Italský šampionát se vrátil na ostrov Elba

Tato soutěž v kalendáři vystřídala Rally del Salento, která se naopak vrátila do šampionátu pro italská WRC, kde jí udělala místo právě Elba. Tuto rošádu jistě italské posádky přivítaly, oproti zbylým podnikům aspoň dostaly příležitost zajezdit si na nových tratích. Paolo Andreucci zatím šampionátem prochází bez ztráty kytičky, když si ze všech tří dosud odjetých soutěží odvezl maximum bodů. Na pilota zatracovaného Peugeotu 208 T16 R5 hodně dobré skóre. Na pozici Andreucciho stájového kolegy vystřídal Fina Kalleho Rovanperu italský junior Marco Pollara. Po dvou haváriích na Tarze Florio konečně dojel do cíle, na desátém místě. Vítězství si na svém rodném ostrově připsal Andrea Nucita s Hyundaiem i20 R5. První vítězství své i pro korejskou značku však nedoplnil ziskem mistrovských bodů, neboť není registrován do C.I.R. A nic se v tomto ohledu nezměnilo ani na Elbě. Změřit své síly tam s další i20 R5 vyrazil mladý Fin Emil Lindholm.

Na titul si před sezónou jistě dělal zálusk Simone Campedelli, ovšem matnými výkony se mu tento sen začíná vzdalovat. Na Sicílii havaroval a předtím se zmohl jen na třetí a druhé místo. V průběžném pořadí šampionátu se tak na pilota Fordu Fiesta R5 dotáhnul Umberto Scandola, který letos pokračuje se Škodou Fabia R5. Andrea Crugnola zažil rychlý vstup do mistrovství, když v Rally Il Ciocco porazil i Campedelliho. Targu Florio však kvůli problému s nábojem kola své Fiesty R5 nedokončil. Soutěž na Elbě odstartovala během pátečního podvečera, což značilo jediné. Bude se jezdit až do tmy. Hned na prvním testu přišel o naděje na zopakování sicilského vítězství Nucita, když do cíle dorazil na disku s rozpáraným levým zadním bokem svého Hyundaie. Ještě před koncem první etapy ale zajel jeden druhý nejrychlejší čas a posunul se alespoň na dvanáctou příčku. Úvodní zkouška nebyla vůbec milosrdná k sicilským jezdcům, na defekt tam doplatil i Salvatore Riolo ve Škodě Fabia R5.

Čelo výsledkové listiny v úvodu ovládly Fordy Fiesta R5, když Campedelli o 4,3 sekundy porazil Crugnolu. Druhý jmenovaný se prosadil na RZ 2 a stáhnul svůj odstup na pouhou vteřinku. Na následující divácké superspeciálce ale pro změnu znovu kraloval Campedelli a nejrychlejších časů dosáhnul i na obou nočních zkouškách. Crugnola mezitím neudržel za svými zády Andreucciho a propadnul se dvě desetinky za něho. Campedelli do sobotní etapy vstupoval s desetivteřinovým náskokem, ale bohužel hned na první zkoušce chyboval a stejně jako na Sicílii musel s vylomeným kolem svého Fordu odstoupit. Zato host z Finska Lindholm pokračoval ve svém vzestupu a dostal se už na šestou příčku. Kvůli defektu ale o ni přišel a soutěž dokončil mimo top ten. Pěkný výkon podával i Pollara, ale kvůli problémům s hydraulikou o páté místo přišel a musel se znovu smířit s desátou příčkou. Nucita v sobotu navázal na formu z Targy Florio, vyhrál tři zkoušky v řadě a posunul se až na čtvrté místo. Na Fabii R5 třetího Giacoma Scattolona ovšem ztrácel jen 6,2 sekundy a pódium nebylo nereálné. Bohužel oba jezdce v poslední zkoušce pozdržel defekt, který postihnul citelněji Nucitu, pádem mimo top ten. Bronz tak nakonec doslova spadnul do klína Crugnolovi, kterého také zpomalil defekt, pro změnu v RZ 7. Další druhé místo v řadě vybojoval Scandola a stejná příčka mu patří i v šampionátu. I nadále mu jasně kraluje Andreucci, který zakončil první půlku mistrovství s maximálním skóre a o titul jej v druhé půlce roku může připravit pouze velká shoda náhod. Vítězství na Elbě získal pilot Peugeotu s náskokem půl minuty a po Campedelliho odstoupení jej nikdo výrazněji neohrožoval.

Stav šampionátu: 1. Andreucci 57, 2. Scandola 32, 3. Crugnola 27, 4. Campedelli 22, 5. Michelini 18, 6. Panzani 15