Rallye Mont Blanc-Morzine – komentář

Rušení plánovaných podniků během rozjeté sezóny se pomalu stává pravidelnou záležitostí většiny mistrovství. Pomalu abychom si zvykli na to, že před startem sezóny prezentovaný kalendář má pouze lehce informativní charakter. Nejvíce se rušení podniků letos dotklo Francie, kde už vedle jedné šotolinové rally ubyla i jedna asfaltová. Tradiční Critérium des Cévennes se měla na konci října odehrát už po devětapadesáté a plnit tak roli předposledního podniku národního šampionátu. Po jejím zrušení tato pozice připadla aktuální soutěži s centrem v Morzine. Ta se vzhledem ke zrušení dalšího podniku, tentokrát švýcarské Rallye Gotthard stala zároveň předposledním podnikem i švýcarského mistrovství.

Švýcaři zatím o letošním mistrovi jasno nemají, zato u Francouzů už se díky zrušení Critérium des Cévennes mohl začít radovat Sylvain Michel. Pro pětadvacetiletého jezdce se jedná o největší úspěch jeho dosavadní kariéry, a to hned při premiérové sezóně za volantem špičkové čtyřkolky. Dvojice jezdců s vozy Ford Fiesta WRC Eric Brunson a David Salanon na soupeře se Škodou Fabia R5 díky pravidlům znevýhodňujícím WRC nestačila a ani jeden z nich se tak pod Mont Blancem už neobjevil. Ze čtyř startujících WRC tak mohli reálně pomýšlet na nejvyšší příčky jedině Lionel Baud s Fordem Fiesta WRC a Ludovic Gherardi pilotující Citroën DS3 WRC. O co slabší byla účast vozů nejvyšší kategorie, o to zajímavější sestavu nabízely R5. Vedle již jistého mistra Michela se s další dvojicí Fabií R5 představili Pierre Roché a Ludovic Gal. Cestu na pódium jim měli ztrpčit hlavně dva silní jezdci s Citroëny DS3 R5 Yoann Bonato a Quentin Gilbert. Nechyběl ani zástupce s Peugeotem Eric Mauffrey a Frédéric Raynal pilotující Ford Fiesta R5. Stejnou techniku ze Švýcarska dovezli Sébastien Carron a Ivan Ballinari, z Belgie pak Pieter Tsjoen. Belgičan se v zahraniční rally ukázal naposledy před třemi roky v Chorvatsku.

První nejrychlejší čas zaznamenal Michel, když nadělil druhému Gherardimu dvě vteřiny. Po delším úseku Joux Verte se odehrála kratší devítikilometrová zkouška a tu pro sebe rozhodnul Bonato. Pilot Citroënu zvítězil i v testu třetím a dokázal se dostat do čela soutěže. Michel na to však reagoval druhým dílčím triumfem a o jednu desetinku se zase na první pozici vrátil. Skvělému duelu obou borců s malým odstupem přihlížel pilot nejrychlejšího WRC Gherardi. Zatímco v první půlce páteční etapy ještě dokázal s oběma držet krok, v závěru dne už v tempu polevil a na konci dne na třetím místě zaostával skoro o půl minuty. Navíc se těsně za jeho záda s odstupem tří sekund dotáhnul Gilbert. Bonato se v předposledním pátečním testu dotáhnul na Michela a v závěrečné zkoušce jej překonal. Přenocovat tak odcházel s náskokem 2,9 sekundy a v sobotu se dal očekávat opravdu tuhý boj o vítězství. Podobně intenzivní boj spolu o vedení v rámci Trofeje Michelin sváděli piloti škodovek Gal a Roché. Předčasné rozhodnutí duelu přišlo v poslední večerní zkoušce, když Gal opustil trať a dokázal se na ni vrátit až o čtvrt hodiny později.

Očekávané sobotní napětí se bohužel už ráno zúžilo na drama jedné jediné rychlostní zkoušky. Úvodních čtyřiadvacet kilometrů se ukázalo nad síly Gherardiho, který tam svůj Citroën zahodil mimo trať. Do problémů se bohužel zároveň dostal i druhý nejrychlejší muž páteční etapy Michel, když jej výrazně zpomalil defekt. Ztráta skoro tří a půl minuty jej srazila až na jedenáctou příčku a pokračování jeho krásného duelu s Bonatem vzalo za své. Na čele průběžného pořadí se tak seřadila dvojice vozů DS3 R5 a ohrozit je mohl reálně pouze třetí Baud s Fiestou WRC. Druhý Gilbert dokázal jeho útokům úspěšně vzdorovat až do předposledního testu, ve kterém bohužel havaroval. Baudův tlak tedy přinesl své ovoce a pilot Fordu se posunul na závěrečné druhé místo. Na bednu se v závěru přeci jen dostala i jedna Fabia R5, Rochého ta jeho dovezla pro třetí místo. Michel se mezitím prodral na sedmé místo, ale v závěrečném testu jej druhý defekt zase srazil na konec top ten. Naštěstí titul už má v kapse a ztrátu bodů nemusel moc řešit. Bonato tedy hned ráno ztratil svého hlavního soupeře a musel se hlavně modlit, aby se něco nerozbilo na jeho Citroënu. Ten naštěstí vydržel a jeho pilot si na své konto připsal druhý triumf kariéry ve francouzském asfaltovém šampionátu.

Kompletní výsledky podniku francouzského asfaltového šampionátu

Stav šampionátu: 1. Michel 192, 2. Salanon 128, 3. Roché 124,5, 4. Guigou 121, 5. Brunson a Raynal 98