Belgický titul již zná svého nového majitele

Na start soutěže přijeli s ambicemi stát se belgickými mistry dva piloti, oba vybaveni identickými vozy Škoda Fabia R5. Vincent Verschueren se domácím šampiónem stal již vloni a letos by titul rád obhájil. V cestě za tímto úspěchem mu však překážel jiný bývalý belgický šampión Kris Princen. Jeho titul už je dosti vousatý, neboť jej čtyřiačtyřicetiletý Belgičan získal už v roce 1999 s Renaultem Mégane Maxi. Od obou jezdců se dal očekávat maximální výkon, ale ani to nebránilo některým dalším rychlým Belgičanům přemýšlet nad vítězstvím v předposlední belgické rally sezóny. V první řadě zde byl vítěz Herock Spa Rally Adrian Fernémont nebo předloňský vítěz aktuální soutěže Cédric Cherain, oba vybaveni škodovkami. S početní převahou českých speciálů se musel poprat Guillaume de Mevius, který podruhé osedlal Citroën C3 R5. Teprve druhý start v letošním belgickém mistrovství čekal na jeho bratra Ghislaina, dalšího z dlouhé řady jezdců Fabií R5. Z šestnácti startujících speciálů R5 bylo škodovek devět.

East Belgian Rally byla kromě belgického mistrovství zařazena i do sousedního holandského. Bob de Jong se svým Hyundaiem i20 R5 se stal v první zkoušce nejrychlejším Holanďanem. V druhém testu sice tuto pozici přebral již jistý mistr Hermen Kobus, ale pořádný náskok si se svou Fabií R5 vytvořit nedokázal. Po pátém testu měl na de Jonga k dobru jen 2,6 sekundy. V následujících zkouškách už pilot Hyundaie začal ztrácet dech a neúspěšnou soutěž dokonal dvě zkoušky před cílem nárazem do balíku slámy. To by samo o sobě nebylo nic tak zlého, pokud by při tom nedošlo ke zničení chladiče. Nejrychlejším Holanďanem se v okolí St. Vith tak stal Kobus, který ale v celkovém pořadí soutěž dokončil až jako šestý. Jen o příčku výše se prezentoval Ghislain de Mevius, který se poslední dobou dostává do stínu svého bratra a East Belgian Rally nebyla v tomto směru výjimkou. Guillaume přijel na start s cílem zvykat si na nový vůz a hlavně jej nerozbít. Podle svých slov na tratích ani moc netlačil na pilu, přesto hned v první zkoušce zajel třetí nejrychlejší čas. Následně se zapojil do juniorského souboje s mladým Sebastienem Bedoretem ve Škodě Fabia R5. Oba si své pořadí několikrát vyměnili, Bedoret dokonce zajel tři nejrychlejší časy, ale pak v RZ 10 urval u svého speciálu kolo. De Mevius se tím posunul na čtvrtou příčku a v závěrečné zkoušce získal parádní bronz. Zatímco Peugeotů letos mladý Belgičan rozbil požehnaně, s C3 R5 se mu daří.

Ačkoliv se ve východní Belgii odehrával dramatický boj o titul, prvním lídrem rally se stal překvapivě Fernémont. Ve druhé zkoušce už se do čela posunul Princen, ale hned záhy jej překonal Verschueren. Úřadující mistr sice i druhou sekci zakončil jako lídr, ovšem s náskokem jen čtyř desetin. Tím ale jeho šťastná hodinka skončila. U Fabie R5 začal zlobit pop-off ventil, Verschueren sám chyboval a srazil poštovní schránku u trati a během čtyř zkoušek se propadnul z první příčky na třetí s odstupem více než deseti sekund. Ani v dalších zkouškách Verschueren nebyl schopný zrychlit a celé snažení zakončil chybou v závěrečném testu, která jej srazila až na čtvrtou příčku. To už ale bylo vcelku jedno, jezdce daleko víc trápilo, že s čerstvě pořízeným vozem, se kterým jel teprve druhou mistrovskou rally, nebyl schopen zajíždět tak rychlé časy jako se starším vozem. V daleko lepší formě se prezentoval Fernémont, který celý den setrvával v naprosto těsném závěsu za lídrem. Ke druhému letošnímu vítězství mu nakonec chybělo 7,9 vteřiny. Triumf v předposlední belgické rally dokázal vybojovat Princen a s předstihem si už zajistil mistrovský titul. Na začátku roku měl peníze jen na čtyři soutěže, ale nakonec jich odjel sedm a podruhé v kariéře se stal belgickým šampiónem.

Stav šampionátu: 1. Princen 120, 2. Verschueren 114, 3. Snijers 78, 4. Fernémont 66, 5. Bedoret 60, 6. Munster 48