Rally Catalunya - před startem

Uplynul sotva půlrok a okolí města Salou se opět na pár dní stává světovým centrem motoristického sportu. Karavana účastníků světového šampionátu si letos počtvrté změří své síly a ti šťastnější či šikovnější obohatí svá bodová konta. První z trojice ryze asfaltových soutěží (pomineme-li specifické Monte Carlo) tak uzavře úvodní čtvrtinu letošního mistrovství a v mnohém může napovědět, jaký by byl možný vývoj následující Tour de Corse.

Katalánská rally společně s Korsickou se po tříleté přestávce, kdy byly jedněmi se závěrečných světových klání, posouvají znovu mezi podniky, které jsou na úvod sezóny. Velké změny si však španělská část seriálu odbyla již v uplynulé sezóně, kdy došlo k poměrně radikálním změnám jak v umístění soutěže, tak také v kvalitě povrchu rychlostních zkoušek. Rally se stala ještě rychlejším podnikem než doposud. Základna v Salou také nahradila dosavadní Lloret de Mar.

V letošním díle šampionátu je pro soutěžící připravena trať o celkové délce 1376,14 kilometrů, z nichž 346,43 bude měřených a rozdělených do šestnácti RZ v poměru 6-6-4. Lídr průběžného pořadí Sébastien Loeb vyrazí na trať úvodní RZ jako první v pátek v 8:05. Nejúspěšnějšího účastníka pak pořadatelé očekávají na podiu v Salou v neděli ve 14:56. Bude to právě obhájce loňského vítězství Loeb, či někdo jiný? Jak jsou vlastně týmy a posádky naladěni pár desítek hodin před startem?

KRONOS-CITROEN

O tom, že Sébastien Loeb je v současnosti asi nejrychlejším jezdcem na zpevněném povrchu nemá smysl příliš dlouho diskutovat. Ovšem na jeho oblíbeném Monte, které bylo charakterem Katalánsku z letošních soutěží nejblíže, si pro čtvrtý triumf v řadě Séb nedojel. Navzdory tomu v současnosti vede hodnocení jezdců a nehodlá na tom nic měnit ani na konci tohoto týdne. Dá se očekávat, že na jeho oblíbeném povrchu bude Séb znovu (jak je jeho zvykem) útočit od prvních metrů a snažit se co nejvíce vzdálit pronásledovatelům v čele s Grönholmem. Pořád se ještě může spolehnout na asfaltové kvality Xsary WRC, která přes svou již dlouholetou pouť po světových tratích stále dokazuje maximální konkurenceschopnost.

bude Loeb i nadále asfaltovým králem?

V podstatě „za barákem“ pojede svou letošní čtvrtou soutěž dvojka Kronosu Xavier Pons. V loňském roce svedl Xavi na své domácí trati spolu s Hirvonenem strhující a nezapomenutelnou bitvu o bronz, kterou prohrál až na posledním testu o 1,2 sekundy. Letos by se však na podiu rád objevil. Pro Ponse, jenž je stále ve stínu svého francouzského kolegy, by byla „bedna“ jistě motivujícím faktorem pro další účinkování v MS a udržení si pozice týmové dvojky.

Na paty mu totiž šlape jeho krajan Daniel Sordó, jenž se v letošním roce nakonec víceméně vzdal obhajoby juniorského titulu a vstoupil do „první ligy“. A vůbec se nedá tvrdit,že neúspěšně. Právem se dá očekávat, že všestranný mladík Sordó začne sahat i po stupních vítězů. Mexická rally hodně napověděla a skutečnost, že bychom mladého Španěla mohli již v neděli na podiu, vidět není z říše fantazie.

FORD BP

Marcus Grönholm vévodil po úvodních dvou podnicích hodnocení světového šampionátu. V Mexiku však musel po chybě v první etapě využít systému superally a veškerá jeho další snaha nakonec vyústila ve zisk pouze jednoho bodu. To však na udržení vedení zdaleka nestačilo. Finovi ovšem motivace na asfaltový dvojboj nechybí a po úspěchu na Monte si klade za cíl minimálně v jednom z následujících podniků zvítězit. Bude to právě v Katalánsku? V každém případě nové nářadí v podobě Focusu Marcusovi rozhodně do rukou padlo lépe než předchozí 307 WRC a můžeme jen netrpělivě čekat, jak si s ním bude dvojnásobný světový šampión rozumět na ryze asfaltové soutěži.

Loni si Mikko Hirvonen dojel v Katalánsku pro životní výsledek

Mikko Hirvonen se v uplynulém klání na místních tratích ještě s privátní starší verzí Focusu rozhodně neztratil. Počátek letošní sezóny mu však prozatím podle představ rozhodně nevychází. Právě Katalánsko by však mohlo být tím bodem zlomu. Na vítězství to letos ještě nejspíše nebude, ale pódium by pro finského mládence nemuselo být nedosažitelnou metou.

SUBARU WRT

Až v Mexiku se podařilo Petteru Solbergovi přerušit smůlu z úvodních dvou podniků a norský showman si i přes zdravotní potíže připsal na své konto po dvou nulách konečně osm bodů za druhé místo. V Katalánsku by rád na podium a v duchu doufá, že hodně vysoko. Přestože Petter není zrovna asfaltový specialista, už několikrát dokázal, že i na tomto povrchu umí zabojovat. Prostoru pro zaváhání již po nepodařeném úvodu sezóny nemá. Minulý týden tým intenzivně testoval v Itálii a Petter si věří.

