Rozuzlení italského mistrovského trojboje ve Veroně

Již třetím rokem italské mistrovství zakončila soutěž s centrem ve městě Verona. Vloni tam už na start přijížděl Paolo Andreucci jako jistý šampión a soutěž tím přišla o svůj největší náboj, zato předloni se teprve až na tamních náročných asfaltových cestách musel rozuzlit souboj tří adeptů na mistrovský titul. Stejní tři jezdci si udrželi naděje na korunovaci národním mistrem i v tomto roce. S náskokem pár bodů do Verony dorazil Giandomenico Basso, kterému v průběhu roku hodně prospěl přechod z Fiesty R5 na plyn na klasickou verzi. Do jeho předešlého speciálu usedal od Rally Adriatico Simone Campedelli a vytáhnul se až na čtvrté místo průběžného pořadí. O titul v závěrečné Rally Due Valli už bojovat nemohl, zato mohl svému stájovému kolegovi pomoci odsunutím některého z jeho soupeřů na nižší příčky.

Paolo Andreucci šampionát vedl od jeho samého začátku, ale dvojice šotolinových soutěží uprostřed sezóny mu moc nevyšla a rázem pilot Peugeotu 208 T16 R5 začal tahat za kratší konec. Na start závěrečné soutěže ale rozhodně nepřijel jako outsider, díky minimálnímu bodovému odstupu měl situaci stále ve svých rukách. Basso s Andreuccim tedy měli karty rozdány jasně, kdo se chtěl stát mistrem, musel toho druhého porazit. Třetího do party jim měl dělat pilot Škody Fabia R5 Umberto Scandola, ale ten už trochu ztrácel a k titulu potřeboval i velký příklon štěstěny. Ta se k němu na jeho domácí soutěži ale otočila zády. V páteční divácké superspeciálce to ještě šlo, třetí čas s odstupem tří vteřin za náročných deštivých podmínek nebyl k zahození. Ovšem první přírodní test pilot Škody dokončil na ráfku pravého předního kola a ztráta čtyřiceti sekund značně zkomplikovala jeho situaci v boji o titul.

V centru soutěže už při shakedownu hodně pršelo a na mokru se následně jelo nejen při divácké superspeciálce, ale mokrý asfalt na posádky čekal i v sobotu v horách. K vítězství se na diváckém testu doklouzal Andreucci, ale na přírodních testech druhý den ráno už tolik neválel. Basso vyhrál obě úvodní zkoušky, byť v té druhé měl trochu problém s brzdami, a dostal se o devět desetinek do čela. Scandola se po RZ 3 dokázal po smolném úvodu vyhoupnout alespoň na čtvrté místo. Chybou a výletem do pole mu k tomu pomohl pilot Peugeotu 208 T16 R5 Alessandro Perico. Pilot Škody na čtvrté příčce zůstal až do konce etapy, když si i přes probrždění v pátém testu udržel třetí místo Campedelli. Andreucci se dopoledne probral, zvýšil tempo a v pátém testu zajel nejrychlejší čas. Na svého hlavního soupeře Bassa tou dobou ztrácel 5,5 sekundy a do konce etapy zbývalo odjet poslední dva testy. Pilot Fordu ovšem hned ten první ovládnul a zvedl svůj náskok na 14,1 vteřiny. Andreucci zakončil první etapu na druhém místě a svou pozici v boji o titul ještě o něco oslabil. Do nedělní závěrečné etapy roku nastupoval s tím, že musí vyhrát a Basso nesmí skončit výše než na třetím místě.

A pilot Fordu tyto předpoklady začal hned v prvním testu plnit, neboť se přetočil, ztratil přes čtvrt minuty a zajel tak až pátý čas. Ovšem Andreucci soupeřových problémů nedokázal využít a po první nedělní zkoušce se krčil s odstupem 7,3 sekundy až na třetím místě. Po pátečním dešti a sobotní mokré a následně osychající trati v neděli konečně vysvitlo slunce. Scandolovi to očividně vlilo novou krev do žil a pilot Škody se rozhodl pokusit o nemožné. Nacházel se v situaci, kdy mu titul mohlo vynést jedině, pokud etapu vyhraje. A to se nakonec Scandolovi povedlo, když etapový triumf vydřel senzačním výkonem ve třech z celkových čtyř testů. Na titul ale ani letos nedosáhnul a musel se smířit s bronzem. Třetí místo si pak ze závěrečné letošní etapy odvezl Andreucci, který v důležitý moment sezóny postrádal svou asfaltovou rychlost z úvodu roku. Z Verony si odvezl alespoň malou cenu útěchy v podobě celkového triumfu v Rally Due Valli. Vzhledem k bodování každé etapy zvlášť ale celkové výsledky žádnou podstatnou roli nehrají. Tentokrát to byla ale trochu škoda, protože nejrychlejší čtveřici závěrečných výsledků dělilo pouhých 7,7 sekundy! Basso v neděli ráno situaci v boji o mistrovský titul svou chybou trochu zdramatizoval. Když Perica přibrzdil defekt, pilot Fordu se dostal na čtvrté místo a to si udržel až do konce etapy. Skončil tak těsně za svým hlavním rivalem Andreuccim, kterého tím pádem střídá na trůnu mistra Itálie v automobilových soutěžích. Na třetí pokus se to Bassovi a jeho stáji BRC konečně povedlo.

Výsledky soutěže italského mistrovství

Konečný stav šampionátu: 1. Basso 95,5, 2. Andreucci 93,5, 3. Scandola 91,75, 4. Campedelli 62, 5. Perico 35,25, 6. Tempestini 26