Holandské roviny vyhovují produkčním Mitsubishi

Od letoška se očekávalo, že by mohly přicházející speciály R5 nastartovat novou éru tohoto mistrovství. Bob de Jong se se svým Citroënem DS3 R5 stáhnul z belgických soutěží a plně se letos soustředí na domácí šampionát. V Zuiderzee Rally ale musel odstoupit pro poruchu diferenciálu a na německý díl mistrovství odehrávající se v Sulingenu neodcestoval. Jediné body tak před květnovou ELE Rally sesbíral za druhé místo v Centraal Nederland Rally. Očekávaný duel de Jonga s Hermenem Kobusem v polovině mistrovství vypadá poměrně jasně. Pilot Škody Fabia R5 totiž vyhrál hned úvodní soutěž a nejrychlejším Holanďanem se stal i na německé půdě. Vynechání podniku ve středním Nizozemí si tak mohl dovolit s naprostým klidem.

V obou doposud odjetých soutěžích na holandském území však zajel úplně nejrychleji Jasper van den Heuvel s Mitsubishi Lancer EVO X a o vítězství v Zuiderzee Rally přišel pouze kvůli minutové penalizaci. A nejrychleji se pilot Lanceru prezentoval i v úvodní etapě ELE Rally, čtvrtého holandského podniku. Očekávaná největší hvězda Erik van Loon se soutěže se Subaru Impreza WRC S14 nakonec nezúčastnil a dvojice jezdců s R5 opět nestíhala. De Jong v kratší první etapě poztrácel dvacet sekund a držel se až na čtvrtém místě. Druhý den pilot Citroënu ke svému manku přidal další minutu a musel se smířit s příčkou hned pod pódiem. Kobus večer dokázal s vedoucím van den Heuvelem držet krok a v prvních dvou testech druhé etapy ještě snížil své manko na 2,3 sekundy. V RZ 11 se jezdci Škody podařilo dostat před pilota Lanceru EVO X, ale novým vedoucím jezdcem se nestal. Na první místo totiž poskočil Piet van Hoof s historickým Mitsubishi Lancer EVO IV. Kobus ještě před závěrečnou večerní sekcí spadnul zpátky na třetí příčku a na té už zůstal až do konce soutěže. Van den Heuvel do závěrečných tří testů nastupoval s odstupem 9,5 sekundy. Za tmy však sehrál dokonalý obrat, ve všech třech zkouškách svého soka van Hoofa porazil a nakonec se o pouhé tři desetiny sekundy radoval z vítězství.