volnější tempo. I Crugnola zůstává ve hře o titul, která bude za měsíc v Toskánsku doslova epická. Čtyři piloti vozů čtyř různých značek čtyřmi aspiranty na titul.

Stav šampionátu: 1. Basso 84,5 (69), 2. Campedelli 68,75 (68), 3. Crugnola 67,25 (64,25), 4. Rossetti 65,5 (61,5)