Před startem Corona Rally Mexico 2006

Tři předchozí víkendy jsme se museli obejít bez napětí ze sledování vrcholného umění těch nejlepších mistrů svého řemesla. Nyní je však před námi víkend další a s ním i třetí pokračování šestnáctidílného boje o titul mistra světa v rallye. Z mrazivých evropských teplot se účinkující přesouvají za oceán do teplého podnebí Mexika.

Přestože se tři týdny žádný podnik vrcholného šampionátu nekonal, nedá se říci, že by okolo šampionátu bylo klidno. Henning Solberg a Daniel Carlsson si to rozdávali o vítězství v kandidátském podniku Rally Norway. Citroën převlečený v barvách Kronosu pilně připravoval homologaci nových dílů pro Xsaru a stejně jako Ford testoval ve Španělsku. Pár „nezaměstnaných“ intenzivně jednalo (nejčastěji s panem Schwarzem o fleku u Red Bullů)...

Nejzajímavější věci se však děly u Subaru. Nejprve se objevila zpráva o odvolání Davida Lapwortha z postu šéfa týmu. Ta byla následně dementována s tím, že se pouze přejmenovala pozice, aby se o tomto víkendu potvrdilo, že Lapworth skutečně odchází na blíže neurčený post v rámci Prodrive a otěže přebírá Paul Howarth. A aby toho nebylo málo, hýbaly se škatulata také mezi techniky. A první na ráně byl ten Solbergův.

Co nás ale čeká v Mexiku? 1002,47 kilometrů, z nichž 36% tedy 359,54 kilometrů bude měřených a rozdělených na 17 RZ v poměru 7-7-3. Poměrně vysoko hodnocená a velmi slušně co se týče bezpečnosti zajištěná soutěž bude opět prověrkou nejen pro techniky od pneumatik, ale hlavně pro motoráře. V horách totiž vozy ztratí nemalou část výkonu a proto kdo bude schopen vůz optimálně nastavit a vyladit co se výkonu týče, bude v podstatné výhodě.

V roli obhájce loňského vítězství vstupuje na Mexickou půdu Petter Solberg. Exmistr světa se v úvodních dvou závodech trápil a v podstatě již samotný začátek rallye pro něj znamenal konec šancí. Je tedy nejvyšší čas, aby Petter smůlu prolomil, pokud nechce již po Mexiku vážně přemýšlet na téma „titul je fuč“.

Marcus Grönholm chce udržet svou vedoucí pozici v šampionátu
Foto: Petr Lusk

Naopak Marcus Grönholm se vůbec nemusí chmurnými myšlenkami zabývat. Nový Focus funguje v podstatě bez problémů a těch pár vrtochů které měl ve Švédsku mechanici velmi rychle vyřešili. Marcus je po dvou soutěžích „na plných“ a hodlá v nastoupeném trendu pokračovat i na americkém kontinentu.
Kdo jiný však může mít větší zájem jeho desetibodová putování zastavit, než úřadující mistr Sébastien Loeb? Aktuálně druhý muž světového šampionátu bral dvakrát body za druhé místo a má tudíž o čtyři méně, než Marcus. V neděli bude Séb jistě chtít, aby jeho ztráta byla maximálně dvoubodová, s tím, že jeho konto ozdobí číslice 10.
Dopomoci mu k tomu má modifikovaná Xsara, která bude disponovat novým (aerodynamicky optimalizovaným) předním nárazníkem jenž má společně s modifikovaným chlazením účinněji eliminovat vysoké okolní teploty. Xsara bude navíc vybavena inovovaným výfukovým potrubím. Bude to stačit na skvělou kondici Focusu? Uvidíme.

Do boje o přední příčky se budou chtít zapojit také týmové dvojky. Bez šancí není ani jeden z nich. Velmi si věří Chris Atkinson, jenž závod od závodu dokazuje, že je nejen rychlý, ale stále lépe zvládá nástrahy světových tratí a že volba SWRT pro jeho angažování a následné ponechání v týmu nebyla chybou. Pokud Chris ještě více eliminuje mnohdy zbytečné chybičky, uvidíme jej již brzy hodně vysoko na podiu. Možná již v Mexiku, i když Chris by zatím byl spokojen s umístěním mezi prvními pěti.

