Mikko Hirvonen: Není cesty zpět

Mikko Hirvonen byl čtyřikrát druhý v mistrovství světa a s WRC se rozloučil koncem roku 2014 symbolicky druhým místem na Rally Great Britain. Měl tak trochu smůlu, že se pohyboval ve světové rally v éře bezprecedentního kralování Sébastiena Loeba, na kterém si vylámali zuby i další jezdci. Přesto patří k velkým postavám WRC. Získal 69 pódiových umístění, které ho řadí v dlouhodobé tabulce na čtvrté místo a vyhrál 15 světových rally. Po třinácti letech a 163 startech se rozhodl odejít. Možná mu trochu chyběl onen „zabijácký instinkt“ vlastní mnoha vynikajícím pilotům, možná neměl vždy šťastnou ruku ve výběru týmu, v každém případě opustil světovou scénu jako oblíbenec mnoha fanoušků.

Nedávno se sice posadil za volant Mini WRC, ale sám prohlašuje, že rally jsou pro něj uzavřenou kapitolou, na návrat nemyslí a odchod ze scény považuje za správně načasovaný. „Ano, bylo to definitivně správné rozhodnutí. Nikdy jsem toho nelitoval. Hodně jsem si užíval, že mohu trávit mnohem více času doma se svými kluky. Rally mi do této chvíle vůbec nechyběly. Raduji se z jednoduchých věcí, například z prací na domě a hrabání se v mých starých autech. Hraji také hokej se svými přáteli a užívám si volného času.“ Přesto se jeho jméno objevilo v kolotoči dohadů kolem projektu Toyota WRC, který řídí další bývalá hvězda WRC Tommi Mäkinen. Pro zdárný vývoj projektu potřebuje kvalitní testovací jezdce, kteří mají zkušenosti i z aktuálních vozů WRC. Hirvonena kontaktoval, ale pokud byla v pozadí udička na jeho angažování jako pravidelného jezdce, odpověď byla negativní „Ptali se mě, jestli bych se podílel na testování. Ano, rád bych jim pomohl, ale i pokud bych testoval, nevidím žádnou možnost, že bych se do WRC vrátil naplno.“ Testování by nebylo logisticky a časově vůbec komplikované. „Dílny Toyoty jsou od mého domu jen tři kilometry daleko. Pokud bychom měli testovat ve Finsku, bylo by to tedy jednoduché a myslím, že bych jim mohl pomoci. Taková možnost tu je. Přesto ale neplánuji, že bych pro Toyotu jel nějakou rally.“

Hirvonen je důsledný v odmítání jakýchkoliv spekulací o svém návratu včetně případného ojedinělého startu na Rally Finland. „V této chvíli nemám žádnou zvláštní chuť na návrat. Krom toho považuji za zbytečné vrátit se na jednu rally. Pokud má mít člověk úspěch, potřebuje rozsáhlé testování. Letos jsem jel pár rally se svým historikem a to mi úplně stačí k tomu, abych se pobavil.“ Jeho start na Lanzarote tedy pravděpodobně zůstane výjimkou potvrzující pravidlo. „Ano, jel jsem v Lanzarote. Pozvali si mě a ptali se, jestli bych se chtěl zúčastnit. Tým se o všechno postaral, bohužel se pak objevila technická závada. Tahle rally trvala jenom jeden den a byl to pěkný podnik. Tým byl malý, rally také a takové věci mám rád.“ Dakar ale není to jediné, čím může být bývalý špičkový jezdec živ. „Dokázal bych si představit například kompletní sezonu ve finském rallycrossovém mistrovství. Nechtěl bych jezdit v žádném šampionátu, který by mě zase nutil hodně cestovat. Z tohoto hlediska mi Dakar perfektně sedí. V průběhu roku je pár testů, jede se pár soutěží a pak startuje Dakar. A pak je to zase klidnější.“

Sečteno a podtrženo, „Hirva“ už asi opravdu nikdy na startu ve WRC neuvidíme.