Rallye de Wallonie – komentář

Evropští pořadatelé jsou nuceni na přání tamního promotéra zkracovat ostrou kilometráž svých soutěží až k hranici 200 kilometrů, takže třeba Ypres Rally letos bude obsahovat o 40 měřených kilometrů méně. Jen tak tak si tato největší belgická rally udržela pozici nejdelší tamní rally. Pořadatelé víkendové Rallye de Wallonie se totiž nikterak omezovat nemuseli a pro zúčastněné posádky připravili sedmadvacet rychlostních zkoušek o délce 252 kilometrů. Celé soutěžní dění bylo rozloženo do tří dnů a nabídlo strhující podívanou až do úplného závěru a vlastně nakonec až za něj. Ze špičky belgického mistrovství tentokrát nechyběl nikdo. Pieter Tsjoen se vrátil do Citroënu DS3 R5, ale poněkud nezvykle usednul na pravou sedačku, ze které navigoval Stephana Lefebvreho. Do hry o body se znovu zapojil i v TAC Rally absentující Cedric Cherain, pilot druhého oficiálního Citroënu DS3 R5. Bertrand Grooten naopak kokpit DS3 R5 opustil, na startu soutěže ale nechyběl. Jeho novou zbraní se stal Citroën C4 WRC.

Nejstarší model WRC od francouzské značky, Xsaru dovezl na start David Bonjean. Tentokrát poněkud početnější skupinu speciálů nejvyšší kategorie doplňovali ještě Benoit Allart se Škodou Fabia WRC a Xavier Bouche za volantem Fordu Fiesta WRC. V bojích o vítězství se ale měli hlavně vyskytovat ti, kteří zatím vládnou belgickému mistrovství. Freddy Loix se Škodou Fabia Super 2000 a Kris Princen s konkurenčním Peugeotem 208 T16 R5. Ve dvojici pátečních průjezdů diváckou superspeciálkou Citadelle ale kraloval francouzský host Lefebvre a druhého Loixe porazil o 2 sekundy. V sobotu na klasických úsecích začal nejlépe Princen, který vyhrál první dvě ranní zkoušky a po té třetí už se dotáhnul desetinku za vedoucího jezdce. Po RZ 6 už došlo ke změně pořadí a pád francouzského jezdce pokračoval o dvě zkoušky později, když se propadnul na třetí místo. Sobotní dopoledne totiž ovládnul senzačně jedoucí Allart, který vyhrál tři testy a po osmém na čerstvě získaném druhém místě už ztrácel jen 4 sekundy na vedoucího Princena. Lefebvre se držel v závěsu a zaostával jen o osm desetin. V RZ 9 ale musel kvůli poruše diferenciálu své DS3 předčasně odstoupit.

V jedenáctém testu se pak se soutěží rozloučil i pilot druhé francouzské R5 na průběžném pódiu. Princen měl ve Valonsku ideální příležitost odskočit v pořadí šampionátu od Loixe, který chyboval v RZ 7, vymetl příkop a mohl být rád, že nepoškodil svůj vůz a s půlminutovou ztrátou pokračoval. Bohužel ale ani pilot 208 nezažil bezchybnou sobotu. Na rozdíl od svého soupeře ale na mnohem drobnější chybu doplatil odstoupením, neboť poškodil při ataku sloupku u trati řízení. Pořadí po jedenáctém testu by před startem tipoval asi málokdo. Na čele soutěže se objevil s náskokem 26,8 sekundy na Cheraina pilot stařičké Fabie WRC Allart. Před koncem etapy se Cherain propadnul na čtvrté místo a před závěrečným nedělním dění měl před sebou přetěžký úkol. Pokud chtěl postoupit zpátky na pódium, musel překonat úřadujícího mistra Loixe, který měl před posledním dnem k dobru 3,7 vteřiny.

Vedení soutěže se po sobotě ujala dvojice speciálů WRC s Allartem a Bouchem za volanty. Oba borci v tažení za nejlepšími příčkami pokračovali i v první nedělní sekci. Odpoledne ovšem začalo pršet a výkonnostní výhoda byla rázem smazána. Na bedně se sice nakonec oba dva udrželi, ale vítězství ani jednomu z nich nepřipadlo. Co se týká vzájemného duelu, z toho nakonec vyšel o 2,6 sekundy lépe ten, který se dlouhou dobu držel vzadu, tedy Bouche s Fiestou WRC. Loix po sobotním karambolu asi nečekal, že by v závěru rally ještě mohl bojovat o vítězství. To se ale díky náhlé změně počasí stalo skutečností a jeho hlavním soupeřem se stal dotírající Cherain. Pilot Citroënu po druhé ranní zkoušce poskočil před Loixe, ale do servisu už zase přijížděl s odstupem 1,7 sekundy. Jak už bylo zmíněno výše, odpoledne za deště se Loix s Cherainem dostali před soupeře s WRC a největší senzaci předvedl pilot Citroënu, když během předposledního testu poskočil ze čtvrtého místa až na první. Nakonec ale přeci jen zvítězil ten zkušenější, tedy pilot Fabie Super 2000, který zajel poslední test nejrychleji a nervy drásající průběh soutěže rozhodl ve svůj prospěch o pouhých 1,3 vteřiny. Ani po odjetí všech ostrých kilometrů ale souboj o vítězství nekončil. Na trati Loix sice zajel nejrychleji, ovšem do časové kontroly v cíli přijel kvůli stání na přejezdu později a po obdržení dvaceti sekund penalizace spadnul na čtvrté místo. Ani to ale nezůstalo jako konečná verze výsledků, neboť se Loixův tým odvolal a komisaři mu poněkud nelogicky umazali pouze půlku penalizace. Z doslova uměle vytvořených výsledků tak nakonec vyšel přeci jen vítězně Cherain.

Výsledky této soutěže belgického mistrovství

Stav šampionátu: 1. Loix 58, 2. Princen 48, 3. Cherain 47, 4. Dilley 40, 5. Dewallef 36, 6. Vendenberghe a Verschueren 30