Na podium pomýšlí Mikko Hirvonen. Ten byl paradoxně po sezóně 2004 odejít právě od Subaru. V uplynulé sezóně však jako soukromník nadchl svými výkony Malcolma Wilsona a dostal (tentokrát u Fordu) druhou šanci. Zatím má však na kontě hubené dva body a narozdíl od Grönholma nemůže být tím, jenž by na Focus nové specifikace pěl chvalozpěvy. Pokud totiž některý z továrních Focusů zlobí, je to ten Mikkův. Snad tedy již o víkendu bude mít Mikko víc důvodů ke spokojenosti.

Xavier Pons jede v Mexiku potřetí a jeho prioritou jsou body pro tým. Alespoň to tedy tvrdí. Po letošních výkonech však není jistě nereálné, aby pomýšlel také na body v hodnocení jezdců. Zatím má dva ze Švédska, když na Monte dojel jen o jednu pozici od nich.

Manfred Stohl a Henning Solberg zatím své Peugeoty drží na třetí pozici v hodnocení týmů. Stohlovi patří pátá pozice v hodnocení jezdců s pěti body, Henning je čtrnáctý a zatím má mistrovský bod jeden. V Mexiku by však právě Henning měl ukázat svou sílu, jelikož se jedná o jeho „domácí“ povrch. O univerzálnosti Stohla již po loňské a začátku letošní sezóny nemůže snad nikdo pochybovat. Určitým handicapem snad mohou být jen menší zkušenosti obou pilotů s místním podnikem. Stohl startoval v Mexiku v roce 2004, kdy musel ze soutěže odstoupit. Henning okusí místní tratě poprvé.

Sébastien Loeb mění roli loveného za roli lovce
Foto: Petr Lusk

Red Bull se třetího podniku šampionátu nezúčastní a tak jejich tříbodové konto v hodnocení týmu pohyb vzhůru nezaznamená.

To by ovšem nemuselo platit pro chlapce od Stobartu. Pokud se může Matthew Wilson na některém povrchu předvést a konečně sáhnout po bodech, měla by to být právě šotolina. Na každý pád bude zajímavé sledovat, co se Matthew naučil v uplynulých dnech od Romana Kresty. Jeho týmový kolega pro tento podnik Luis Pérez Companc má s místní rally zkušenosti z roku 2004, kdy ovšem s „dvěstěšestkou“ od Bozianů cíl nespatřil.

Co se dá čekat od Daniela Sordo je těžko v tuto chvíli předvídat. Vůz WRC na tomto povrchu povede ve světovém šampionátu poprvé. Jedno je však jisté - Daniel je s WRCéčkem stejně jako s S1600 nesmírně rychlý.

Další speciály nejvyšší kategorie představí Gareth MacHale (Focus 05), Ricardo Triviňo (206 WRC) a Carlos Tejada (307 WRC). Zvláště Triviňo má se světovými soutěžemi dostatek zkušeností. Absolvoval jich již dvacet i když převážnou většinu s produkčním vozem. V roce 2005 však právě s 206 WRC dokončil soutěž jako dvanáctý a letos bude mít šanci na body daleko vyšší.

Také letos bude mít Česká republika v Mexiku své zastoupení a to v podobě Štěpána Vojtěcha, jenž v barvách OMV CEE Teamu zasáhne do bojů s vozem Mitsubishi Lancer Evo 8. Bude jistě zajímavé sledovat našeho zástupce v PCWRC v konfrontaci se světovou špičkou této kategorie. Soupeři mu budou takoví mistři jako Nutahara, Al-Attiyah, Arai, Pozzo či Ligato. V souboji s Leszkem Kuzajem jsme již Štěpána viděli na domácích tratích. Jak předpokládáte že dopadne jejich duel na neutrální půdě? Budeme jistě držet palce, aby se sportovní štěstí přiklonilo na stranu našeho jezdce.

Doletí i letos Petter Solberg až na nejvyšší stupínek podia?
Foto: Petr Lusk

Do startu třetího podniku zbývají již jen desítky hodin a naše redakce pro vás tradičně bude připravovat online zpravodajství. Zveme vás tedy ke sledování Corona Rally Mexico spolu s námi. Nezapomeňte na časový posun a pořádně si to užijte.