Petter Solberg, Rally Catalunya 2005

Stéphane Sarrazin se postaví na start své druhé letošní soutěže. Při letošním prvním vystoupení v Monte Carlu dosáhl na pátou příčku. Francouz to na asfaltu umí lépe než na šotolině a právě proto bude tím druhým mužem týmu, který pojede na body do týmového hodnocení. Při své premiéře na nových tratích na podzim havaroval hned v úvodní etapě a letos určitě svou chybu opakovat nechce.

Chris Atkinson se na zpevněných tratích naopak stále učí a proto na tomto povrchu bude plnit roli týmové trojky. Má však za sebou Irský ostrý test a ani na Monte to špatné nebylo, když bral body za šestou příčku. Na pódium to asi nebude, ale body by Chris reálně získat mohl.

STOBART VK

Fordova přípravna talentů přivezla do Katalánska znovu dvojici mladých nadějí. Stabilní jedničku Matthewa Wilsona doplní Jarri-Matti Latvala. Oba piloti však jedou především sbírat zkušenosti a na špici nejspíše pomýšlet nemohou. Pokud kdokoli z nic přiveze body do individuálního hodnocení, bude to bráno jako úspěch. Do hodnocení týmů by však nějaký ten bodík získat měli.

RED BULL ŠKODA

Po přestávce, kdy tým Mexiko vynechal, se modré Fabie vrací na scénu. Týmová jednička Andreas Aigner opět jede sbírat zkušenosti a hlavním cílem bude spatřit nedělní cílovou rampu.

To Gilles Panizzi bude chtít potvrdit, že stále nepatří do starého železa. Byl to právě on, kdo před nástupem Séba Loeba kraloval světovým asfaltům. Stále ještě má dost schopností a sil, aby nejlepším komplikoval život. Po Colinu McRae se ujal v Monte Carlu role toho, který učí Fabii jezdit na špici a první den se mu dařilo tuto úlohu plnit. Když si však vůz postavil hlavu, byly i Gillesovy schopnosti krátké na to, aby jej přiměl k poslušnosti. Nyní mají Gilles i Fabia možnost složit reparát.

TI DALŠÍ

OMV Peugeot Norway tentokrát jako tým soutěž vypouští. To však nic nemění na tom, že Manfred Stohl je zatím třetím jezdcem celkového pořadí. I když na asfaltech není úplně mezi špičkou, několikrát již ukázal, že právě on může překvapit úplně všude. Musí se s ním tedy vepředu počítat. Manfred však má v tuto chvíli ještě hromadu starostí. Po havárii při testech si on i Ilka Minor léčí modřiny a zhmožděniny a v dílnách u Bozianů se horečně pracuje na tom, aby měl Manfred s čím přijet na start.

Po předních pozicích bude rozhodně pošilhávat také Francois Duval. Belgičan na Monte dělal alespoň po část závodu radost příznivcům Škodovky a dovedl Fabii i k vítězství v RZ. Pokud by v nastoupené cestě pokračoval i v Katalánsku (nejlépe až na cílovou rampu v Salou), můžeme se dočkat překvapení.

Doveze Duval Fabii k historickému úspěchu?

Na start se po delší přestávce postaví Alexandre Bengué, jenž si pro Katalánsko zajistil Peugeot 307 WRC a pokud si s autem bude rozumět stejně jako to uměl s 206, určitě by měl sahat po bodech. Se stejným vozem byl přihlášen také bronzový z Monte Carla Toni Gardemeister. Na startu se ale asi neobjeví. O jeho auto se pokoušel i Nicolas Bernardi, kterému však nakonec nedorazily na účet potřebné finance a také showman Gigi Galli, jenž má však smlouvu s Pirelli a 307 jezdí na BF Goodrich. Nakonec ale s autem pojede Philippe Roux.

Po překvapivém výsledku z Mexika budeme s napětím čekat, co předvede Garreth MacHale. Je tento Ir skutečně tak dobrý nebo jeho šestá příčka z Mexika byla důsledkem potíží těch vepředu a ojedinělým zábleskem? Co čekat od Steva Pereze? Na domácích tratích jezdí poměrně slušně a vepředu, jak se předvede ve světě lze jen předpokládat. Body visí však hodně vysoko a také první desítka bude nejspíš na Pereze příliš rychlá. Totéž platí také pro další dva piloty s vozy WRC Kevina Barreta a Jordi Zuritu.

Naše republika bude mít v nejsilnějším kategorii tentokrát dvojnásobné zastoupení. Jan Kopecký si při posledním klání na zdejších tratích připsal svůj premiérový světový bod a pokud by svůj výsledek dokázal zopakovat, byl by to jeho další velký světový krok. Štěpán Vojtěch si v Mexiku připsal body rovnou dva. Bylo to však na jiném povrchu s jiným vozem a za jiných podmínek. Katalánsko bude velmi rychlé a pole soupeřů početnější.

Otázek je mnoho a odpovědi budeme znát až v neděli odpoledne. Pokud však bude víkendové klání stejně napínavé jako to loňské, máme se po tři dny na co těšit. Věříme, že se sledováním Rally Catalunya budete bavit společně s námi. Opět pro Vás budeme připravovat dnes již tradiční online zpravodajství a pokud se k nám dostanou nějaké informace přímo z trati, rozhodně si je nenecháme pro sebe.