Švédové vsadili na škodovky

Ten by měl v letošním vydání obsahovat sedm soutěží, ze kterých se první dvě odehrávají v tradičních zimních podmínkách. Už při pohledu do startovní listiny se dalo předpovídat, zástupci které značky zřejmě opanují výsledky. Na zasněžené tratě se sice vydalo pět speciálů královské kategorie WRC, ale nejrychlejší z nich, Ford Focus RS WRC 03 Michaela Wikströma do cíle dorazil až jako osmý. Ti nejlepší jezdci se totiž rozhodli dát přednost speciálům kategorie R5 a podle očekávání hráli prim. Největší výzvou se pro leckteré týmy však stal samotný příjezd do centra dění. Švédsko totiž těsně před Rally Vännäs postihla pořádná sněhová bouře a ještě v půlnoci před startem měla absolvovanou přejímku pouhá polovina startovního pole.

Do kratičké úvodní etapy odstartoval nejrychleji favorizovaný Fredrik Ahlin pilotující stejně jako vloni ve Velké Británii Škodu Fabia R5. Na druhém a třetím testu ovšem kraloval místní borec, padesátiletý Jörgen Jonasson a se svou Škodou Fabia R5 se nakonec stal o 1,2 sekundy etapovým vítězem. Ahlin ráno špatně odměřil tlak v pneumatikách, do cíle přijížděl na defektu, ale i tak se vyhoupnul na první příčku. V pátém testu znova kraloval místní matador Jonasson a o 3,8 vteřiny se vrátil do vedení. Atraktivní duel dalších dvou jezdců Fabií R5 probíhal paralelně i o třetí příčku. Mattias Adielsson přesednul do tohoto speciálu připravovaného novou stájí Pontuse Tidemanda a bronzový stupínek držel už po první etapě. V sobotu ráno ale Martin Berglund, který svou škodovku v zimě koupil od stáje Printsport, zajel absolutně nejrychlejší čas a rázem se stal novým průběžným držitelem bronzové příčky. Adielsson se ho ale nadále úspěšně držel a v sedmém testu jej předstihl. V té samé zkoušce gradoval i boj o vítězství, když se staronovým lídrem stal Ahlin. Jonasson předváděl po celou rally parádní výkon, ale na vítězství to nakonec nestačilo. V předposlední zkoušce ještě chtěl zabojovat, ale v přemíře snahy uvíznul na tři minuty ve sněhové bariéře a spadnul na konečnou sedmou příčku. Vítězný návrat na domácí tratě tak nakonec zažil úřadující britský vicemistr Ahlin. Nejvíce bodů si z Vännäs ovšem odvezl Adielsson. V závěrečných kilometrech se mu podařilo udržet za zády Berglunda a vzhledem k vsazenému žolíku na tuto rally se jeho body násobily. Celé pódium si pro sebe rezervovaly výhradně posádky vozů Škoda.